Como Joan Jett e os Blackhearts começaram sua banda

“Joan Jett está procurando três bons homens”, dizia o anúncio no final de um jornal de Los Angeles. Era 1979, e a cantora e compositora ainda estava se recuperando do fim de sua inovadora banda feminina, The Runaways, devido a diferenças criativas e brigas internas. Jett queria continuar tocando rock ‘n’ roll. E com a ajuda de seu novo produtor e empresário, Kenny Laguna, ela começou lentamente a voltar ao cenário musical depois que aparentemente todas as gravadoras do país bateram porta após porta na sua cara.

Os guardiões da indústria podem não ter acreditado em Jett, mas com base na resposta ao seu anúncio, seus colegas músicos sentiram-se de forma muito diferente. Quase 150 pessoas compareceram à audição. Não muito depois disso, nasceram Joan Jett e os Blackhearts. Embora tenha havido mudanças na escalação ao longo dos anos, Jett e sua banda continuam a fazer música mais de 40 anos depois, incluindo o mais recente, o EP de 2023 “Mindsets”.

Joan Jett, nascida Joan Marie Larkin na Pensilvânia em 1958, mudou-se com sua família para o sul da Califórnia quando tinha 12 anos. Em 1975, aos 16 anos, ela ajudou a fundar a banda The Runaways, de Los Angeles, que combinava elementos de punk, hard rock. e glamouroso. Nos quatro anos seguintes, as Runways, todas adolescentes, viajaram pelo mundo incessantemente e lançaram cinco álbuns antes de se separarem em 1979.

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Após o rompimento, Jett ficou deprimido e começou a beber muito. “Depois que The Runaways acabou e eu não estava em boa forma, eu estava festejando demais e bastante perdida”, disse ela. Mais alto. A certa altura, ela até considerou ingressar no exército para colocar sua vida de volta nos trilhos. Em vez disso, ela deixou Los Angeles e foi para Londres, Inglaterra, onde gravou três músicas com o guitarrista Steve Jones e o baterista Paul Cook, da banda punk seminal Sex Pistols. Mais tarde, alguém mudaria a trajetória da carreira de Jett: “I Love Rock ‘n’ Roll”.

Joan Jett estava trabalhando na trilha sonora de um filme que as Runways foram contratadas para fazer em Londres quando conheceu Kenny Laguna e eles se deram bem. “Trabalhei com ela em um filme baseado na carreira de The Runaways, chamado ‘We’re All Crazee Now’, e tive uma visão do que poderia ser”, disse Laguna ao Tribuna Diária de Tahoe em 2007. “Ela era fantástica, mas nenhuma gravadora a aceitaria. Eu amo Joanie, mas nunca quis ser sua empresária. Mas ela se tornou uma causa.”

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Com a ajuda de Laguna e dinheiro liderado pela banda de rock The Who, Jett gravou seu álbum autointitulado no estúdio do grupo em Londres. Como nenhuma gravadora demonstrou interesse em sua música, Jett e Laguna lançaram a Blackheart Records, tornando-a a primeira artista feminina a abrir sua própria gravadora. Enquanto estavam na estrada, eles venderam o disco no porta-malas do Cadillac de Laguna. Mais tarde, ela consideraria a falta de apoio da indústria uma coisa boa, pois lhe permitiu total liberdade artística. “Foi uma bênção disfarçada não ter assinado”, disse Jett “TimesTalks.”

Joan Jett e Kenny Laguna se mudaram para Los Angeles, e Jett começou a procurar uma banda, embora estivesse inflexível de que não queria ter outra formação exclusivamente feminina. “Depois que os Runaways terminaram, eu sabia que queria continuar jogando”, disse ela Crawdaddy revista. “Mas eu não queria formar outra banda só de garotas, porque não queria lidar com todos os problemas e viagens de cabeça das pessoas, discutindo o fato de que éramos todas mulheres.”

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A resposta ao anúncio de Jett no jornal causou comoção. A audição que se seguiu contou com a ajuda de John Doe, da banda punk de Los Angeles X, que tocou baixo e deu opiniões sobre os 140 músicos que compareceram. O primeiro foi o guitarrista Eric Amble, que conseguiu o emprego, assim como o baixista Gary Ryan e o baterista Danny “Furious” O’Brien. Foi O’Brien quem deu o nome da banda, que Jett adorou. “Procuramos um nome que você pudesse colocar como um grafite na parede”, ela lembrou (via “Má reputação: a biografia não autorizada de Joan Jett”).

Joan Jett e os Blackhearts pegaram a estrada tocando as músicas de seu disco solo, mas não eram ônibus de turnê, limusines e a vida agitada. Eles viajavam em um motorhome alugado e viviam com um orçamento apertado de US$ 10 por dia, tocando em qualquer lugar que pudessem enquanto brigavam com os promotores para conseguir o dinheiro que mereciam. O empresário da banda, Kenny Laguna, estava ficando desesperado. “Todo mundo queria dinheiro, não se pode fazer nada sem dinheiro e ninguém queria nos pagar”, disse ele Prensa para calças revista.

Jett mudou a banda para Nova York em 1980, onde era mais fácil ir de um show para outro do que em Los Angeles. Ela substituiu o baterista Danny O’Brien por Lee Crystal, e eles novamente começaram a trabalhar. Mas mesmo quando a reputação do grupo de shows ao vivo arrasadores começou a criar agitação e as vendas de seu primeiro disco auto-lançado atingiram 20.000 cópias, Jett ainda não conseguiu encontrar uma gravadora. “Começamos a turnê e ficou claro que Joan estava se tornando uma grande estrela”, lembrou Laguna. “No Nordeste, eles estavam fechando rodovias quando Joan Jett e os Blackhearts tocaram. Mas ainda não conseguimos um contrato de gravação.”

No início de 1981, tudo mudou quando uma nova gravadora, Boardwalk Entertainment, assinou com Joan Jett and the Blackhearts. A gravadora relançou seu álbum solo com o novo título “Bad Reputation”, e lentamente subiu nas paradas, chegando ao 51º lugar. As circunstâncias de Jett e sua banda finalmente começaram a mudar. Em junho de 1981, ela e seus colegas músicos, que haviam sido aperfeiçoados para uma unidade de rock ‘n’ roll por seus intermináveis ​​shows ao vivo, foram para um estúdio de gravação em Long Island para produzir o primeiro disco oficial de Joan Jett and the Blackhearts, “I Adoro Rock’n’Roll.”

No final do ano, o álbum estava em segundo lugar no Billboard Top 200. O single de mesmo nome da banda alcançou o primeiro lugar na Billboard Hot 100, onde permaneceu por sete semanas. Outro single do álbum, “Crimson and Clover”, alcançou a 7ª posição. O álbum vendeu mais de 10 milhões de cópias. No verão de 1983, Jett e sua banda haviam chegado ao topo do rock ‘n’ roll. Eles apareceram no Shea Stadium de Nova York naquele mês de agosto com o Police e uma banda então desconhecida chamada REM diante de 70.000 fãs enlouquecidos. Dia de notíciasem uma resenha do show, escreveu que Jett e sua banda tocaram sua música com “vigor e intensidade cruéis” que “serviu como um lembrete eloqüente de por que 70.000 pessoas ficariam juntas em um estádio coberto de chuva, em primeiro lugar”.