Seria assim que o mundo seria se Hitler tivesse desenvolvido a bomba atômica primeiro?

De todas as armas terríveis desenvolvidas e utilizadas durante a Segunda Guerra Mundial, nenhuma é mais aterrorizante do que a bomba atómica. Utilizada apenas duas vezes em conflitos – ambas pelos EUA contra o Japão em Agosto de 1945 – a mera ameaça de guerra nuclear tem desde então influenciado os acontecimentos globais e moldado o mundo actual. Os EUA investiram enormes quantidades de recursos na construção e implantação da bomba atómica antes de qualquer outra pessoa, mas uma questão persistente ainda permanece: e se Hitler tivesse colocado as mãos numa bomba atómica primeiro?

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Depois de cientistas alemães e austríacos terem descoberto a fissão nuclear em Dezembro de 1938, a Alemanha teve uma vantagem inicial na corrida atómica e as aplicações militares foram rapidamente exploradas. Em Outubro de 1940, os EUA e a Alemanha estavam num impasse para desenvolver a bomba, mas em 1942 a Alemanha tinha praticamente desistido e os esforços dos EUA estavam prestes a receber um sério impulso com o Projecto Manhattan. É possível, mas não de forma alguma certo, que com escolhas diferentes e uma generosa ajuda de sorte, os nazis pudessem ter tido sucesso com o seu próprio programa de armas nucleares confuso.

No entanto, a Segunda Guerra Mundial não foi um conflito simples. Tratados e pactos de paz foram feitos e quebrados, alianças mudaram dependendo do sucesso e da derrota, e as outrora grandes potências viram-se grandemente diminuídas enquanto nações anteriormente inativas subiam. Explorar as consequências do facto de os nazis se terem tornado a primeira energia nuclear do mundo leva à especulação, mas algumas ramificações são mais prováveis ​​do que outras. Desde memoriais de bombas atómicas em cidades europeias até uma Ásia dominada pelos EUA e uma Guerra Fria muito diferente, o mundo poderia ter sido assim se Hitler tivesse derrotado os EUA no golpe atómico.

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A destruição em massa de cidades foi considerada um jogo justo durante a Segunda Guerra Mundial. De Dresden a Londres, cidades europeias foram bombardeadas impiedosamente, e por isso seria razoável esperar que a Alemanha nazi usasse uma bomba atómica como a maioria das suas bombas o fizeram durante a guerra: em cidades europeias.

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Mas a Alemanha teria necessidade de testar primeiro uma bomba atómica. Ao contrário de partes dos EUA e da Rússia, a Europa é uma região populosa e densamente povoada, e um teste atómico realizado pela Alemanha teria sido impossível de esconder. Transportar uma bomba nuclear para um destino remoto e não europeu teria sido arriscado, e a Alemanha não tinha um bombardeiro suficientemente grande para voar com segurança uma grande distância. Acrescente a isto a natureza então mal compreendida da precipitação radioactiva, e uma conclusão lógica poderia ser que a primeira utilização de uma bomba atómica nazi teria sido numa cidade no continente europeu. E isso poderia ter poupado o Japão do mesmo destino.

Os relatórios de vítimas provenientes de Hiroshima e Nagasaki rapidamente começaram a indicar que as armas nucleares eram inimaginavelmente piores do que se pensava anteriormente. Queimaduras horríveis, sintomas ainda mais horríveis de doença causada pela radiação e os efeitos persistentes da precipitação radioativa que poderiam afetar as gerações futuras fizeram com que as potências nucleares emergentes hesitassem. Hiroshima e Nagasaki são mais uma vez cidades prósperas, mas se Hitler tivesse usado a bomba atómica primeiro, os memoriais àqueles que perderam as suas vidas onde caíram as primeiras bombas atómicas poderiam ter ficado no centro das cidades europeias, graves advertências sobre o custo da energia nuclear. guerra.

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No final da Segunda Guerra Mundial, os Aliados incluíam a Rússia Soviética, que varreu a Europa Oriental e a Alemanha Oriental. Mas logo no início da Segunda Guerra Mundial, a Rússia de Estaline e a Alemanha de Hitler estavam vinculadas por um pacto de não agressão, e as salvas iniciais desse conflito começaram em 1939, com ambas as potências a invadirem a Polónia. Cerca de dois anos depois, em junho de 1941, Hitler renegou o tratado de paz entre a Alemanha e a Rússia e invadiu esta última. Os historiadores especularam que Estaline teria feito o mesmo e que era uma questão de tempo, mas a abertura da frente oriental acabaria por paralisar a Alemanha e virar a maré contra ela. Se Hitler tivesse frustrado Stalin com uma bomba atômica, poderia ele tê-lo derrotado e vencido a Frente Oriental?

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Depois de os EUA terem demonstrado as suas novas capacidades nucleares, a Rússia Soviética investiu recursos no desenvolvimento de uma bomba atómica, e o mesmo provavelmente teria acontecido se a Alemanha tivesse tomado o lugar dos EUA. Considerando as perdas que a Rússia sofreu, a falta de preocupação com a vida humana demonstrada por Estaline e a vastidão da Rússia, a luta provavelmente teria continuado, mas com a Alemanha numa posição mais forte. Afinal, perderam-se muito mais vidas na defesa de Estalinegrado do que em Hiroshima e Nagasaki juntas. O resultado final pode ter sido outro tratado de paz, com a Alemanha e a Rússia a estabelecerem uma trégua cautelosa.

No entanto, a Rússia Soviética teria provavelmente perdido a quantidade significativa de território europeu que capturou durante os últimos anos da Segunda Guerra Mundial e, portanto, a divisão entre a Europa Ocidental e Oriental seria muito diferente da actual.

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Algumas nações tinham programas emergentes de armas atómicas durante os anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, mas apenas os EUA e a Rússia Soviética tinham a capacidade tecnológica e industrial para produzi-las em quantidades significativas. À medida que a Segunda Guerra Mundial abria caminho para a Guerra Fria, as duas superpotências aumentaram os seus arsenais nucleares para níveis ridículos, numa flagrante ignorância do grave perigo para a humanidade. Se a Alemanha nazi tivesse apanhado a bomba e a tivesse utilizado para assumir o controlo permanente da capacidade industrial da Europa, poderia ter sido o terceiro grande interveniente na Guerra Fria.

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Desde então, outras nações desenvolveram armas atómicas de forma independente, mas duas delas – Grã-Bretanha e França – provavelmente não o teriam feito com uma Europa dominada pelos nazis. Além disso, a NATO tal como a reconhecemos hoje não existiria, a menos que considerássemos o evento improvável de a Alemanha nazi se aliar aos EUA contra a Rússia Soviética.

A Guerra Fria, com as suas numerosas guerras por procuração e o véu de segredo, foi suficientemente complicada com duas superpotências a lutar pela supremacia. Adicionar a Alemanha nazista teria criado um problema político de três corpos tão imprevisível quanto na física. Mas dado o desprezo pela vida humana que os nazis demonstraram, este teria sido um período ainda mais ansioso de se viver.

Depois da derrota das potências do Eixo, as duas potências dominantes na Europa foram os EUA e a Rússia Soviética, que lideraram as forças de ocupação numa Europa economicamente devastada. Em 1948, os EUA promulgaram o Plano Marshall, um programa massivo de assistência económica à Europa Ocidental destinado a reconstruir a sua infra-estrutura e indústria, com o benefício pretendido de mantê-la alinhada e aliada aos EUA. Bilhões de dólares foram despejados na Europa, e aqueles As nações beneficiárias europeias formaram mais tarde uma aliança que provavelmente faria o máximo para dissuadir as ambições soviéticas: a NATO. Mas se Hitler tivesse usado uma bomba atómica para subjugar a Europa e frustrar a influência dos EUA naquele país, para onde é que os EUA teriam redireccionado os seus esforços para proteger os seus interesses no estrangeiro? Provavelmente na Ásia, é aí.

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Após o ataque japonês à base militar dos EUA em Pearl Harbor, em dezembro de 1941, as forças japonesas varreram a Ásia no Pacífico. Mas apenas seis meses depois, a marinha japonesa sofreu um golpe devastador dos EUA durante a Batalha de Midway. Seguiu-se uma longa e cansativa campanha no Pacífico, mas apesar dos seus compromissos na Europa, em meados de 1945, as forças lideradas pelos EUA colocaram o Japão de joelhos e a considerar seriamente a rendição. E então os EUA lançaram uma bomba atómica sobre duas cidades japonesas, apenas para enfatizar a sua situação.

Supondo que Hitler ganhou uma bomba atómica depois de os EUA terem entrado na guerra em 1941, mas antes de terem enviado muitas tropas para a Europa – e sem as potências coloniais derrotadas quererem os seus territórios do Pacífico de volta – é possível que os EUA se tivessem tornado a potência preeminente na Ásia.

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É difícil prever como teriam acontecido os acontecimentos mundiais se Hitler tivesse vencido a corrida à bomba atómica e, subsequentemente, a guerra na Europa, se de facto esta última estivesse certa. No entanto, sabemos algumas coisas sobre a atitude de Hitler em relação à nação insular da Grã-Bretanha. E isso, cerca de oito décadas mais tarde, poderia ter resultado numa Grã-Bretanha que se parece muito com Taiwan hoje – uma nação próspera, mas dependente do apoio dos EUA para a sua sobrevivência contínua, enfrentando uma potência hostil através de um estreito estreito de água.

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Em primeiro lugar, embora Hitler tenha explorado a possibilidade de invadir o continente britânico, esta foi abandonada em favor do bombardeamento aéreo e de uma forma de contenção. Em segundo lugar, Hitler encorajou em diversas ocasiões a Grã-Bretanha a considerar um acordo de paz. É impossível dizer se tal acordo de paz teria ou não se mantido firme depois de Hitler ter ameaçado a Grã-Bretanha com um ataque nuclear, mas o momento de tal acordo hipotético seria crucial. Afinal de contas, após a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial, em Dezembro de 1941, as tropas americanas começaram a fluir para a Grã-Bretanha a partir de Janeiro de 1942. E os EUA também estavam a desenvolver uma bomba atómica.

Os britânicos não tinham intenção de se render, mas mesmo que a Alemanha nazi tivesse usado o poder nuclear para forçar um acordo de paz humilhante por parte da Grã-Bretanha, a presença contínua de tropas norte-americanas pode ainda ter salvado a nação da dominação completa. Sendo o desenvolvimento de uma bomba atómica americana uma certeza, independentemente do que acontecesse na Europa, uma Grã-Bretanha apoiada pelos EUA, com a Europa nazi do outro lado do canal da Mancha, pode ter acabado por ser o único reduto remanescente da democracia ocidental na Europa.

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