Michelle Knight, a primeira vítima de seqüestro de Ariel Castro

Deixado em cativeiro por 11 anos na prisão caseira de Ariel Castro, Michelle Knight finalmente conseguiu escapar em 6 de maio de 2013.

Em 22 de agosto de 2002, com apenas 21 anos, Michelle Knight desapareceu das ruas de Cleveland, Ohio. Por cerca de 11 anos, Knight ficou em cativeiro na casa de seu seqüestrador Ariel Castro, junto com outras duas jovens vítimas seqüestradas, Gina DeJesus e Amanda Berry.

Foi somente em 2013 que as três vítimas conseguiram escapar, depois que Berry percebeu que Castro deixou uma de suas portas muito protegidas destrancadas. Berry aproveitou essa oportunidade para se libertar, pedir a um vizinho para usar um telefone e alertar as autoridades sobre a situação para que Knight e DeJesus também pudessem ser libertados.

O mundo logo aprenderia sobre os horrores que Knight, DeJesus e Berry enfrentaram – anos de espancamentos físicos, estupros brutais e tormento emocional atrás de portas trancadas. Das três vítimas, Michelle Knight ficou em cativeiro por mais tempo e sofreu alguns dos ferimentos mais horríveis.

A vida de Michelle Knight antes de seu desaparecimento

Nascido em 23 de abril de 1981, Michelle Knight cresceu em Cleveland, Ohio. Ela passou a maior parte de sua infância no lado oeste da cidade, onde algumas de suas primeiras lembranças foram feitas em uma casa na West 60th Street.

Quando jovem, ela teria adorado ajudar sua mãe na horta. Ela estava supostamente fascinada por carros de bombeiros e, depois de uma visita a um quartel de bombeiros local, sonhava em se tornar bombeiro.

Foto de famíliaMichelle Knight em uma foto de família de 1999, tirada antes de seu desaparecimento em 2002.

Ela também desenvolveu um profundo amor pelos animais. Depois de ajudar a mãe a entregar a ninhada de filhotes de filhotes, Knight começou a considerar se tornar um veterinário algum dia. Na escola, ela teria apreciado a aula de arte e era uma adolescente brilhante e esperançosa, com grandes sonhos.

Mas sua vida estava longe de ser perfeita. Segundo o próprio Knight, seus primeiros anos foram marcados com abuso, incluindo abuso sexual por um parente masculino, que a traumatizou profundamente e afetou seu senso de autoestima.

Ela cresceu na pobreza, frequentemente atuando como cuidadora de seus irmãos e, aos 14 anos, ela fugiu brevemente de casa. Quando tinha 17 anos, ela disse à polícia que havia sido agredida na escola, mas se sentiu ignorada pela polícia.

Logo depois, ela ficou grávida e decidiu abandonar a escola. Ela tinha 18 anos quando deu à luz seu filho Joey.

A tragédia ocorreu novamente quando o namorado abusivo de sua mãe feriu severamente Joey quando ele era criança. O incidente levou a Knight a perder a custódia de seu filho, o que a deixou desesperada para recuperá -lo.

Em 22 de agosto de 2002, ela partiu para uma reunião com uma assistente social para discutir a custódia de seu filho, esperando a chance de se reunir com ele. Ela nunca chegou lá. Em vez disso, ela foi atraída para o carro de Ariel Castro – um homem que mantinha seu prisioneiro em sua casa pelos 11 anos seguintes.

Departamento de Segurança Pública de ClevelandAriel Castro, retratado após sua prisão pelo seqüestro e estupro de Amanda Berry, Gina DeJesus e Michelle Knight.

Atraído para a casa dos horrores de Ariel Castro

Michelle Knight foi a primeira vítima de sequestro de Ariel Castro, sequestrada em um estado incrivelmente vulnerável. Enquanto tentava ir para a assistente social, ela percebeu que estava atrasada e entrou em pânico. Ela pediu às pessoas em uma loja de conveniência para obter ajuda na consulta, mas ninguém sabia para onde dirigi -la. Foi quando Castro se aproximou.

Ele a ouviu e lhe ofereceu uma carona. Knight rapidamente o reconheceu como o pai de uma garota mais nova que foi para a escola. “Eu olhei para ele e disse: ‘Acho que conheço você – o nome da sua filha é Emily, certo?'”, Recordou Knight mais tarde. “E ele estava tipo, ‘É um mundo pequeno, afinal.'”

Knight acrescentou: “Ele não me atacou como uma pessoa má no começo”.

Um panfleto gravou seus filhotes anunciavam filhotes para venda, e ela disse a ele que Joey, seu filho, amava filhotes. Confiando em Castro, ela entrou no veículo, desconhecendo a armadilha que acabara de entrar. Em vez de levá -la à consulta, Castro dirigiu na direção oposta, atraindo -a para sua casa com a promessa de que ele tinha um filhote para o filho dela em sua casa.

THD3/Wikimedia CommonsA casa de Ariel Castro em Cleveland, onde ele prendeu Michelle Knight e suas outras vítimas.

Quando eles chegaram em sua casa na Seymour Avenue, ele a levou a um quarto no andar de cima, alegando que os filhotes estavam lá. Assim que ela entrou na sala, ele fechou a porta atrás dela – e sua prisão começou.

A pessoa desaparecida “esquecida”

Dentro da casa de Ariel Castro, Michelle Knight sofreu pesadelo depois do pesadelo. Ela foi estuprada, faminta, acorrentada e espancada. O abuso de Castro foi implacável e, para piorar as coisas, poucas pessoas estavam procurando Knight. Parecia que o mundo rapidamente a havia esquecido.

Sua família registrou o relatório de uma pessoa desaparecida, mas a polícia usou recursos limitados para procurá -la. Alguns de seus próprios parentes acreditavam que ela havia desaparecido por conta própria porque estava chateada por perder a custódia de Joey, e as autoridades pareciam concordar. Embora a mãe de Michelle Knight insistisse que nunca cortaria todo o contato, ela ainda foi removida do banco de dados do National Crime Information Center após apenas 15 meses.

Por mais de uma década, Knight permaneceu em cativeiro. Mas ela não estava sozinha na prisão caseira por muito tempo. Castro passou a seqüestrar duas outras vítimas, Amanda Berry e Gina DeJesus. Ao contrário dos casos de Berry (que tinha 16 anos quando foi sequestrada) e DeJesus (que tinha 14 anos quando foi sequestrada), o desaparecimento de Knight recebeu pouca atenção da mídia.

Fotos pessoaisAs três vítimas de Ariel Castro: Amanda Berry, Gina DeJesus e Michelle Knight.

Como a primeira vítima, Knight costumava servir como fonte de apoio a Berry e DeJesus. Ela os confortou e fez o que pôde para ajudá -los a sobreviver. No dia de Natal de 2006, ela até ajudou Berry a dar à luz sua filha Jocelyn, uma criança pai do seqüestrador.

Enquanto isso, Castro parecia focar a maior parte de sua crueldade em Knight. Ela engravidou cinco vezes, mas foi proibida de dar à luz. Cada vez que Knight fica grávida, Castro a espancou até que ela aborria.

A incrível fuga de Michelle Knight – e a vida após o cativeiro

Durante seu tempo na casa de Ariel Castro, Michelle Knight sofreu abuso quase constante. Ele a estuprou com frequência, deu um soco e chutou e amarrou -a com correntes e cordas. Às vezes, ele a passava de fome por dias seguidos.

Castro também jogou jogos mentais para controlar suas vítimas. Mas Knight se recusou a perder a esperança. Ela cantou para si mesma, manteve -se firme quando Castro a provocou sobre a falta de atenção da mídia que estava recebendo em comparação com Berry e DeJesus e manteve a crença de que estaria livre um dia.

Finalmente, em 6 de maio de 2013, Berry viu que Castro havia deixado uma de suas portas muito garantidas desbloqueadas e aproveitou a rara oportunidade de se libertar de casa com a filha. Berry alertou um vizinho, que permitiu que ela usasse um telefone para ligar para o 911. Em breve, Knight e DeJesus também seriam libertados. Mais tarde, no hospital, Knight, agora com 32 anos, passou por extensos tratamentos médicos após anos de lesões horríveis e períodos de fome.

Enquanto isso, Castro foi prontamente preso e acusado de inúmeras acusações de estupro, seqüestro e assassinato (devido às suas violentas terminações de gestações de Knight). Ele se declarou culpado de 937 acusações e foi condenado à prisão perpétua, mais 1.000 anos por seus crimes brutais.

Knight ficou diante dele com sua sentença e disse: “Você tirou 11 anos da minha vida e eu o recuperei”. Ela se recusou a deixá -lo ter a última palavra.

Em 7 de agosto de 2013, apenas seis dias depois de Knight entregar sua declaração, a casa de Castro foi demolido. Ela assistiu a demolição, distribuindo balões amarelos aos vizinhos como uma homenagem à falta de crianças em todos os lugares.

Castro tirou a própria vida atrás das grades apenas um mês após sua sentença.

Getty ImagesMichelle Knight na sentença de Ariel Castro em 2013.

Knight mais tarde mudou seu nome para Lily Rose Lee, de acordo com NBC Newse começou uma jornada de cura. Ela também escreveu um livro de memórias, Me encontrandocontar sua história em seus próprios termos e enfatizar o poder do espírito humano.

Embora seu filho tenha sido adotado por outra família durante seu cativeiro, ela encontrou um novo objetivo em ajudar os sobreviventes de abuso. Agora casado feliz, ela trabalha com animais de resgate e é uma oradora motivacional. Através de sua organização sem fins lucrativos, o raio de esperança de Lily, ela ajuda os outros a encontrar a cura após o trauma.

Mas enquanto Berry e DeJesus ainda estão próximos hoje, Knight não está mais em contato com nenhum deles. DeJesus acredita que isso pode ter algo a ver com os jogos mentais de Castro, pois ele teria colocado Knight e Berry um contra o outro. Alguns especialistas também sugeriram que Knight poderia estar evitando quaisquer gatilhos em potencial que a lembrem de sua prisão. Mas, como o próprio Knight colocou: “Estou deixando eles seguirem o seu caminho e eles estão me deixando ir do meu jeito. No final, espero que voltemos novamente.”

Depois de aprender sobre Michelle Knight, leia sobre Elisabeth Fritzl, a “garota no porão” que foi presa por seu próprio pai por 24 anos. Em seguida, descubra mais histórias de sobrevivência incríveis de pessoas que enganaram a morte.