Como Oscar Zeta Acosta ajudou a inspirar ‘medo e ódio em Las Vegas’

Oscar Zeta Acosta fez seu nome como advogado não convencional, um ativista radical e um viajante encantado com drogas antes de desaparecer misteriosamente no México em 1974.

O famoso livro de 1971 de Hunter S. Thompson Medo e ódio em Las Vegas não é inteiramente uma história verdadeira, mas certamente se inspirou em pessoas e eventos reais. O livro é um relato ficcional de seus próprios relatórios, um meio-memorando, meia-nova sobre uma viagem a Las Vegas.

O personagem principal do livro, Raoul Duke, é efetivamente um substituto para o próprio Thompson, mas seu companheiro de viagem, Dr. Gonzo, também foi baseado em uma pessoa real, o amigo de Thompson, Oscar Zeta Acosta. Acosta era um ativista e advogado que mais tarde publicaria seus próprios livros semi-autobiográficos, A autobiografia de um búfalo marrom e A revolta do povo da barata.

Ambos os romances são considerados obras influentes da literatura chicana, e Acosta parecia preparado para se tornar um ícone contracultural por si só.

Então, um dia em maio de 1974, ele desapareceu em Mazatlán, Sinaloa, México.

Seu último contato conhecido foi um telefonema para o filho, durante o qual ele mencionou embarcar em um barco “cheio de neve branca”. Enquanto várias teorias sobre seu destino surgiram, variando de assassinato a uma overdose de drogas a um colapso mental, ninguém tem certeza exatamente do que aconteceu com ele. Thompson investigou o desaparecimento de Acosta e o memorizou em um 1977 distorcido em 1977 Rolling Stone Artigo intitulado “O Banshee grita pela carne de búfalo”, mas mesmo ele não conseguiu chegar a uma conclusão definitiva sobre as horas finais de seu amigo.

O tempo de Oscar Zeta Acosta como advogado ativista do movimento chicano

Oscar Castillo/A ascensão e queda do búfalo marromOscar Zeta Acosta era um advogado não convencional que freqüentemente frustrava aqueles com quem trabalhava.

Nascido em 8 de abril de 1935, em El Paso, Texas, aos pais mexicanos -americanos, Oscar Zeta Acosta mais tarde se mudou para o vale de San Joaquin, da Califórnia, com sua família.

Após o ensino médio, Acosta ingressou na Força Aérea dos EUA e depois seguiu o ensino superior após sua alta, tornando -se a primeira pessoa em sua família a ir para a faculdade. Ele frequentou pela primeira vez a Universidade Estadual de São Francisco e depois se formou em direito na San Francisco Law School. Ele também passou no exame de barra da Califórnia em 1966. Nesse ponto, ele já havia começado a se interessar por drogas, e seu uso aumentaria com destino ao longo do tempo.

Em 1968, Acosta se mudou para o leste de Los Angeles e se envolveu profundamente no movimento chicano. Eventualmente, em 1970, ele concorreu a xerife no condado de Los Angeles, prometendo desmantelar o violento departamento de polícia da cidade. Ele perdeu a eleição, mas sua corrida deixou um grande impacto na comunidade chicana.

Como Hunter S. Thompson explicou no prefácio para A autobiografia de um búfalo marrom“Oscar conseguiu criar uma base política instantânea para si mesmo no vasto bairro chicano do leste de Los Angeles-onde até os mais conservadores dos antigos” mexicanos-americanos “estavam de repente se chamando de” chicanos “e tendo seu primeiro gosto de gás lacrimogêneo em ‘La Raza’ manifestações …”

Raul Ruiz/A ascensão e queda do búfalo marromOscar Zeta Acosta era apaixonado por ajudar as famílias mexicanas -americanas empobrecidas.

Enquanto o xerife não estava nos cartões de Acosta, ele discutiu com sucesso e aumentou a conscientização dos casos judiciais de numerosos réus associados ao movimento chicano. Ele representou o famoso “Chicano 13”, dos estudantes de 1968 em East LA (que protestavam contra a desigualdade educacional que enfrentaram). A Acosta também representou membros dos boinas marrons – e seu trabalho legal era uma forma de ativismo destinada a desafiar as injustiças sistêmicas enfrentadas pelos mexicanos -americanos.

A certa altura, a Acosta intimou todos os membros do grande júri do condado de Los Angeles para provar um padrão contínuo de discriminação contra os mexicanos -americanos. Enquanto isso, seu comportamento na sala do tribunal também levantou as sobrancelhas.

“(Meu pai) me contaria sobre esse cara mexicano, um advogado, usando um Guayabera e insistindo para o juiz que era apropriado para o tribunal”, o cineasta Phillip Rodriguez, que dirigiu A ascensão e queda do búfalo marromum documentário sobre Acosta, disse ao Los Angeles Times.

Rodriguez acrescentou: “Uma vez, ele apareceu no tribunal descalço. Meu pai (também um advogado) provavelmente falava respeito por ele, mas também provavelmente um pouco desgosto. Meus pais estavam buscando a política de respeitabilidade, da decência de classe média. Oscar evitou isso completamente”.

O tempo de Acosta como advogado e ativista acabaria ajudando a inspirar suas obras literárias. E também levou a uma amizade profunda, mas turbulenta, com o famoso jornalista e autor Gonzo, Hunter S. Thompson.

O verdadeiro “Dr. Gonzo” e uma amizade caótica com Hunter S. Thompson

A ascensão e queda do búfalo marromHunter S. Thompson e Oscar Zeta Acosta, na foto em Las Vegas.

Oscar Zeta Acosta e Hunter S. Thompson se reuniram em algum momento no final dos anos 1960, provavelmente por volta de 1967. Eventualmente, Thompson usou o Acosta como fonte para seu 1971 Rolling Stone Artigo “Strange Rumblings in Aztlán”, que investigou a morte do jornalista americano mexicano Ruben Salazar e também analisou o racismo do Departamento de Polícia de Los Angeles. Mas fica claro pelo relacionamento que se desenvolveu e como Thompson escreveu sobre Acosta que havia mais do que apenas um reconhecimento de familiaridade entre os dois homens.

“Sim, é ele, pessoal – meu filho, meu irmão, meu parceiro em muitos crimes”, escreveu Thompson. “Oscar Zeta Acosta. Afaste -se. Ele já se foi agora, mas até sua memória agita os ventos que explodirão carros pesados ​​da estrada. Ele era um monstro, um verdadeiro filho do século – mais rápido que Bo Jackson e mais louco que Neal Cassady … Quando o búfalo marrom desapareceu, todos nós perdemos uma dessas notas mais altas que nunca mais ouvimos ouvir mais.

Thompson e Acosta eram espíritos afins, e sua aventura mais famosa ocorreu em 1971, quando fizeram duas viagens a Las Vegas. A primeira viagem foi sob a pretensão de cobrir uma corrida off-road do deserto para Sports Illustrated -Embora o show tenha se transformado rapidamente em um pedaço de mania movido a drogas.

Bob Krueger/A ascensão e queda do búfalo marromAcosta e Thompson, retratados durante suas viagens.

A segunda viagem deles foi participar de uma conferência de narcóticos, que eles usaram como pano de fundo para explorar o declínio do sonho americano. Ambas as viagens acabaram se tornando a base para Medo e ódio em Las Vegascom o acosta fictício como o “advogado samoano de 300 libras”, Dr. Gonzo.

A história foi publicada originalmente em Rolling Stone Em novembro de 1971, antes de ser publicado em forma de livro em 1972. Entre as publicações, a Random House enviou uma cópia para Acosta, sabendo que ele inspirou o personagem Dr. Gonzo. Os advogados da Random House estavam preocupados com o fato de a Acosta processar por causa do uso ilegal de drogas do Dr. Gonzo e outros crimes no livro.

Mas, curiosamente, Acosta ficou com raiva de que o Dr. Gonzo tenha sido descrito como um “samoano de 300 libras”-apagando a identidade chicana de Acosta. E isso não era tudo: Acosta também se sentiu “arrancado” pelo livro porque achava que a voz de Gonzo de Thompson havia sido fortemente inspirada pelas próprias travessuras de Acosta. Acosta até reclamou com um editor: “Meu Deus! Hunter roubou minha alma! Ele pegou minhas melhores falas e me usou”.

Acosta finalmente concordou em não processar se uma foto sua e Thompson em Las Vegas apareceu na contracapa de Medo e ódio em Las Vegas -e se ele recebeu um acordo de publicação de dois livros.

Thompson mais tarde defendeu suas decisões criativas: “Minha única razão para descrevê-lo no livro como um samoano de 300 libras, em vez de um advogado chicano de 250 libras, deveria protegê-lo da ira dos policiais de Los Angeles e de todo o estabelecimento legal da Califórnia com quem ele estava em guerra constantemente em guerra”.

Imagens universaisJohnny Depp e Benicio del Toro na versão cinematográfica de 1998 de Medo e ódio em Las Vegas.

A frustração de Acosta nunca desapareceu completamente.

Essa frustração foi o que inspirou Acosta a escrever sua própria lembrança dos eventos, que se tornaram parte de A autobiografia de um búfalo marrom. Ele também escreveu A revolta do povo da barata. Ambos os livros estavam, de certa forma, Acosta recuperando sua identidade e narrativa – mesmo quando as duas obras destacam como Acosta lutou com sua herança chicana.

“Não tenho ego prático”, escreveu Acosta. “Eu não sou ambicioso. Eu apenas quero fazer o que é certo. Uma vez a cada século vem um homem que é escolhido para falar por seu povo. Moisés, Mao e Martin (Luther King Jr.) são exemplos. Quem diz que eu não sou um homem?”

Infelizmente, assim como Acosta estava lutando com esse senso de identidade e autodescoberta, ele desapareceu misteriosamente no México.

O repentino desaparecimento de Oscar Zeta Acosta

Os arquivos étnicos e multiculturais da Califórnia (CEMA), UC Santa Barbara BibliotecaOscar Zeta Acosta (à direita) com amigos na década de 1960.

Em maio de 1974, enquanto viajava em Mazatlán, Sinaloa, México, Oscar Zeta Acosta desapareceu. Até hoje, ainda não está claro o que exatamente aconteceu.

Seu filho pensou que poderia ter sido assassinado enquanto tentava contrabandear as drogas de volta aos EUA: “O corpo nunca foi encontrado, mas supomos que provavelmente, conhecendo as pessoas com quem ele estava envolvido, ele acabou se matando, entrando em uma briga e sendo morto”. No entanto, alguns de seus outros membros da família acreditavam que ele estava “desapareceu” devido ao seu ativismo político.

Como Acosta acreditava-se que estava em uma má droga quando ele desapareceu, alguns sugeriram que ele tenha uma overdose fatalmente ou até sofreu um colapso nervoso, levando-o a decidir que nunca retornaria aos EUA

Ninguém pode dizer com certeza.

O desaparecimento repentino, no entanto, levou seu velho amigo Hunter S. Thompson a cavar por aí. Essa investigação acabou se tornando um artigo de 1977 para Rolling Stonee agora está disponível em uma coleção de escritos de Thompson intitulados Medo e ódio na Rolling Stone. O artigo, “O Banshee grita pela carne de búfalo”, é exclusivamente Thompson, parte obituário, investigação e parte de diatribe de um amigo de longa data que, como Thompson, era uma personalidade um tanto divisória ao longo de sua vida.

A ascensão e queda do búfalo marromOscar Zeta Acosta com sua esposa Socorro.

Embora Thompson nunca tenha descoberto exatamente o que aconteceu com Acosta depois que ele desapareceu, ele teorizou que Acosta havia sido assassinada por traficantes de drogas ou alvo de um assassinato politicamente motivado.

Hoje, décadas depois, o destino final de Oscar Zeta Acosta é desconhecido. No documentário de 2017, A ascensão e queda do búfalo marromPhillip Rodriguez esperava honrar o legado de Acosta, o mais complicado possível.

“Ele nos mostra que você não precisa ser perfeito para dissidir”, disse Rodriguez. “Você pode ter desejos humanos. Você pode ser falho. Você pode ser gordo. Você pode ser engraçado. Você pode estar bêbado. Você pode ser randy e ainda ser eficaz.”

Enquanto Thompson costumava ser muito franco – e, em alguns casos, ofensivo – ao memorizar seu velho amigo, fica claro que as coisas nunca foram as mesmas depois que ele se foi. “Oscar era um garoto selvagem”, disse ele. “Ele pisou em qualquer terra em que ele se aproximou, e muitas pessoas o temiam … Seu aniversário não é conhecido em nenhum calendário, e sua morte mal foi notada … mas o buraco que ele deixou foi grande, e ninguém até tentou costurá -lo.”

Depois de ler sobre a vida selvagem de Oscar Zeta Acosta, aprenda sobre a história de Albert Hofmann e a invenção acidental do LSD. Então, entre em frente desaparecidos mais misteriosos e não resolvidos.