Provavelmente foi ontem que você estava dizendo a alguém: “Gheesh, quando e como vou começar a ver alguns Quaggas de novo?” E então essa pessoa disse: “O que diabos é um quagga?”, Ao qual você respondeu: “Espere, há este artigo sobre isso”. E então você, leitor, chegou aqui buscando respostas sobre uma das espécies extintas mais reconhecíveis que você pode ter visto em fotos – a coisa do cavalo que parece uma zebra na frente, mas não tem listras na parte traseira. E dizemos zebra porque é isso que era um quagga: um tipo de zebra. E se o DNA mexer em O projeto Quagga Teremos o que queriam, veremos muito mais zebra sem graça surgindo por aqui e ali. Então, novamente, nós meio que já temos.
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Em que parece ser um caso de cumprir os pecados da vida passada, as pessoas boas do projeto Quagga se propuseram a corrigir a “caça implacável” e “extermínio planejado” na África do Sul que levaram a última égua quagga a morrer em cativeiro em 1883. Infelizmente, não estamos falando de clonar em um Sci-Fi “,” o dia 183. Estamos falando de criação seletiva. Basicamente, o projeto Quagga pegou um punhado de zebras – nove em 2.500 – e as encaixou em uma reserva natural perto de Robertson, na África do Sul, em 1987. Então começou a criar zebras a fazer com que elas se pareçam gradualmente com Quaggas. Mas isso significa que a espécie está de volta?
Como Quaggas foi extinto
As zebras são bem fofas, certo? Com seus ouvidos grandes e listras em preto e branco que, ao contrário da crença comum, não agem como camuflagem para predadores, mas provavelmente servem para impedir que os mosquitos aterrissem sobre eles. Mas, diferentemente dos cavalos, eles não podem ser domesticados. Apesar de sua aparência, eles são realmente bastante agressivos, voláteis, imprevisíveis e não são bem-sucedidos para selas. As pessoas tentam domesticá-las há mais de um século e até as cruzaram com cavalos para fazer o “Zorse” e com burros para fazer o “zonkey”. Nomes terríveis à parte, as zebras permanecem selvagens em um ecossistema cada vez maior.
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Quaggas, no entanto, não se saiu tão bem. Eles também eram zebras, que vivem em uma ampla gama de terras até o Quênia no leste da África. Mas o Quagga, um subconjunto de uma espécie baseada em planícies chamada zebras de Burchell, ocupava um ambiente de extremo sul centrado na região semi-deserta de Karoo na África do Sul moderna. Como Revista Smithsonian Explica, isso significa que os Quaggas estavam mais próximos de uma África do Sul cada vez mais povoada no século XIX, o que os tornou a fonte perfeita de carne e couros. Eles também competiram com o gado pela grama.
Nesse momento, porém, as pessoas nem perceberam que o Quagga era uma espécie diferente de animais do que outras zebras totalmente listradas. Quagga parece semelhante, mas eles estão perdendo as listras nas costas, nas pernas e na cauda, e são mais avermelhadas ao redor. Como mencionado, o último Quagga em cativeiro morreu em 1883, precedido pelo último na natureza em algum momento da década de 1870. Há quase 40 anos, as pessoas tentam criá -las de volta.
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O retorno do quagga
Imagens de Henrik Sorensen/Getty
Como diz o projeto Quagga, a não extinção de Quaggas começou em 1955 com o diretor do zoológico alemão, Lutz Heck. Naquele ano, ele escreveu um livro em que sugeriu levar zebras de planícies – um parente próximo do Quagga – e criando -as para características como pêlo avermelhado e falta de listras. Estritamente falando, isso não significaria reviver uma espécie morta, mas criando um novo Quagga a partir de zebras existentes. O historiador natural Reinhold Rau pegou o bastão na década de 1970, mas suas discussões com zoólogos e autoridades do parque nacional caíram. Levou até o desenvolvimento da análise de DNA na década de 1980 para tirar a ressurreição de Quagga do solo (não a coisa mais bizarra para a qual o DNA foi usado).
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Foi quando os pesquisadores da Universidade da Califórnia usaram amostras de sangue e tecido de Quagga, de Hides, para dizer definitivamente que o Quagga era um subconjunto de zebras das planícies. Esse avanço ocorreu em 1984, um ano após a morte de Heck e, em 1986, o projeto Quagga foi fundado. No ano seguinte, nove zebras capturadas no Parque Nacional Etosha, na Namíbia, com o objetivo de reconstruir as espécies de Quagga.
O primeiro potro deste neo-Quagga Bunch nasceu em 1988, depois a segunda geração em 1997, e novas zebras foram introduzidas na mistura ao longo do caminho. Foi levado até o presente para obter seis do que é chamado de “Rau Quaggas” após o historiador natural dos anos 70. São seis em cada 100. O objetivo é obter 50 desses animais, mas dependendo da sua perspectiva, são 50 de uma espécie que ainda permanece perdida.
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