Donald McPherson serviu como piloto da Marinha dos EUA no teatro do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial e abatido cinco aviões japoneses.
Museu da Marinha dos EUA/Segunda Guerra MundialDonald McPherson, o último piloto de ás americano sobrevivente da Segunda Guerra Mundial.
No final da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos tinham mais de 1.000 pilotos que eram considerados “ases” porque haviam abatido cinco ou mais aviões inimigos. Mas agora, o último piloto americano do conflito morreu. Donald McPherson faleceu aos 103 anos em 14 de agosto de 2025.
Um piloto da Marinha dos EUA que lutou no teatro do Pacífico, McPherson abateu cinco aviões japoneses nos últimos meses da Segunda Guerra Mundial, ganhando a medalha de ouro do congresso e três cruzamentos voadores distintos. Segundo sua família, no entanto, McPherson queria ser lembrado primeiro por sua fé, depois sua família e, finalmente, seu “serviço ao seu país”.
O último piloto do Ace sobrevivente da Segunda Guerra Mundial
De acordo com um Declaração do Museu da Segunda Guerra MundialO serviço de guerra de Donald McPherson começou em 5 de janeiro de 1943, quando McPherson, então com 20 anos, se alistou na Marinha dos EUA.
Museu da Marinha dos EUA/Segunda Guerra MundialDonald McPherson tornou -se piloto da Marinha dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.
Depois de concluir o treinamento em Corpus Christi, Texas, McPherson foi designado para pilotar um lutador Grumman F6F Hellcat como parte do Squadron 83 de caça. Ele e seu esquadrão viajaram para o Pacific Theatre em 1945 para servir a bordo do USS Essex Durante a batalha de Okinawa. Lá, McPherson rapidamente experimentou as altas apostas de guerra quando um piloto japonês Kamikaze cortou a torre de radar do Essex Durante um ataque à frota dos EUA em sua segunda noite a bordo do navio.
“Isso com certeza nos fez pensar no que nos conseguimos”, lembrou McPherson.
Seu trabalho como piloto era defender os navios dos EUA de ataques japoneses, e McPherson logo estava voando missões perigosas no teatro do Pacífico. Um dia, ele notou dois aviões japoneses voando sobre a água e abriu fogo. Depois de atirar no primeiro, McPherson realizou um “Wingover” – uma manobra que envolveu atirar no avião no ar – e depois voltou para dar um tiro no segundo.
“Ao usar o acelerador, meu Hellcat respondeu bem, e eu apertei o gatilho e (o segundo avião) explodiu”, lembrou McPherson em um Vídeo de tributo compartilhado pelo museu Fagen Fighters WWII. “Então me virei e fiz muitas manobras violentas para tentar sair de lá sem ser abatido.”
Quando ele voltou da missão, McPherson percebeu o quão perto ele chegou de desastre.
Fagen Fighters WWII Museum/FacebookDonald McPherson – Em vermelho, sentado na parte de trás do avião – fazendo uma carona durante uma visita ao Museu da Segunda Guerra Mundial dos Fagen Fighters, em 2024.
“Eu fui para casa naquele dia com um ou dois buracos no meu avião”, lembrou -se no vídeo. “Quando eu aterrissei, o capitão do avião disse: ‘Vejo que você pegou uma pequena vantagem hoje.’ E eu disse: ‘Bem, sim? E ele disse: ‘Bem, há um buraco cerca de um pé atrás das costas’. ”
Por fim, Donald McPherson abateu cinco aviões durante a Segunda Guerra Mundial, o que fez dele um piloto de “ás”. Ao todo, seu esquadrão de caça destruiu um total de 220 aviões japoneses no ar e 72 aeronaves aterradas.
Apesar de seu serviço impressionante, no entanto, Donald McPherson encontrou outras coisas para valorizar na vida, além de seu registro de guerra.
Donald McPherson, um homem de fé e família
Após a Segunda Guerra Mundial, Donald McPherson retornou a Nebraska, onde nasceu em 1922. Ele também voltou para sua esposa, sua namorada do ensino médio, Thelma Johnston, com quem McPherson se casou antes de enviar para o Pacífico.
Fagen Fighters WWII Museum/FacebookDonald McPherson, no Museu Fagen Fighters WWII, em 2024.
McPherson e sua esposa tiveram quatro filhos e, De acordo com seu obituárioele passou a maior parte de sua vida como fazendeiro e portador de carta. Em seu tempo livre, ele desfrutava de madeira, soldagem, caça e pesca, e esteve envolvido na Igreja Metodista Unida de Adams, nos escoteiros e em seu capítulo local da Legião Americana e Veteranos de Guerras Estrangeiras (VFW). Ele também ajudou a estabelecer ligas de beisebol e softbol em sua comunidade.
Embora ele estivesse orgulhoso de seu serviço de guerra, McPherson valorizou sua fé acima de tudo.
“Quando tudo terminar e o pai lista as coisas que ele quer ser lembrado … a primeira coisa que ele é um homem de fé”, a filha de McPherson, Beth Delabar, disse ao Beatrice Daily Sun.um jornal local em Nebraska.
Donald McPherson morreu em 14 de agosto de 2025, aos 103 anos. Segundo sua família, sua vida era uma “mistura harmoniosa de trabalho duro e paixão”.
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