Faz quase 200 anos desde que o biólogo Charles Darwin publicou sua obra -prima “Sobre a origem das espécies”. Nele, ele postulou a idéia de que todas as criaturas – incluindo seres humanos – existem como resultado de um processo de evolução, que ocorre ao longo de centenas de milhares de anos. Desde então, sua teoria se estabeleceu como fato científico. Décadas de pesquisa mostraram que os humanos modernos, conhecidos pelo nome científico Homo sapiens, evoluíram de espécies de primatas anteriores há cerca de 300.000 anos atrás. E eles já compartilharam o planeta com outros humanóides, como os neandertais, uma espécie humana anteriormente dominante que gradualmente morreu quando o Homo sapiens se tornou mais populoso.
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Mas a natureza da investigação científica é que nada é considerado como garantido, e o consenso científico pode mudar quando novas evidências que desafiam a visão predominante surge. E há uma descoberta do século XX de que, décadas após a descoberta, está desafiando nossa visão da evolução humana. O crânio petralona é um crânio quase completo, menos o maxilar, que foi descoberto por acaso perto de Thessaloniki, Grécia, em 1960. Incorporado na parede de uma caverna e, estranhamente, preservado por meio de calcita, que criou um stalagmo de chifre no topo do candidato a longo, com longos cientistas Mystified, que criou um stayagme do topo do ponto de vista, que possui longos cientistas Mystified que tentou ter experimentado um pouco de cientistas. Agora, parece que uma nova pesquisa pode finalmente ter elaborado o que é.
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Os mistérios do crânio petralona
Catocala7/Shutterstock
Por 65 anos, o crânio petralona tem sido uma fonte de grande mistério para pesquisadores e teóricos evolutivos. Grande parte da intriga surgiu do fato de longa data de que o crânio demonstravelmente não pertence a homo sapiens (ou seja, humanos modernos) ou neandertais (com quem o Homo sapiens se interrompeu, como revelado pela análise moderna do DNA). Isso há muito tempo implorou a questão de que espécie realmente é – e qual a sua presença em uma caverna perto de Tessaloniki significa para nossa compreensão dos primeiros humanos. Afinal, havia inúmeras espécies que coexistiram antes de morrer.
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Com tantos mistérios ao redor do crânio petralona, sua idade potencial foi muito debatida. Alguns pesquisadores argumentaram que o crânio tem apenas cerca de 170.000 anos. Outros afirmam que poderia ser tão antigo quanto 700.000, o que o tornaria mais do que o dobro da idade do Homo sapiens.
Classificação antecipada do fóssil
Jesus de Fuensanta/Shuttersock
A primeira tentativa de classificar o crânio Petralona ocorreu em 1964, quando dois cientistas alemães foram convidados para a Grécia para analisar os restos mortais ao lado de animais antigos também encontrados na caverna. A dupla chegou à conclusão de que os restos mortais e animais tinham cerca de 50.000 anos e que o crânio pertencia a um dos primeiros humanos a deixar a África para a Europa. No entanto, não demorou muito para que o crânio petralona mudasse.
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Logo depois, o pesquisador Aris Poulianos postulou que o crânio era de fato suas próprias espécies distintas, que se desenvolveu no sudeste da Europa. Inicialmente, ele namorou o crânio de 500.000 anos atrás – 10 vezes mais que a estimativa anterior alemã – antes de afirmar que realmente era provável de 700.000 anos. Outros pesquisadores alegaram que o crânio representava um ancestral direto do Homo sapiens e que tinha cerca de 300.000 anos, embora vários testes científicos tenham mostrado idades diferindo em dezenas de milhares de anos.
As novas descobertas do crânio petralona para 2025
Imagens Chris Hellier/Getty
Suspeita de que o crânio petralona é distinto do Homo sapiens existe há décadas – o Smithsonian há muito tempo classifica -o como homo heidelbergensis, uma espécie humanóide extinta. Mas em agosto de 2025, a comunidade científica percebeu após a publicação de novas descobertas de pesquisa que pareciam apoiar a hipótese. Publicado pela primeira vez no acadêmico Jornal de Evolução Humanaa pesquisa liderada por Christophe Falguères descreve como a série de urânio datada na calcita indica que ela estava acumulada no crânio há pelo menos 277.000 anos.
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Essa é uma reivindicação definitiva da quantidade mínima absoluta de tempo que o crânio existe na caverna. Um dos co-autores do jornal, Chris Stringer, um paleoantropólogo do Museu de História Natural de Londres, disse Ciência viva: “(T) A estimativa da Nova Era apóia a persistência e a coexistência dessa população ao lado da linhagem neandertal em evolução no Pleistoceno médio posterior da Europa”. Quanto a sua espécie, os pesquisadores o classificaram como Homo Heidelbergensis, que compartilhou o planeta com os neandertais.