Apesar de ter xantismo e albinismo, essa enfermeira do Caribe sobreviveu até a idade adulta, levantando novas questões sobre as condições e a adaptabilidade da espécie.
Parque Nacional Tortuguero/FacebookO Orange Nurse Shark tem albinismo e outra condição conhecida como xantismo, resultando em sua cor laranja.
Durante uma viagem de pesca esportiva na costa da Costa Rica, os pescadores se recuperaram em um tubarão de enfermagem de cor laranja incomumente rara. Foi encontrado a uma profundidade de cerca de 120 pés perto do Parque Nacional Tortuguero, que então compartilhou fotografias do tubarão em seu Página do Facebook.
Os pesquisadores estavam naturalmente curiosos sobre a cor do tubarão. Até o momento, nenhum outro peixe cartilaginoso no Caribe – um grupo que inclui tubarões, raios e patins – mostrou coloração semelhante.
Um tubarão de enfermagem com condições de pigmentação sobreposição surpreende os pesquisadores
De acordo com pesquisas do Universidade Federal do Rio GrandeAcredita -se que a aparência laranja tenha sido causada por uma condição conhecida como xantismo, ou xantocroísmo, que cria cores amarelas ou douradas excessivas na pele de um animal devido à falta de pigmentação vermelha.
Curiosamente, o tubarão também mostrou sinais de albinismo, incluindo um par de olhos brancos. Ambas as condições – a pele laranja e os olhos brancos – são antitéticos para a camuflagem natural dos tubarões.
Parque Nacional Tortuguero/FacebookUm pescador chamado Juan Pablo pegou o tubarão no ano passado em uma viagem de pesca.
Normalmente, esses tubarões têm pele marrom e olhos escuros que lhes permitem se misturar naturalmente no fundo do mar, tornando -os menos vulneráveis aos predadores. Os tubarões -enfermeiros também são predadores bentônicos, o que significa que passam a maior parte do tempo no fundo do mar em torno de recifes e bordas rochosas perseguindo presas. Em teoria, a pele laranja brilhante tornaria mais difícil caçar e esconder.
Os pesquisadores, no entanto, sugeriram que esse pode não ser o caso.
A descoberta também levanta questões sobre a natureza da condição. Embora o Xanthismo seja conhecido por ter uma base genética, os autores do estudo apontaram que outros fatores como “consanguinidade, estresse ambiental, temperaturas elevadas e desequilíbrios hormonais também podem influenciar a pigmentação”.
O próprio xantismo é considerado raro no reino animal, observado apenas em algumas outras espécies de peixes. Entre espécies de água doce, como guppies, ciclídeos e peixes dourados, às vezes é visto como criar variações amarelas vibrantes. Enquanto isso, pássaros como papagaios e canários também exibiram plumagem dourada ligada ao xantismo. Para que ocorra ao lado do albinismo, no entanto, é quase totalmente inédito.
O albinismo, uma ausência de melanina, resulta em pele pálida, escamas ou pêlo, acompanhada por olhos brancos ou vermelhos. Isso não apenas pode tornar os animais mais visíveis aos predadores, mas também pode aumentar sua sensibilidade à luz solar e tornar mais difícil encontrar um companheiro.
Como tal, há algum debate entre os pesquisadores se os animais com xantismo realmente enfrentam taxas de sobrevivência mais baixas, afinal. No caso deste tubarão de enfermagem, os pesquisadores observaram que não acreditam que seja um obstáculo-afinal, esse tubarão cresceu para ter mais de seis metros e meio de comprimento e sobreviveu na idade adulta.
Outras perguntas sobre a adaptabilidade dos tubarões -enfermeiros
O Xanthismo nunca foi observado cientificamente nos tubarões -enfermeiros antes.
“Essa descoberta única sugere que o xantismo não prejudica a sobrevivência nessa espécie”, escreveram os pesquisadores. “Comparado aos relatos anteriores de pigmentação anormal em (tubarões -enfermeiros), como albinismo, piebaldismo e hipomelanose, este é o primeiro caso documentado de xantismo total nas espécies e o primeiro registrado no mar do Caribe.”
Com base na sobrevivência deste tubarão, ele poderia abrir novos caminhos para os biólogos marinhos analisarem a adaptabilidade das espécies também. O tubarão mudou como caçou devido à condição? Ele procurou novos lugares para se camuflar? Nesse caso, isso poderia realmente ter fornecido um novo benefício?
“Isso é uma ocorrência única”, perguntam os pesquisadores, “ou poderia sinalizar uma nova tendência genética na população local?”
Sem mais pesquisas, porém, é difícil dizer se a coloração ofereceu algum benefício ao tubarão, ou se apenas sobreviveu, apesar das diferenças. Independentemente disso, essa descoberta é apenas a mais recente de uma longa linha de exemplos impressionantes de biodiversidade nas populações de tubarões do Caribe.
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