Uma sequência deliciosamente niilista que vai deixar você sorrindo

Fui pego de surpresa por “Smile” de 2022 – um exame contundente e sombrio de como a sociedade trata aqueles com problemas de saúde mental debilitantes, disfarçados de um horror sobrenatural sangrento. A estreia do escritor e diretor Parker Finn claramente pegou a Paramount desprevenida também, com a estreia originalmente planejada do filme em streaming descartada após resultados brilhantes de exibição de testes. Seu sucesso com o público antes e durante o lançamento é uma espécie de milagre, considerando o quão desesperador é o tratamento do assunto, bem como a notável falta de algo que se aproxime da leviandade ou de um final feliz. A maior surpresa com “Smile 2” pode ser que, apesar do perfil muito mais elevado, já que a Paramount espera transformá-lo em uma franquia contínua, ele não parece um produto de estúdio mais seguro e diluído quando colocado ao lado de seu antecessor.

Para os não iniciados, a maldição em “Smile” é passada para a última pessoa a ver a vítima anterior viva, iniciando um relógio de seis dias em que eles terão visões intensas e agirão destrutivamente de maneiras além de seu controle. Foi a alegoria perfeita para um filme independente sobre as pressões de viver com uma condição incurável da qual outras pessoas não conseguem compreender suas experiências pessoais, mas não ofereceu nada como um modelo narrativo para histórias sobre outras vítimas que se tornaram hospedeiras da maldição. Nem todo mundo terá os mesmos demônios pessoais que moldam a forma como os outros respondem às suas mudanças repentinas e dramáticas de comportamento, e então Finn pula 12 dias e dois anfitriões – não se preocupe, nós descobrimos o que aconteceu com Joel (Kyle Gallner) em uma abertura fria que atua como tecido conjuntivo – para envenenar uma estrela pop à beira de um retorno após uma batalha pública contra o vício.

Esta é Skye Riley, uma criança selvagem ao estilo Miley Cyrus que se tornou boa que, em um belo elenco de meta, é interpretada por outra ex-estrela da Disney, Naomi Scott. Depois de cancelar uma turnê um ano antes, após um acidente de carro que custou a vida de seu parceiro (Ray Nicholson), Skye está livre de drogas e álcool e pronta para subir ao palco novamente. No entanto, ela nutre um vício secreto em analgésicos desde o acidente, e isso coloca sua vida em risco de uma maneira completamente diferente após uma visita fatal ao seu traficante Lewis (Lukas Gage), que foi amaldiçoado seis dias antes. O enigma para Skye não é apenas se ela conseguirá sobreviver à Entidade Sorriso, mas se conseguirá manter uma personalidade pública reformada quando todos os sinais – como a quantidade de drogas na cena do crime – apontam para uma recaída.

Parker Finn se inspira claramente nos vários estudos de caso dos tablóides sobre como as mulheres que lutam contra o vício são tratadas aos olhos do público; assim como acontece com Britney Spears, Skye é tratada como uma bomba-relógio esperando para explodir, mesmo quando não há gestos nessa direção. A maldição colocada sobre Skye é deliberadamente implacável, distorcendo suas ações para aqueles ao seu redor e roubando-lhe qualquer chance de escapar dela – mas apesar dessas regras pré-estabelecidas, o diretor-roteirista mais uma vez consegue evitar desviar para a exploração total de sua problemática situação. protagonista, mesmo que ele se recuse a oferecer-lhe uma tábua de salvação. É o paradoxo contínuo dos filmes “Smile”, que esta é a rara franquia de Hollywood que explora os problemas mentais de seus personagens principais com uma empatia genuína, ao mesmo tempo em que continua a forçá-los a sofrer uma brutalidade inimaginável que só existe dentro de suas próprias cabeças. Você não encontrará papéis mais ricos para jovens atrizes em nenhum outro terror de estúdio contemporâneo, nem encontrará nenhum que tenha passado por esse nível sem culpa própria – mas é apenas através da abordagem implacável para deixar cicatrizes em sua heroína que o filme pode enfrentar eficazmente as pressões externas impostas às mulheres que estão no centro das atenções.

Como uma sequência que está apenas tênuemente ligada à primeira, existem alguns problemas iniciais à medida que esta lenda urbana avança para um estágio muito maior. Só no terceiro ato é que Skye descobre pela primeira vez sobre a maldição, por exemplo, por meio de um personagem expositivo sem o qual o filme seria muito mais forte. Seria especialmente mesquinho para a protagonista não aprender sobre a maldição e continuar a pensar que está sofrendo um violento colapso mental, e Parker Finn parece interessado em garantir que seus filmes nunca pareçam um castigo ritual. No entanto, é evidente que não existe uma maneira clara de ele conectar os pontos. No primeiro “Smile”, a heroína condenada de Sosie Bacon conseguiu entender a maldição graças a um amigo detetive com quem ela pôde pesquisar estudos de caso anteriores; aqui, esse conhecimento chega a Skye inteiramente fora do campo esquerdo, de uma maneira que induz a gemidos. É uma das poucas áreas onde está claro que o filme anterior não foi projetado com sequências em mente, apesar de uma premissa tão favorável à franquia – a tradição que sustenta a Entidade Smile não pode ser facilmente transmitida quando as vítimas subsequentes muitas vezes têm pouca conexão com o último.

A outra questão é o amor de Finn por uma revelação de puxar o tapete, distorcendo as expectativas com tanta frequência que o público pode começar a sentir o tapete queimar. Ocasionalmente, isso é usado com efeitos devastadores – como foi no filme anterior – mas ele utiliza esse truque com muita frequência aqui, tornando mais fácil adivinhar a natureza da realidade apresentada muito antes de a ilusão ser destruída. No momento, isso costuma ser emocionante, desequilibrando o público e fazendo com que uma história onde o final nunca esteja em dúvida pareça imprevisível. Mas muito poucos desses momentos resistem ao escrutínio depois que os altos passam, e o truque só funciona quando ajuda suas alegorias duplas sobre os efeitos colaterais da fama e da recuperação a forçar Skye a um lugar mais vulnerável. Mais do que com a atuação de Bacon no primeiro “Smile”, a liderança de Naomi Scott é essencial para elevar o material desta vez, fundamentando cada reviravolta na própria devastação da personagem por ser impotente em relação à sua própria deterioração, impotente enquanto a maldição a transforma no diva problemática que ela se esforçou para nunca se tornar.

Se “Smile 2” parece tão bom quanto o primeiro no momento, então é inteiramente graças a Scott, que ajuda a ancorar uma história que pode quebrar sob o peso de suas revelações intermináveis. O arco de sua personagem é um lembrete de que os verdadeiros pontos fortes dos filmes “Smile” não são necessariamente seus maiores sustos (por mais que seu diretor possa discordar) – e embora “Smile 2” não se esqueça disso, é muito mais desesperador. para perturbá-lo em comparação com a última vez.

“Smile 2” chega aos cinemas em 18 de outubro.