Os pesquisadores estimam que um meteoro antigo colidiu com a Terra há cerca de 2,2 bilhões de anos, fazendo com que a cratera Yarrabubba se forme – e possivelmente terminando uma era global na Era do Gelo.
A conversaOs cientistas determinaram que a cratera Yarrabubba tem 2,2 bilhões de anos.
Os cientistas acreditam que uma cratera encontrada no Outback australiana pode ser o local mais antigo de meteoros do mundo.
Como AFP relatadoos cientistas determinaram que a cratera Yarrabubba na Austrália Ocidental formou mais de 2,2 bilhões de anos atrás. A pesquisa, que sugere que o Yarrabubba é a cratera de impacto mais conhecida do mundo, foi publicado na revista Comunicações da natureza.
Em comparação, a próxima cratera mais antiga do mundo, a cratera Vredefort da África do Sul, é cerca de 200 milhões de anos mais nova que a da Austrália.
A cratera Yarrabubba está localizada em uma parte remota do Outback australiano. Como o pouso de acidente do Meteor foi há muito tempo, o único traço que resta da cratera – que já durou 45 milhas de diâmetro – é uma pequena colina vermelha em seu centro, conhecido como Barlangi Hill.
Os cientistas suspeitam que Yarrabubba datasse bilhões de anos, mas não foram capazes de fornecer muitas evidências para essa teoria – até agora.
A conversaUm cristal chocado de zircão que foi usado para namorar a cratera de Yarrabubba sugere que o impacto ocorreu na mesma época que o “congelamento profundo” da Terra.
Os sites de meteoros de namoro são negócios complicados devido às mudanças geológicas que ocorrem nesses sites ao longo do tempo. Para namorar corretamente Yarrabubba, os pesquisadores desenterraram minerais no local e procuraram traços do que é conhecido como “recristalização de choque”.
Isso dá aos cientistas pistas sobre quando o impacto maciço do meteoro alterou a estrutura dos materiais no solo, incluindo zircão e monazita.
Os cientistas usaram um processo de varredura de alta tecnologia conhecido como micro sonda de íons de alta resolução (camarão) sensível para procurar grãos microscópicos que contêm urânio dentro deles. O urânio é útil para permitir que os cientistas determinem uma data estimada de um evento geológico, uma vez que o urânio decai gradualmente a liderar a uma taxa conhecida.
No caso de Yarrabubba, eles descobriram que a cratera havia se formado na Terra cerca de 2,2 bilhões de anos atrás. Na época do impacto do meteoro, a Terra estava em um período de congelamento profundo, conhecido como “Terra da Bola de Neve”. Um degelo global seguiu algum tempo depois. Então, a rocha espacial que colidiu com Yarrabubba causou um aquecimento do planeta?
“Os depósitos glaciais estão ausentes no recorde de rock por cerca de 400 milhões de anos após o impacto do Yarrabubba”, explicou Chris Kirkland, professor da Escola de Ciências da Terra e Planetário da Universidade de Curtin, envolvido no estudo. “O impacto se encaixa no contexto da saída da Terra para fora de condições geladas.”
O impacto pode ter potencialmente divulgado até meio trilhão de toneladas de gelo vaporizado na atmosfera, de acordo com modelos desenvolvidos pela equipe.
Wikimedia CommonsA cratera Yarrabubba está localizada na Austrália Ocidental, no interior do país.
“Nossos modelos mostram que se o asteróide Yarrabubba atingir uma camada de gelo com cinco quilômetros de espessura … mais de 200 bilhões de toneladas de vapor de água seriam ejetadas na atmosfera”, os autores escreveu em O guardião. “Isso representa cerca de dois por cento da quantidade total de vapor de água na atmosfera de hoje, mas teria sido uma fração muito maior naquela época”.
Com base nessa nova evidência, os pesquisadores teorizam que o meteoro que causou a cratera Yarrabubba poderia ser responsável por tirar nosso planeta de uma era no gelo pré -histórica. É uma afirmação ousada, especialmente porque a teoria se baseia principalmente nos períodos de tempo que coincidem entre o impacto da cratera Yarrabubba e o suposto estado congelado da Terra.
Os próprios pesquisadores admitem que não há evidências até agora que sugerem que o local do acidente de Yarrabubba foi coberto de camadas de gelo naquele momento. Além disso, grandes greves de meteoros geralmente estão associadas a eventos de refrigeração, em vez de eventos de aquecimento.
“Eles não têm nenhuma evidência de que havia uma geleira no local, por isso é como um experimento pensado, é especulação”, disse Tim Barrows, professor de mudança ambiental na Universidade de Wollongong da Austrália, que não estava envolvida no estudo.
Os Barrows, no entanto, elogiaram o “namoro extremamente impressionante” do estudo, dizendo que a técnica poderia ajudar a lançar uma nova luz sobre outros locais de impacto mal preservados.
Em seguida, dê uma olhada dentro da Cratera de Gás Darvaza, a porta ardente do Turquemenistão para o inferno e leia sobre a bomba enterrada da Segunda Guerra Mundial que detonou e criou uma cratera do tamanho de um meteorial fora de uma vila alemã.