No auge da fama, a cantora de R&B Aaliyah era uma estrela. Ela era uma figura famosa quando estava no meio da adolescência, rivalizando com contemporâneas como Beyoncé como indiscutivelmente o nome mais quente do jogo. No final dos anos 1990 e início dos anos 2000, ela trabalhou com os melhores produtores e compositores da indústria para lançar uma série de álbuns que venderam platina e singles de grande sucesso. “Jornada ao Passado”, de Aaliyah, tema do filme de animação da Disney “Anastasia”, foi indicado ao Oscar. Ela também estava por trás de “Are You That Somebody?” da comédia “Dr. Doolittle”, de 1998, que lhe rendeu uma indicação ao Grammy.
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Tragicamente, em 25 de agosto de 2001, Aaliyah morreu em um estranho acidente de avião nas Bahamas, logo após encerrar as filmagens do videoclipe de seu próximo single, “Rock the Boat”. Ela tinha 22 anos. Sua morte foi recebida com uma onda de tristeza por seus fãs e amigos famosos, e ela foi reverenciada na morte como um talento singular. Embora a reputação de Aaliyah tenha sido mantida viva por seu trabalho, ela também voltou à consciência pública nos últimos anos como resultado de tudo, desde prisões de alto nível até teorias de conspiração. Aqui estão os detalhes estranhos sobre a curta vida de Aaliyah que até mesmo seus fãs podem não estar cientes.
Ela estava se apresentando em Las Vegas aos 11 anos
Imagens de Vinnie Zuffante/Getty
Se Aaliyah existisse hoje, uma certa parte da internet estaria zombando dela por ser um “bebê nepo” – uma estrela cuja grande chance foi resultado de nepotismo. No caso de Aaliyah, seu caminho foi traçado graças à sua tia, que não era outra senão a ícone do R&B Gladys Knight. Durante a infância da jovem estrela, Knight ainda era um artista muito procurado e uma grande atração para o público.
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O ex-marido de Knight, Barry Hankerson, era uma figura renomada no mundo da música, com sua própria gravadora e experiência no gerenciamento de grandes estrelas do R&B. Ele se tornou empresário de Aaliyah, conduzindo sua sobrinha quase imediatamente para a indústria musical, e foi fundamental na organizando sua estreia ao vivo ao lado de Knight para sua residência em Las Vegas em 1990. Aaliyah tinha então 11 anos e já estava a caminho do estrelato graças às suas conexões. Ele também a ajudou a assinar seu primeiro contrato discográfico com a Jive Records com apenas 12 anos de idade. Em 1995, o pai de Aalyah assumiu a gestão de sua carreira musical.
O título de seu álbum de estreia parece assustador em retrospecto
Chris Walter/Getty Images
Quando ela era adolescente, Aaliyah já estava aprimorando sua arte como uma futura estrela do R&B e gravando seu álbum de estreia. Lançado em 1994, “Age Ain’t Nothing But a Number” foi recebido pelo público ouvinte com muito carinho, e o álbum logo ganhou disco de platina. Aaliyah tinha apenas 15 anos na época de seu lançamento, e seu título é aparentemente uma referência ao nível de talento que ela foi capaz de demonstrar enquanto ainda era legalmente menor.
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Hoje, porém, o nome parece particularmente assustador, especialmente quando considerado à luz do produtor superstar que foi responsável por grande parte da música nele: R. Kelly. Kelly foi apresentada a Aaliyah através do tio da jovem cantora, Barry Hankerson, e ele teve um papel importante na elaboração do som de seu álbum de estreia. Mas surgiram rumores mais tarde de que Kelly havia iniciado um relacionamento sexual com Aaliyah e os dois se casaram ilegalmente. As coisas chegaram ao auge quando a Vibe publicou um artigo bombástico apresentando sua certidão de casamento. Nele, Aaliyah aparentemente mentiu sobre sua idade, alegando que tinha 18 anos, enquanto Kelly tinha 27 anos na época.
Um associado de R. Kelly afirmou que Aaliyah estava grávida
Sal Idriss/Getty Images
À medida que aumentavam os rumores sobre R. Kelly e Aaliyah, sua equipe procurou minimizar os danos que o escândalo poderia causar à sua carreira. Falando com Vibraçãoo ex-Jive A&R Jeff Sledge disse que o clima na gravadora ficou tenso após as revelações. “Nós apenas continuamos tentando divulgar os discos”, disse ele. “Foi um escândalo horrível, uma situação horrível para todos os envolvidos, então tentamos manter o foco na música e nos vídeos e não foi como agora com as redes sociais. ‘ fiz aquele artigo, definitivamente colocou uma energia totalmente diferente em torno do projeto e sobre ela e (Kelly).”
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O casamento foi anulado logo depois que os pais de Aaliyah descobriram. A relação de trabalho dela e Kelly também foi rompida, e o executivo da gravadora Damon Dash afirmou mais tarde que queria que o cantor fosse mantido longe dela nos meses seguintes ao escândalo. Aaliyah recusou-se a discutir a natureza de seu relacionamento com Kelly pelo resto da vida, tornando o assunto uma área proibida para jornalistas. Kelly também ficou de boca fechada, embora mais tarde tenha contado QG em 2016: “Posso dizer que a amava, posso dizer que ela me amava, éramos muito próximos. Éramos, você sabe, os melhores, melhores, melhores amigos.”
No julgamento de Kelly em 2021 seu ex-empresário de turnê Demetrius Smith, afirmou que em 1994, Aaliyah acreditava que estava grávida. Foi sugerido que o casamento foi inventado para que ela pudesse fazer um aborto com a aprovação do cônjuge, e não dos pais. Kelly agora está atrás das grades depois de ser considerada culpada de vários crimes sexuais.
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Ela foi forçada a negar vários rumores de namoro
Imagens J.Vespa/Getty
O escrutínio da vida amorosa de Aaliyah continuou na idade adulta, e ela era frequentemente o foco de especulações da mídia relacionadas aos homens famosos com quem ela pode ou não estar namorando. É claro que as fofocas sobre celebridades continuaram sendo uma grande fonte de entretenimento nas décadas desde a morte do cantor. Mas quando ela estava viva, a cultura em torno da vida privada das celebridades era extremamente intrusiva, e Aaliyah lutou para manter o controle da narrativa em torno de sua própria vida. Da mesma forma que ela se recusou a admitir que seu envolvimento com R. Kelly chegou ao ponto do casamento, ela também negou ter relacionamentos com outras figuras famosas da indústria musical.
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Uma dessas figuras foi Jay-Z. De acordo com seu parceiro de negócios, Damon Dash – com quem Aaliyah estava namorando no momento de sua morte – o rapper tentou namorar a jovem estrela com presentes e flores. Espalhou-se a notícia de que os dois estavam em um relacionamento, embora a própria Aaliyah tenha rejeitado os rumores. No entanto, Dash afirmou mais recentemente que ele e Jay-Z estavam tentando iniciar um relacionamento ao mesmo tempo, e que ela finalmente o escolheu. Publicamente, Aaliyah apenas se referiu a Dash como um “bom amigo”, embora isso possa ter sido simplesmente uma tática para proteger sua privacidade (por Biografia). No momento do acidente de avião, ela e Dash planejavam se casar.
Uma testemunha afirma que Aaliyah foi drogada antes de sua morte
Evan Agostini/Getty Images
As mortes chocantes de celebridades tendem a atrair teorias da conspiração, e a de Aaliyah não foi exceção. Em um documentário de 2019, “Surviving R Kelly Part II: The Reckoning”, Damon Dash a descreveu como o “cordeiro sacrificial” no caso R. Kelly (via O Independente). E em 2024, seu trágico falecimento voltou aos holofotes em meio a acusações contra seu ex-associado, Sean “Diddy” Combs, que é acusado de tráfico sexual, extorsão e transporte para se envolver em prostituição. Em meio à crescente conscientização sobre a exploração de meninas e mulheres jovens na indústria musical, alguns se perguntam se o acidente que tirou a vida de Aaliyah e de outras oito pessoas foi realmente um acidente. Apesar de não haver evidências definitivas, alguns detetives online acreditam que a morte de Aaliyah pode ter sido organizada para proteger rostos famosos da indústria musical que podem estar envolvidos nos supostos crimes de Diddy.
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Mais intrigante, porém, é um detalhe relativo aos momentos anteriores ao fatídico acidente de avião. De acordo com A Besta DiáriaAaliyah tinha um medo conhecido de voar. Alguns questionam por que ela teria embarcado no avião particular, que era pequeno e lotado de bagagens – fator que contribuiu para o acidente. Mas uma testemunha ocular, cuja família supostamente era dona da empresa de táxi que Aaliyah e sua equipe costumavam chegar ao aeroporto, afirmou tê-la visto sendo carregada inconsciente para dentro do avião. Aparentemente, ela recebeu uma pílula de alguém de sua comitiva.