O fóssil recém -datado sugere que os seres humanos migraram da África muito mais cedo do que pensávamos.
Quando um crânio quebrado foi escavado de um penhasco de calcário na caverna de Apidima na Grécia na década de 1970, os especialistas não entenderam completamente o que haviam encontrado e o armazenaram em um museu em Atenas. Agora, De acordo com O guardiãouma nova análise agora descobriu que o fragmento de crânio é o fóssil humano mais antigo já encontrado fora da África.
Publicado na revista Naturezaa pesquisa estima que o crânio parcial tenha pelo menos 210.000 anos de idade. Se preciso, essa reivindicação forçaria uma reescrita significativa da história humana. Apidima 1, como é chamado o crânio, predam o mais antigo conhecido Homo sapiens fóssil na Europa em mais de 160.000 anos.
As ramificações aqui indicariam a migração humana da África muito antes do que se pensava anteriormente.
Katerina Harvati, Eberhard Karls Universidade de TübingenVerificou -se que o fóssil Apidima 1 tinha pelo menos 210.000 anos, antes do fóssil humano mais antigo encontrado fora da África em mais de 160.000 anos.
Todos os humanos que têm ancestralidade fora da África descem de um grupo de Homo sapiens que emigrou 70.000 anos atrás. Mas essa não foi a primeira migração humana da África.
Nos últimos anos, os cientistas descobriram fósseis em Israel e em outros lugares com muito mais de 70.000 anos-como um osso da mandíbula de 180.000 anos encontrado no ano passado. Estes vieram do que os cientistas acreditam ter sido anteriormente, falhou as migrações. Talvez os seres humanos tenham sido ultrapassados por neandertais, ou sofreram um desastre natural.
Mas esse fragmento de crânio é o fóssil humano mais antigo encontrado fora da África-e quatro vezes mais antigo que o recordista anterior para o fóssil mais antigo da Europa, que remonta a 45.000 anos atrás.
Para o diretor de Paleoantropologia da Universidade de Tübingen, Katerina Harvati, isso encontra o Conselho Proverbial: “Nossos resultados indicam que uma dispersão precoce do Homo sapiens da África ocorreu anteriormente do que se acreditava anteriormente, antes de 200.000 anos atrás”, disse ela. “Estamos vendo evidências de dispersões humanos que não se limitam apenas a um grande êxodo da África”.
No entanto, nem todos no campo de Harvati estão convencidos dos dados aqui. Alguns especialistas parecem não querer aceitar essa nova teoria, pois acabaria com décadas de pesquisa. O principal contraponto é que é improvável que este crânio pertença a um início Homo sapiens espécies, e provavelmente pertence a um neandertal.
Katerina Harvati, Eberhard Karls Universidade de TübingenO Apidima 2 foi encontrado com pelo menos 170.000 anos e o de um neandertal.
Mas Harvati e seus colegas acreditam que a curvatura do fragmento aponta para ele pertencer à parte de trás de um crânio humano.
O recém-datado fóssil teve uma longa jornada de décadas para chegar ao ponto da teoria publicada. Descoberto na caverna de Apidima, no sul da Grécia, em 1978, foi tão danificado que foi relegado a um museu de Atenas para reunir poeira.
Um segundo crânio encontrado durante a escavação foi analisado minuciosamente, pois mantinha uma face completa e parecia ser uma descoberta promissora. Esse fóssil, chamado Apidima 2, pertence a um neandertal-e, assim, não teve nenhuma conseqüência de terra em relação à linha do tempo da migração humana precoce.
Harvati e sua equipe decidiram examinar os dois, no entanto. Ao levar as tomografias dos dois crânios, eles foram capazes de criar reconstruções 3D virtuais que poderiam comparar com precisão com os crânios do início Homo sapiensNeandertais e humanos modernos.
O que eles encontraram com o segundo crânio foi que ele tinha um cume pronunciado e redondo que o confirmou como neandertal. O outro, no entanto, parecia surpreendentemente parecido com o de um humano moderno – com as evidências mais notáveis sendo a falta de uma protuberância neandertal do crânio na parte de trás da cabeça.
Katerina Harvati, Eberhard Karls Universidade de TübingenKaterina Harvati e sua equipe usaram tomografia computadorizada para criar modelos 3D virtuais dos dois fósseis e depois os compararam com fósseis de neandertal, homo sapiens e humanos modernos.
“A parte preservada, a parte de trás do crânio, é muito diagnóstica na diferenciação de neandertais e humanos modernos um do outro e de humanos arcaicos anteriores”, explicou Harvati.
Para cobrir suas bases usando toda a tecnologia moderna à sua disposição, a equipe de Harvati aproveitou a decadência radioativa de urânio natural que ocorre em restos humanos enterrados e rastreou quanto desapareceu para reunir um intervalo estimado.
Eles acharam que o crânio neandertal tinha pelo menos 170.000 anos, enquanto o Homo sapiens Skull devolveu um mínimo de 210.000 anos. A rocha que envolveu os dois crânios foi encontrada com mais de 150.000 anos. Os pesquisadores afirmam que os dois artefatos podem ter misturado depois que um fluxo de lama os encerrou e depois solidificou.
Alguns cientistas são céticos, incluindo o paleoantropologista espanhol Juan Luis Arsuaga e o paleontólogo da Universidade de Wisconsin-Madison John Hawks.
“O fóssil é muito fragmentário e incompleto para uma reivindicação tão forte”, disse Arsuaga. “Na ciência, reivindicações extraordinárias exigem provas extraordinárias. Uma cérebro parcial, sem a base craniana e a totalidade do rosto, não é uma evidência extraordinária em minha mente.”
“Podemos realmente usar uma pequena parte do crânio como essa para reconhecer nossa espécie?” Hawks perguntou. “O enredo deste artigo é que o crânio é mais arredondado nas costas, com mais lados verticais, e isso o torna semelhante aos humanos modernos. Acho que quando vemos a complexidade, não devemos assumir que uma única parte pequena do esqueleto pode contar a história toda.”
Para Harvati, no entanto, os atributos físicos – e o fato de os fósseis neandertais na Europa terem contêm DNA humano – são suficientes para pelo menos considerar sua teoria. Tal como está, ela está bastante convencida e sugere que mais pesquisas e coleta de dados sejam feitas na Grécia para confirmar ou desconsiderar sua hipótese.
“É estranho como tudo se encaixa,” Ela disse The New York Times. “Se houver uma explicação abrangente, meu palpite seria um processo cultural. Esta é uma hipótese que deve ser testada com dados no terreno. E este é um lugar realmente interessante para se olhar”.
Depois de aprender sobre o fóssil humano mais antigo conhecido já encontrado fora da África, leia sobre alguns ilhéus do Pacífico com DNA que se liga a nenhum ancestral humano conhecido. Então, aprenda sobre a pulseira mais antiga que está sendo encontrada ao lado de uma espécie humana extinta.