A mandíbula de James Fitzjames mostra sinais de que ele foi canibalizado por seus companheiros de tripulação após sua morte na Ilha King William por volta de junho de 1848.
Sotheby’sUm daguerreótipo do oficial superior James Fitzjames, que morreu durante a condenada Expedição Franklin de 1845.
Os restos mortais de James Fitzjames, membro da malfadada Expedição Franklin ao Ártico em 1845, foram identificados por pesquisadores da Universidade de Waterloo e da Universidade Lakehead.
Fitzjames serviu no HMS Érebo enquanto Sir John Franklin liderava aquele navio e o HMS Terror da Inglaterra em busca da Passagem Noroeste em maio de 1845. Tragicamente, os dois navios logo sofreram um desastre ao ficarem presos no gelo no Estreito de Victoria, perto da Ilha Rei William, na atual Nunavut, Canadá. No final, 129 oficiais e tripulantes morreram.
Mas agora, quase 180 anos depois, os pesquisadores estão examinando uma coleção de mais de 450 ossos recuperados na área ao redor da Ilha King William, restos que se acredita pertencerem a pelo menos 13 membros diferentes da Expedição Franklin.
A confirmação dos restos mortais de James Fitzjames marca apenas a segunda vez que ossos pertencentes a um membro desta expedição condenada foram identificados.
Identificando os membros da tripulação da expedição Franklin na enorme coleção de ossos
Stanton et al.A mandíbula de James Fitzjames, recentemente usada para identificar seus restos mortais.
Talvez a descoberta mais famosa relacionada à tripulação caída da Expedição Franklin envolva os restos mumificados dos marinheiros John Torrington, John Hartnell e William Braine. No entanto, seus restos macabros e bem preservados contaram apenas uma parte da história por trás do trágico capítulo final da expedição.
Desde meados do século XIX, os investigadores têm conhecimento de uma coleção de ossos pertencentes a membros da tripulação de Sir John Franklin, muitos dos quais foram partidos ao meio, levando a especulações sobre canibalismo.
Evidências arqueológicas sugerem que os membros da tripulação que sobreviveram ao desastre inicial eventualmente partiram para terra firme, em direção ao Back River, uma jornada de 400 quilômetros que levou à morte de muitos deles na Ilha King William. Aproximadamente 30 a 40 tripulantes conseguiram chegar à costa norte do continente canadense, mas acabaram sucumbindo aos elementos e à fome.
Stanton et al.A região ao redor da Ilha King William onde foram encontrados muitos restos mortais dos tripulantes da Expedição Franklin.
Os pesquisadores eventualmente coletaram muitos dos restos dispersos durante várias expedições subsequentes, que agora são o foco de estudos. um estudo conjunto para identificar a tripulação por meio de amostragem de DNA.
“Trabalhamos com uma amostra de boa qualidade que nos permitiu gerar um perfil do cromossomo Y, e tivemos a sorte de obter uma correspondência”, disse Stephen Fratpietro, da Lakehead University, em um artigo. comunicado de imprensa.
A análise de DNA identificou o indivíduo como o oficial superior James Fitzjames, tornando-o apenas o segundo membro da tripulação a ser identificado positivamente a partir de restos de esqueletos. O primeiro, John Gregory, foi identificado em 2021.
“A identificação dos restos mortais de Fitzjames fornece novos insights sobre o triste final da expedição”, disse Douglas Stenton, da Universidade de Waterloo.
O mais revelador e terrível dos restos mortais de Fitzjames é sua mandíbula, que oferece mais evidências de canibalismo entre a tripulação.
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Os restos mortais de James Fitzjames oferecem uma nova visão sobre a trágica conclusão da expedição Franklin
Stanton et al.Marcas de corte na mandíbula de James Fitzjames sugerem que seu corpo foi massacrado após a morte e comido por outros membros da tripulação.
“Nesta mandíbula, encontraram marcas de corte ou evidências de marcas de corte”, disse Fratpietro hemograma completo. “Então, parece que esse indivíduo, ou James Fitzjames, foi possivelmente canibalizado e essa foi provavelmente a situação final em que se encontrava. Foi uma situação de sobrevivência terrível e quem estava com ele na época provavelmente o usou para sobreviver. .”
Essas marcas não apenas indicam que James Fitzjames foi de fato canibalizado, mas também mostram que a posição e o status não foram fatores para determinar quem foi comido. É provável que Fitzjames simplesmente tenha morrido antes dos outros, e seu corpo tenha sido usado para ajudar os outros a avançar um pouco mais. Mas também mostra o quão desesperados estavam os membros da expedição, dado o quão moralmente repreensível o canibalismo era considerado.
Stanton et al.Uma reconstrução 3D da mandíbula de James Fitzjames.
“Isso demonstra o nível de desespero que os marinheiros de Franklin devem ter sentido ao fazer algo que considerariam abominável”, disse Robert Park, professor de antropologia da Universidade de Waterloo. “Desde que a expedição desapareceu no Ártico, há 179 anos, tem havido um interesse generalizado no seu destino final, gerando muitos livros e artigos especulativos e, mais recentemente, uma popular minissérie televisiva que a transformou numa história de terror com o canibalismo como um dos seus temas.”
Os restos mortais de Fitzjames e de seus colegas marinheiros foram agora enterrados em um monumento memorial no local da descoberta na Ilha do Rei Guilherme, acompanhados por uma placa comemorativa. A identificação de Fitzjames também oferece alguma sensação de encerramento para seus descendentes.
Encerramento para os descendentes da tripulação da expedição Franklin
Roberto ParqueDouglas Stenton posando ao lado do memorial aos membros caídos da Expedição Franklin.
A equipe conseguiu identificar os restos mortais de James Fitzjames com a ajuda de uma amostra de DNA de um parente vivo distante, Nigel Gambier, um primo em segundo grau cinco vezes afastado. Gambier disse à CBC que já sabia que era um parente distante, mas o destino final do capitão sempre permaneceu um mistério.
“Eu acho que é ótimo. Isso meio que encerra onde James Fitzjames morreu e entendemos as circunstâncias como ele morreu. Agora temos uma noção de quão extraordinariamente difícil foi para ele em seus últimos dias”, disse ele.
De acordo com Fratpietro, Gambier ficou um tanto aliviado ao saber que seu ancestral não havia realmente participado do canibalismo, mas foi comido.
“Acho uma pena que, apesar do canibalismo ocorrido, eles não tenham conseguido chegar a Back River e depois à Baía de Hudson para poder contar a história de toda a expedição e exatamente o que aconteceu”, Gambier disse.
A sensação de encerramento de Gambier destaca por que este tipo de pesquisa é importante. Apesar de estarem várias gerações distantes de Fitzjames, existe uma curiosidade genuína entre as pessoas em saber o que aconteceu com os familiares que vieram antes delas. Gambier apresentou o seu ADN na esperança de que isso ajudasse os investigadores nos seus esforços, e os investigadores estão a encorajar outros a fazê-lo também.
“Estamos extremamente gratos a esta família por compartilhar sua história conosco e por fornecer amostras de DNA, e acolhemos com satisfação as oportunidades de trabalhar com outros descendentes de membros da expedição Franklin para ver se seu DNA pode ser usado para identificar outros indivíduos”, disseram eles. .
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