Sugar Daddy Ken não é o Ken mais controverso da Barbie: Magic Earring Ken é

A Barbie pode ser uma marca amada entre gerações de pessoas, mas também tem uma longa história de controvérsias de criação. Afinal, nem toda mãe quer que sua filha imite uma modelo adolescente — nem mesmo se ela crescer e se tornar presidente, astronauta ou até mesmo uma estrela do rock. Mas o principal paquera da Barbie (e noivo ocasional), Ken, também não está isento de controvérsias.

Durante grande parte de sua existência, Ken seguiu o caminho que Barbie traçou, tornando-se um designer de moda, um guitarrista e um colega astronauta. Mas às vezes seu senso de moda ou atitude afastou consumidores que pensam na Barbie como um modelo saudável. Dois dos melhores exemplos disso se centraram nas infames versões Sugar — ou Sugar’s — Daddy Ken e Earring Magic Ken do personagem. O último foi ridicularizado por uma joia de aparência bastante explícita pendurada em seu pescoço, o primeiro por seu nome.

Houve um monte de exemplos infames, e muitos fãs vão se lembrar de Greta Gerwig tirando sarro deles em “Barbie”. Na verdade, pelo menos dois desses personagens aparecem no filme, junto com muitos outros. Mas o que tornou o Sugar’s Daddy Ken tão infame, e por que Earring Magic Ken se viu no centro de uma tempestade de publicidade?

Sugar’s Daddy Ken causou um certo rebuliço quando foi oferecido aos consumidores em 2009, mesmo que apenas por causa de seu nome sugestivo. Como Notícias ABC relatado na época, apesar dos protestos da Mattel de que o nome da boneca era uma referência ao seu pequeno cão branco, os consumidores sabiam exatamente o que era um “Sugar Daddy”. A boneca foi produzida e vendida em uma edição limitada, e ficou disponível por apenas um ano.

Apesar de toda a indignação que ele provocou, há uma coisa importante que o público nunca percebeu sobre o Sugar’s Daddy Ken: seu nome se referia ao seu cachorro de estimação, e ele nunca foi pensado para ser oferecido a crianças como um brinquedo. O boneco fazia parte da linha exclusiva de bonecos Silkstone colecionáveis ​​da Mattel. Essas figuras — feitas de material mais delicado do que plástico — são direcionadas a fashionistas adultos e adolescentes. Esse é um grupo demográfico que compõe uma grande porcentagem do mercado secundário de compras da Barbie e adora produtos que os lembram dos dias de alta qualidade da Mattel. Isso é algo que a própria Mattel confirmou: “No final das contas, essa coleção é direcionada a adultos”, disse a porta-voz da Mattel, Michelle Chidoni, à ABC na época. “Embora o nome do boneco faça referência ao cachorro, acho que as pessoas vão interpretá-lo como quiserem.”

Felizmente, devido à popularidade do filme “Barbie”, o Sugar’s Daddy Ken foi relançado em 2023, embora tenha sido vendido com uma roupa e penteado ligeiramente diferentes (veja acima).

O redesenho que a Mattel usou para o relançamento da boneca em 2023 foi intencionalmente projetado para se assemelhar ao traje e ao penteado que o Sugar’s Daddy Ken (interpretado por Rob Brydon) usa no filme “Barbie”. Sim, isso significa que você pode ver esse Ken no filme estrelado por Margot Robbie. Embora sua participação especial seja breve, Gloria (America Ferrera) o reconhece imediatamente (como uma funcionária da Mattel, ela o faria) e fica incrivelmente animado. Ele imediatamente esclarece a confusão sobre seu nome, afirmando: “Eu não sou um sugar daddy. Este é Sugar, e eu sou o pai dela”, esclarecendo esses rumores de uma vez por todas. Mas, é claro, Gloria sabe por que ele foi descontinuado.

Além dessa aparição, o papai Ken de Sugar e seu filhote não são vistos no filme. Eles não aparecem no fundo de nenhuma outra cena, nem mesmo durante a dança “I’m Just a Ken”. A rápida aparição é definitivamente o suficiente para aguçar o apetite dos fãs nostálgicos — fãs que provavelmente também se lembram do Ken parado atrás dele e de Sugar.

Enquanto o Sugar’s Daddy Ken causou comoção, há outro boneco que foi tão controverso que rumores circulam até hoje alegando que ele foi retirado das prateleiras do varejista! Earring Magic Ken veio com um brinco (obviamente), mas as pessoas realmente notaram seu colar com um grande anel metálico nele. Embora existam outros pingentes que acompanham a bugiganga na corrente de prata de Ken, quando visto sozinho, parece que Ken está usando… bem, um objeto usado para resistência sexual masculina que não é algo a que podemos nos referir pelo nome em uma publicação familiar.

A Mattel estava orgulhosa da reforma do Ken, aparentemente alheia à controvérsia iminente. “Nós nunca teríamos feito isso alguns anos atrás”, disse Lisa McKendall, gerente de comunicações de marketing da Mattel, ao New York Times. “Mas agora você vê mais brincos em homens. Eles são mais aceitos na vida cotidiana. Estamos tentando manter Ken atualizado.”

Mais tarde, ela negou diretamente ao Leitor de Chicago que o colar foi criado para parecer com aquela peça de joia sexualmente explícita. Mas era tarde demais, e a atenção da imprensa resultou na criação de uma lenda urbana de que esse Ken foi inspirado pela cultura rave queer. Apesar das fofocas, e apesar dos rumores de que o boneco foi recolhido, o Earring Magic Ken permaneceu nas prateleiras por um ano inteiro — como é típico da maioria dos bonecos da linha de brinquedos da Mattel — antes de ser descontinuado.

Como você deve ter notado ao assistir ao filme ou ver a imagem acima, Earring Magic Ken também está no filme “Barbie”, aparecendo na mesma cena que Sugar’s Daddy Ken. Ele é interpretado pelo ator americano Tom Stourton e se apresenta a Gloria também, alegando que seu brinco é mágico. Não é explicado se esses dois Kens são destinados a ser um casal, mas eles se apresentam a Gloria juntos e parecem passar tempo juntos socialmente.

Vale a pena notar que o famoso colar de Earring Magic não está presente como parte de seu traje de filme, o que é definitivamente o tipo de detalhe que apenas um adulto notaria sobre “Barbie”. Em vez disso, ele foi substituído pelo logotipo clássico da Barbie pendurado em seu pescoço em uma corrente. Mas, ei — pelo menos o colete icônico da boneca sobreviveu à tradução para live-action!

Ao longo do filme “Barbie”, uma série de bonecas infames aparecem além de Earring Magic Ken e Sugar’s Daddy Ken. Quando Gloria e sua filha vão até a casa de Weird Barbie (Kate McKinnon) para tentar encontrar a Barbie de Margot Robbie, elas ficam surpresas e horrorizadas ao encontrar várias delas.

Notavelmente, há uma boneca Skipper cujo busto cresce sempre que ela levanta o braço. Isso é baseado em uma boneca real lançada em 1975, Growing Up Skipper (Erica Ford), que foi descontinuada devido aos seus controversos… atributos. Também há a única Midge (Emerald Fennell) da Barbieland, que por acaso está eternamente grávida. Ela também é diretamente baseada em uma boneca real — Happy Family Midge de 2002, que veio com uma barriga redonda e grávida que podia ser arrancada para que as crianças pudessem arrancar um bebê de dentro dela. Então, eles poderiam encaixar uma nova barriga lisa no lugar e brincar de pais com a criança. Os pais protestaram, e a boneca foi retirada das prateleiras do Wal-Mart logo depois.

Midge e Skipper têm histórias profundas na Barbielândia. Skipper é há muito tempo a irmã mais nova da Barbie, inicialmente retratada como uma menina de aproximadamente dez anos, depois envelheceu até se tornar uma jovem adolescente. A personagem nunca foi aposentada, e a Mattel continua a produzir Barbies adolescentes com esse nome.

Midge, enquanto isso, foi a melhor amiga da Barbie por anos. Menos glamourosa que sua amiga, ela tem a mesma idade e tamanho que sua compatriota modelo. A boneca foi descontinuada como personagem regular na década de 1960, quando foi substituída por PJ, uma garota mais jovem e descolada do tipo flower power. Midge foi trazida de volta aqui e ali desde então, tendo sido revivida como personagem da playline na década de 1980 antes de se casar com Alan na década de 1990. Embora os dois personagens estivessem unidos em felicidade plástica na época do lançamento da linha Happy Family em 2002, a controvérsia sobre sua gravidez manteve Midge fora da playline da Mattel, e a boneca tem sido usada principalmente nos lançamentos de colecionáveis ​​de ponta da empresa desde então.