Super-sátira da HBO tem estrelas divertidas, mas discurso cansado

É irônico ou apenas coincidência que “The Franchise”, uma sitcom da HBO sobre como as franquias de filmes de quadrinhos estão matando o cinema, vá ao ar logo após “The Penguin”, um spin-off de uma franquia de filmes de quadrinhos? E, reconhecendo que isso é absolutamente comparar maçãs com laranjas, o que significa quando “O Pinguim” é de alguma forma o melhor programa em quase todos os sentidos?

“The Franchise” segue a produção frenética de “Tecto: Eye of the Storm”, a mais recente entrada no universo cinematográfico da Maximum Studios. A série enquadra esse caos principalmente a partir da perspectiva do primeiro assistente de direção Daniel (Himesh Patel), um fã de quadrinhos que quer que o filme seja bom; e o terceiro assistente de direção Dag (Lolly Adefope), que não tem ilusões de que isso seja tudo menos uma porcaria. Seu premiado diretor Eric (Daniel Brühl) é um egomaníaco que espera uma ligação de Christopher Nolan. Himbo Adam (Billy Magnussen) espera entrar na lista A interpretando o herói causador de terremotos, Tecto, enquanto seu colega de elenco treinado em Shakespeare, Peter (Richard E. Grant), se vê acima do material. Pat (Darren Goldstein), o chefe do estúdio, está muito ocupado com o sustentáculo do verão “Centurions 2” para dar a esta produção em espiral a atenção que ela precisa.

A série, dirigida pelo escritor de “Succession”, Jon Brown, tem sua origem em um encontro entre dois de seus produtores executivos, o criador de “Veep”, Armando Iannucci, e o diretor de “Skyfall”, Sam Mendes, onde Mendes compartilhou histórias sobre os desafios absurdos de sua época. trabalhando na franquia James Bond. Muitas das histórias de problemas dentro da máquina de franquia do programa têm alguma base na realidade. E ainda assim grande parte da sátira parece cansada, como o discurso do Twitter de ontem reaquecido. No final da primeira temporada, os atores talentosos e os diálogos rápidos não conseguem salvar “A Franquia” da exaustão.

Um desafio que “The Franchise” enfrenta quando se trata de se destacar é que o público é quase tão inundado por paródias de super-heróis quanto por super-heróis puros – e até mesmo as principais produções de franquia são frequentemente (de forma brilhante ou insidiosa, dependendo da sua perspectiva). ) extremamente autoconsciente. Quando “She-Hulk: Attorney at Law” fez uma zombaria mais engraçada e brutal de Kevin Feige do que “The Franchise”, questiona-se o quanto a perspectiva desse programa realmente tem.

As melhores sátiras de gênero vêm de um lugar de conhecimento e, embora essa equipe de escritores saiba como reunir palavrões criativos e conversas convincentes no estilo Sorkin, estou inclinado a questionar o quanto eles realmente sabem ou se preocupam com o debates em torno do gênero de super-heróis. A perspectiva de “os super-heróis estão matando o cinema” expressada por Dag parece se resumir principalmente a “essa coisa é boba” – o que sem dúvida é, mas não considero a bobagem um problema, e não é o problema do qual Martin Scorsese estava falando em os artigos que deram início a esta interminável discussão há cinco anos. A questão de quão seriamente levar essas coisas fica ainda mais confusa quando Daniel fala sobre a visão de Eric ser “sombria e corajosa”, apesar de tudo que vemos no set parecer mais com o campo de “Aquaman” de James Wan do que com a auto-seriedade de “Batman v. Superman”, de Zack Snyder.

Além da questão da “fadiga dos super-heróis” que realmente afetou as bilheterias na década de 2020, grande parte da sátira da indústria parece que teria sido mais relevante cinco anos atrás. As piadas sobre agradar aos financiadores chineses são engraçadas na execução, mas uma das grandes histórias de bilheteira pós-COVID não é que o mercado chinês já não se preocupa tanto com os filmes americanos? O episódio sobre o “problema da mulher” de Maximum também tem uma configuração datada – Marvel e DC são muito mais inclusivas agora do que eram há uma década – mas acaba sendo o episódio mais forte no geral porque é uma preocupação central sobre como os “fãs” tratam as mulheres. nessas franquias continua muito relevante. Katherine Waterston tem um ótimo desempenho interpretando o substituto de Brie Larson, e a maneira como Daniel se opõe aos novos poderes do Fantasma Lilás, não por misoginia explícita, mas por puro pedantismo nerd, é uma interessante ruga de conflito.

Os atores – os atores que interpretam os atores, para ser mais preciso – são a parte mais divertida de “A Franquia”. O arquétipo de um shakespeariano participando de projetos de franquia é familiar – Alan Rickman em “Galaxy Quest” continua sendo o melhor exemplo – mas Richard E. Grant é perfeito para isso, e as novas rugas do personagem específico de Peter são tão divertidas nojento ele é. Ele quer ser cancelado, mas não pode, porque todos já esperam que ele seja mal comportado, mal preparado e terrivelmente anti-PC. Billy Magnussen também está no elenco certo para um ator que parece uma estrela do nível “Chris”, mas simplesmente não é. Uma subtrama sobre seu regime de esteróides de super-heróis causa uma das maiores risadas, e o episódio em que ele se reúne com uma antiga co-estrela de uma comédia é outro destaque.

O piloto de “The Franchise”, dirigido por Sam Mendes, dura meia hora bem feito, apesar de suas muitas piadas óbvias, então eu estava disposto a dar uma chance ao programa, e alguns episódios mais fortes no meio da temporada cresceram em mim . No final da primeira temporada, porém, minhas frustrações com sua superficialidade como comentário sobre a cultura pop ofuscaram minha apreciação de suas modestas virtudes cômicas.

Sem entrar em detalhes sobre spoilers, o final da temporada é um híbrido de duas das maiores controvérsias dos filmes de super-heróis ao mesmo tempo: a demissão de Zack Snyder de “Liga da Justiça” e o cancelamento de última hora do filme “Batgirl”. Ambas as bagunças estão prontas para a sátira como ilustrações do verdadeiro lado negro do negócio de filmes de super-heróis – e, deve ser dito, do pai de negócios da HBO, Warner Bros. A decepção do final da temporada é que ele fica suave, optando pela manipulação simples para evitar realmente confrontar os vilões corporativos dessas sagas.

Talvez esse final suavizado tivesse funcionado se o tom geral e a mensagem estivessem mais próximos de algo como “The Fall Guy”, uma abordagem mais comemorativa do trabalho maluco necessário para fazer até mesmo um sucesso de bilheteria medíocre. Mas “The Franchise” ainda quer ser contundente, então a falta de mordida onde é mais importante faz com que pareça uma lavagem. A Maximum Studios pode continuar fazendo filmes de super-heróis para sempre, então “The Franchise” tem opções narrativas fáceis para continuar por mais temporadas, mas não pretendo continuar assistindo (ok, talvez Eu continuaria assistindo clipes das melhores cenas de Richard E. Grant).

“The Franchise” estreia na HBO e Max em 6 de outubro.