Esse fóssil pode apontar para um caminho radicalmente diferente em termos de história humana.
Ian CartwrightVista de perto do osso do dedo fóssil humano permanece encontrado na Arábia Saudita.
Um osso de dedo humano fossilizado com 85.000 a 90.000 anos foi encontrado no deserto de Nefud da Arábia Saudita, como revelado em um novo estudo publicado na revista Ecologia e evolução da natureza.
O dedo fóssil tem 1,3 polegada de comprimento. Para colocar as coisas em perspectiva, o deserto de Nefud é de 40.000 milhas quadradas. Encontrar um único osso de dedo humano nesta área enorme é incomum o suficiente. Mas esse em particular também é um dos fósseis humanos mais antigos desenterrados fora da África, bem como os restos humanos mais antigos encontrados na Arábia Saudita.
“É estranho, não é? Quase todos os ossos não serão preservados, e não há nada de especial no osso do dedo em termos de quão difícil é. Isso teve sorte”, disse Huw Groucutt, arqueólogo da Universidade de Oxford e principal autor do estudo.
Antes dessa descoberta, era a crença de muitos cientistas que os humanos deixaram a África pela primeira vez há 60.000 anos e que quando eles saíram, ficaram ao longo da costa. A idéia de que eles realmente saíram 25.000 anos antes e chegaram ao deserto da Arábia é uma mudança radical na visão da história humana.
Esta nova descoberta é a mais recente em um série de desenvolvimentos que estão ajudando a unir a partida dos seres humanos da África. O que antes era considerado uma migração única e rápida está se mostrando um cenário muito mais confuso e intrincado, com base na teoria de que os humanos deixavam a África real em várias ondas. A nova pesquisa também mostra que nossos ancestrais antigos viajaram para uma gama muito mais ampla de destinos.
O prazo da data de partida humana na África tem sido um grande debate na comunidade científica. Muitos dizem que não há evidências confiáveis para apoiar a idéia de que uma migração em massa do subcontinente africano aconteceu antes de 60.000 anos atrás.
O fóssil foi encontrado pela primeira vez em 2016, entre fósseis de hipopótamos e caracóis, bem como ferramentas de pedra no local de Al Wusta do deserto da Arábia. Apenas olhando, os pesquisadores acreditavam que pertencia a um homo sapien, cujos dedos são distintamente longos e magros em comparação com os dos neandertais. Eles fizeram uma tomografia computadorizada de micro-CT e o compararam a outros animais com dedos humanos antes de confirmar que era humano e provavelmente a parte média do dedo médio de um adulto.
“Todos esses estudos concordaram que o fóssil pertencia ao Homo sapiens. A forma dos ossos do Homo sapiens é bastante distinta em comparação com outras espécies”, disse Groucutt.
Por mais pequeno que possa ser em tamanho, esse fragmento de dedo pode ser uma revelação maciça na linha do tempo da história humana.
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