Revisão do Gladiador II: uma aventura de espada e sandália de tirar o fôlego

Já se passaram 24 anos desde que Russell Crowe deixou uma marca permanente no épico histórico romano, e “Gladiador II” tem um grande papel a ocupar. Com o efervescente e enérgico Ridley Scott retornando para dirigir a continuação do clássico moderno de espadas e sandálias, “Gladiador II” apresenta cenários infinitamente imaginativos que surpreenderão o público tanto quanto seu antecessor. Se não corresponder aos momentos surpreendentes dos maiores momentos de estrela de cinema de Crowe no original, chega bem perto – e isso quer dizer alguma coisa. Com Paul Mescal assumindo as funções de protagonista, “Gladiador II” capitaliza todas as delícias visuais e batalhas heróicas que tornam este gênero – quando bem feito – tão agradável de assistir.

“Gladiador II” começa cerca de 20 anos após o término do primeiro filme, com Roma em um estado ativo de decadência, enquanto seus vastos exércitos continuam a conquistar o mundo. O império é governado por dois irmãos, Geta e Caracalla (Joseph Quinn e Fred Hechinger), crianças doentias e adultas que atingiram a idade adulta sem pensar além do prazer e de manter sua própria posição. No Norte de África, a Numídia é uma das últimas cidades livres fora do controlo romano – um problema que o general Marcus Acacius (Pedro Pascal), cansado da guerra, espera corrigir ao lançar o seu exército intimidador contra ela. Lucius (Mescal) e sua esposa montam uma defesa vigorosa da Numídia, mas que está fadada ao fracasso, resultando na morte dela e em sua captura. Lutador brutal sem nada a perder, Lucius chama a atenção de Macrinus (Denzel Washington), que fornece gladiadores para o entretenimento de Roma, e acaba lutando no Coliseu. Mas embora ele seja inicialmente movido pela vingança pela morte de sua esposa, o direito de nascença de Lúcio e a promessa do que Roma poderia ser sob os líderes certos começam a impactar suas decisões dentro e fora da arena.

Em uma sequência como essa, a maior questão deve ser: o que isso oferece de diferente do original? Apresenta um argumento para justificar a sua própria existência? Embora “Gladiador II” siga muitas das mesmas batidas do primeiro filme, há o suficiente aqui para evitar que pareça um clone sem alma. Lucius ocupa o mesmo papel de gladiador heróico que Maximus de Russell Crowe, mas também nos dá uma perspectiva interessante como um estranho. Máximo, para o bem ou para o mal, fazia parte do sistema romano, servindo alegremente os seus interesses coloniais até ser pessoalmente injustiçado. Por outro lado, Lúcio – apesar de sua herança romana – vê Roma como uma fonte de opressão antes mesmo de ser acorrentado e forçado a lutar contra babuínos (sim, é verdade). Esta visão do filho pródigo, o príncipe que foi prometido, representa a fantasia definitiva de que, mesmo numa sociedade em rápida deterioração, há alguém competente e honrado esperando nos bastidores para nos salvar de nossos senhores mesquinhos, impulsivos e sifilíticos.

Paul Mescal pode não entender os monólogos imponentes que tornaram Maximus de Crowe tão memorável, mas ele apresenta um desempenho físico imponente e fornece uma presença constante e agradável que fundamenta as impressionantes bolas paradas de Ridley Scott. Lucius rapidamente assume o papel de líder entre os gladiadores e, embora tenha bastante ação individual, Scott também encena múltiplas sequências dentro do Coliseu como recreações militares, dando-nos uma visão do personagem de Lucius não através do diálogo, mas através de seu abordagem à estratégia. Isso, é claro, também permite que Scott faça o que ele faz de melhor como diretor, criando cenas de ação complicadas e dinâmicas que – mesmo quando são vítimas de algum CGI duvidoso – atraem o público. sendo anfitrião de uma batalha naval totalmente realizada, completa com tubarões famintos circulando abaixo? (Um cenário que, surpreendentemente, não é historicamente impreciso.)

Enquanto Paul Mescal lidera habilmente a produção, Denzel Washington é quem rouba a cena como Macrinus, um empresário oportunista que toca toda a cidade de Roma como um violino. As suas maquinações políticas levariam Maquiavel a tomar notas, mas ele mantém-nas veladas com um verniz caloroso e gregário que deixa os outros cegos à ameaça que ele representa. Washington imbui o personagem de charme e inteligência astuta, fazendo uma refeição de Macrinus, mas nunca comendo presunto. O resto do elenco, embora cronicamente subscrito, encontra momentos para brilhar. Fred Hechinger como o imperador infantil e meio louco que alegremente nomeia seu macaco de estimação como primeiro conselheiro; Pedro Pascal como o general com uma espinha dorsal de aço que está cansado da guerra, mas lança uma campanha final pelo bem de Roma; Alexander Karim como Ravi, um gladiador que virou curandeiro que faz amizade com Lucius enquanto cuida de seus ferimentos.

Alguns acharão que “Gladiator II” não faz o suficiente para se distinguir do seu ilustre antecessor. Isso é justo. Mas embora o filme incorpore a forma mais preguiçosa de contar histórias legadas – ao nos dizer que devemos nos preocupar com um personagem simplesmente porque ele é filho de um personagem querido do original – ele também consegue continuar o espírito de “Gladiador”. um empreendimento muito mais complicado. Portanto, mesmo que não mude o mundo com sua nova abordagem da narrativa do gladiador, é tão emocionante e divertido de assistir quanto “Gladiador” – embora um pouco menos profundo.

“Gladiador II” chega aos cinemas em 22 de novembro.