O conclave papal que se reuniu em 7 de maio de 2025, 16 dias após a morte do Papa Francisco, foi criado na capela sistina. Eles não tinham contato zero com o mundo exterior, conforme necessário. O sistema de votação usado para eleger um novo papa envolve 133 eleitores cardinais em um sistema multi-rodada que é usado por mais de 800 anos.
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O sistema exige que dois terços dos eleitores concordem em quem se tornará o próximo pontífice. Enquanto os cardeais cumprem seus negócios, uma enorme multidão de católicos se reúne na praça do lado de fora, procurando um sinal de fumaça branca para indicar que uma decisão foi tomada. Eles não tiveram que esperar muito tempo depois que o processo começou em 7 de maio de 2025. Demorou apenas até a noite do dia seguinte para os cardeais darem o papado ao cardeal Robert Francis Prevost, que agora é o papa Leo XIV.
Mas o conclave papal nem sempre foi tão bem. Em 1268, após a morte do Papa Clement IV, o processo de decisão levou mais de dois anos e meio – 1.006 dias para ser preciso. E exigia que os habitantes da cidade local intervirem e pressionassem os cardeais para cumprir seu dever.
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O mais longo conclave da história
Damian Byrne/Shutterstock
A problemática eleição papal iniciada em 1268 ocorreu em Viterbo, localizada na região de Lazio da Itália. Vinte Cardinals foram convocados, embora apenas 19 tenham ocorrido na votação quando alguém morreu na véspera. O período foi especialmente tumultuado para a Itália, com a reunião ocorrendo em Viterbo devido a Roma estar em um estado de guerra. E os eleitores envolvidos não estavam imunes à turbulência política mais ampla que estava acontecendo na época da morte do Papa Clement IV. Durante a reunião diária para decidir o próximo papa, os 19 homens se encontraram atraídos para duas facções rivais: os imperiais e os corolinianos, aqueles alinhados com o Sacro Império Romano e aqueles com o rei da Sicília e Nápoles, respectivamente.
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Como hoje, as regras da eleição papal exigiram a maioria de dois terços para que um novo pontífice fosse escolhido. No entanto, em meio a outras tensões e desacordos políticos, o grupo se reuniu diariamente, sem mudança em sua posição por meses a fio. Eles estavam em impasse. Em frustração, o Viterbese trancou os eleitores em um palácio, onde tiveram que acampar em tendas até que sua decisão fosse tomada. Os habitantes locais até arrancaram parte do telhado da sala de deliberação para expor os eleitores teimosos aos elementos, esperando que eles os levassem a se mexer (mais tarde eles foram permitidos em outras salas no palácio). No entanto, os habitantes locais mantiveram a pressão, reduzindo as refeições dos eleitores a apenas pão e água.
Regras estritas para cardeais
Imagens Bettmann/Getty
O impasse por trás do mais longo conclave papal da história foi finalmente quebrado em setembro de 1271, com a eleição do Papa Gregório X. Gregory, em seguida, garantiu que essa parada no processo eleitoral nunca mais acontecesse. Especialistas dizem que as medidas drásticas usadas para pressionar os eleitores em guerra a finalmente fazer um compromisso formavam o modelo para conclaves papais desde então. Por exemplo, os cardeais ainda devem estar sujeitos a isolamento e um período de internação, pois tomam a decisão mais importante na fé católica. Nos primeiros dias após o desastre de Viterbo, as restrições sobre os alimentos também foram mantidas, embora isso logo tenha sido eliminado.
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Nunca houve outro conclave que chegou perto de durar até 1.006 dias. As eleições recentes levaram a mesma quantidade de tempo que a que entregou o papado a Leo XIV – aproximadamente dois dias. O mais curto conclave, que ocorreu em 1503, levou apenas 10 horas.
Querendo levantar a tampa daqueles que estão dentro do conclave? Aqui estão os segredos sombrios do Vaticano revelados.