A invenção mais conhecida de Mary Kenner era uma faixa sanitária ajustável que mantinha almofadas menstruais reutilizáveis, mas ela também projetou um suporte de papel higiênico, um massageador e muito mais.
Wikimedia CommonsO caminho para o sucesso de Mary Kenner foi marcado pelo racismo flagrante na década de 1950.
Mary Beatrice Kenner, doze anos, tinha um hobby incomum. Ela gostava de passear pelo escritório de patentes e marcas comerciais dos EUA em Washington, DC, se perguntando se poderia um dia ter uma patente para uma de suas invenções.
Ainda não é adolescente, Kenner já teve várias invenções em seu nome. Mas o caminho para ganhar sua primeira patente seria difícil.
Barreiras financeiras e racismo mantiveram Kenner de volta. No entanto, ela não parou depois que recebeu sua primeira patente em 1956. Ela finalmente recebeu patentes por cinco de suas invenções, quebrando o recorde de mais patentes mantidas por uma mulher negra na época.
Apesar dos desafios que ela superou, Mary Kenner permaneceu positiva. “Toda pessoa nasce com uma mente criativa”, declarou Kenner. “Todo mundo tem essa habilidade.”
A família de inventores Kenner
A família de Mary Beatrice Kenner estava cheia de inventores. O avô de Kenner, Robert Phromeberger, inventou um sinal de trem e uma maca de rodas para ambulâncias. Seu pai, Sidney Nathaniel Davidson, patenteou um prensador de roupas. E a irmã de Mary, Mildred Davidson Austin Smith, inventaria um jogo de tabuleiro em família vários anos depois que Mary recebeu sua primeira patente.
Mary Kenner começou a sonhar com invenções no início de sua vida. Nascido em 1912, Kenner cresceu perto de Charlotte, Carolina do Norte. Quando ela tinha seis anos, uma porta estridente continuava acordando -a quando sua mãe foi trabalhar de manhã. Assim, o jovem solucionador de problemas decidiu criar uma dobradiça de porta auto-óleo.
Como Zing Tsjeng, o autor do livro Mulheres esquecidas: os cientistasescreveu em um artigo para Vício Em 2018, Kenner lembrou mais tarde: “Eu (machuquei) minhas mãos tentando fazer algo que, em minha mente, seria bom para a porta. Depois disso, eu a larguei, mas nunca esqueci.”
Kenner também sonhou com um guarda-chuva com ponta de esponja para absorver chuva pingando e um cinzeiro que prendeu um pacote de cigarros.
Domínio públicoNa década de 1920, as mulheres tinham poucas opções para produtos menstruais. Guardinhas sanitárias descartáveis estavam crescendo em popularidade, mas as mulheres lutavam para mantê -los no lugar.
A vida para os Kenners poderia ter sido muito diferente se o pai de Mary, Sidney, tivesse tomado uma decisão alternativa em 1914. Uma empresa de Nova York lhe ofereceu US $ 20.000 para seu prensador de roupas patenteadas. A invenção, pequena o suficiente para caber em uma mala, removeria rugas das calças masculinas enquanto viajavam.
Sidney acreditava que poderia ganhar mais vendendo o produto. Mas ele só fez um único prensador de roupas, que foi vendido por US $ 14.
Quando Mary Kenner tinha 12 anos, sua família se mudou para Washington, DC, durante suas visitas ao escritório de patentes, Kenner sonhou que algum dia suas invenções receberiam patentes – e, embora demorassem várias décadas, esses sonhos acabaram se tornando realidade.
Cinturão Sanitário ajustável de Mary Kenner
Antes de se formar no ensino médio em 1931, Mary Kenner inventou um cinturão sanitário que resolveria um grande problema para as mulheres. Na década de 1920, as mulheres costumavam usar almofadas menstruais laváveis, mas mantê -las no lugar se mostrou difícil.
A invenção de Kenner, um cinto que prendeu a almofada sanitária para mantê -la no lugar, resolveu o problema em uma época antes de almofadas e tampões descartáveis. Já havia vários produtos semelhantes no mercado, mas Kenner tem como objetivo impedir o vazamento de sangue de uma maneira que outras cintos não o fizeram.
Helen Laruse/Wikimedia CommonsAs mulheres usavam cintos sanitários como esses para manter almofadas sanitárias no lugar.
No entanto, Kenner não tinha fundos para registrar uma patente. E mesmo que ela tenha sido aceita para a Universidade Howard após o ensino médio, ela teve que abandonar seu segundo ano por causa do custo.
O inventor não desistiu de sua ideia, no entanto. Ela salvou e fez melhorias em seu cinturão sanitário, aprimorando o design à medida que as décadas passavam. Kenner finalmente pediu uma patente em 1954 e foi concedida em 1956. Apesar dessa conquista, Mary Kenner ainda enfrentou uma jornada difícil.
Racismo flagrante no caminho para o sucesso
O pai de Mary Kenner havia lutado para ganhar dinheiro com sua patente, e Mary enfrentou um desafio semelhante. A empresa Sonn-Nap-Pack ouviu falar sobre o cinturão sanitário e entrou em contato com Kenner, oferecendo para comercializar seu produto, mas o racismo logo levantou sua cabeça feia.
“Um dia fui contatado por uma empresa que manifestou interesse em comercializar minha ideia. Eu era tão jubiloso”, disse Kenner em uma entrevista de 1982, conforme relatado no livro de Laura S. Jeffrey Incríveis inventores americanos do século XX. “Vi casas, carros e tudo mais prestes a aparecer no meu caminho.”
Então, um representante da empresa visitou a casa de Kenner e aprendeu que ela era negra.
“Lamento dizer que, quando descobriram que eu era negro, o interesse deles caiu. O representante voltou para Nova York e me informou que a empresa não estava mais interessada.”
US Patent and Trade OfficeA patente do cinturão sanitário de Mary Kenner afirmou que funcionou de “maneira altamente eficiente e satisfatória”.
Infelizmente, o racismo flagrante era comum, forçando alguns inventores negros a contratar uma pessoa branca a agir como o rosto de sua invenção.
Por fim, Mary Kenner nunca ganhou dinheiro com sua patente de cinturão sanitário. Na década de 1970, as almofadas adesivas haviam substituído os cintos sanitários. Ela permitiu que sua patente expirasse na década de 1980.
As cinco patentes de Mary Beatrice Kenner
O cinturão sanitário era apenas uma das cinco patentes de Mary Kenner. Ela também modificou seu cinturão sanitário original com um “bolso resistente à umidade”. Em 1987, ela possuía patentes em vários itens domésticos e pessoais, incluindo uma lavadora e massageador e um suporte de papel higiênico.
A irmã de Mary, Mildred, usou um caminhante porque tinha esclerose múltipla, então Mary patenteou uma bandeja e bolso para facilitar a vida para Mildred e outros como ela.
“Depois de vê -la tentando se locomover em seu caminhante, pensei que seria mais conveniente se ela tivesse uma bandeja para ajudá -la a carregar as coisas”, explicou Kenner.
US Patent and Trade OfficeMary Kenner também patenteou um suporte de papel higiênico, uma arruela traseira e bandeja para um andador.
Quando ela não estava trabalhando em suas invenções, Kenner realizou um emprego no governo federal, trabalhando para o Census Bureau e o Geral de Contabilidade. Ela também acompanhava mulheres em danças militares, onde conheceu o marido, um soldado.
Na década de 1950, Kenner deixou seu emprego e se divorciou do marido. Pelo resto de sua carreira, ela dirigiu uma loja de flores em Washington, DC, ela morreu em 2006 aos 93 anos.
Mary Kenner foi uma das muitas invenções de patentes de mulheres negras no século XX. Em seguida, aprenda sobre outros inventores negros de quebra de limites. Em seguida, leia sobre o fisioterapeuta e inventor da época da guerra Bessie Blount Griffin.