Na floresta tropical australiana de alta altitude, os pesquisadores identificaram uma nova espécie apelidada Acrophylla High – e pode ser o inseto mais pesado do país.
Professor Angus Emmott/James Cook UniversityAcrophylla Higho inseto gigante encontrado na floresta tropical australiana.
A Austrália é conhecida por ter insetos assustadoramente grandes-incluindo uma tarântula tão grande que é conhecida como a “aranha que comida pássaros”-mas uma espécie recém-descoberta de inseto de palito pode ser um dos rastreadores mais assustadores no continente.
A criatura, apelidada Acrophylla Highmede mais de 15 polegadas de comprimento e pesa aproximadamente a mesma que uma bola de golfe, tornando -a o mais pesado inseto conhecido da Austrália. Foi encontrado na floresta tropical do norte de Queensland, uma área remota e de alta altitude que mantinha o inseto escondido por todos esses anos.
O pesquisador da Universidade de James Angus Emmott e o especialista em vida selvagem Ross Coupland detalhou a descoberta em um estudo revisado por pares publicado na revista ZOOTAXA.
‘Acrophylla Alta’, o inseto mais pesado da Austrália
Mesmo entre os enormes insetos da Austrália, Acrophylla High é um gigante – e a razão para isso, dizem os pesquisadores, é provavelmente seu ambiente.
Em uma declaração Da Universidade de James Cook, Emmott explicou: “É um ambiente frio e úmido onde eles vivem. Sua massa corporal provavelmente os ajuda a sobreviver às condições mais frias, e é por isso que eles se desenvolveram nesse grande inseto ao longo de milhões de anos”.
Notavelmente, Acrophylla High não é o maior inseto de palito da Austrália em termos de comprimento, o que apenas torna sua densidade mais notável.
Como Emmott disse: “Existem insetos mais longos por aí, mas eles são bastante leves. Pelo que sabemos até hoje, este é o inseto mais pesado da Austrália”.
Essas condições ambientais também ajudaram a esconder o inseto dos olhos dos cientistas até agora.
“Está restrito a uma pequena área de floresta tropical de alta altitude e vive alto no dossel”, disse Emmott. “Então, a menos que você pegue um ciclone ou um pássaro derrubando um, muito poucas pessoas os vêem.”
Para determinar se isso realmente era uma nova espécie, Emmott e Coupland viajaram para a área do Patrimônio Mundial dos Tropics úmidos em Queensland para encontrar um espécime para si. Eles viram uma fotografia do inseto e imediatamente suspeitavam que era uma espécie não identificada, mas, para verificar isso, precisavam de provas.
Após várias noites de pesquisa, eles localizaram um inseto feminino em uma árvore e a capturaram. Eles o alimentavam e o mantiveram em segurança até que os ovos colocassem ovos, o que lhes permitiu confirmar que estavam, de fato, lidando com uma nova espécie.
“Todas as espécies de inseto de pau têm seu próprio estilo de ovo distinto”, disse Emmott. “Todos eles têm superfícies diferentes e texturas e picados diferentes, e podem ser formas diferentes. Até as tampas são muito únicas.”
Desde então, duas fêmeas das espécies foram encontradas, mas nenhum homem foi localizado ainda devido à sua natureza ilusória.
“Acho que você poderia passar muito tempo procurando um e não encontrar um”, disse Emmott ao Empresa de transmissão australiana.
Essa descoberta também reacendeu conversas sobre conservação florestal e sua importância para o campo da ciência.
Conversas florestais e descobertas futuras de espécies
Descobrindo Acrophylla High destacou o quão pouco ainda se sabe sobre as florestas tropicais da Terra. Se uma espécie de inseto tão grande poderia permanecer oculta até agora, o que mais poderia estar esperando lá?
“Os dosséis não são bem estudados, então há uma chance de que haja muito mais espécies no dossel do que podemos imaginar”, disse Peter Valentine, ex -presidente da Autoridade de Gerenciamento de Tropics. “O outro elemento disso é que mais podemos aprender, maior a esperança de que possamos proteger esses maravilhosos lugares naturais”.
Professor Angus Emmott/James Cook UniversityO inseto do palito media 15,75 polegadas e pesava cerca de 1,5 onças.
Como o novo estudo ilustra, os cientistas ainda nem conhecem todas as espécies por aí. Isso, como Emmott disse, pode ser uma preocupação muito real:
“O mais assustador é que podemos estar perdendo espécies antes mesmo de saber que elas existem.”
Depois de aprender sobre o inseto bastão anteriormente desconhecido que acabou de ser identificado na Austrália, leia sobre o gigante asiático Hornet. Em seguida, encontre o Damselfly, seu novo inseto favorito.