É útil lembrar que os presidentes são tão humanos quanto todos nós. Eles acordam, vão ao banheiro, tomam banho, tomam café da manhã (na Casa Branca, claro), talvez checam o telefone, têm uma reunião, sentem coceira no nariz, têm um dia de cabelo ruim, etc. família, amigos, às vezes mantém um animal de estimação e talvez encontre um parceiro romântico e se case. Exceto James Buchanan (1857 a 1861), o único presidente entre 47 a permanecer solteiro perpétuo dentro e fora do cargo.
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Todos os outros presidentes: 1) Se casaram quando assumiram o cargo ou 2) Se casaram durante o mandato. Os presidentes casados, tal como outros parceiros em relações de apoio, têm a vantagem de partilhar as dificuldades do cargo e de ter alguém em quem confiar. Os chefes de estado solteiros podem fazer o mesmo, mas com familiares, amigos ou colegas profissionais. E embora as atitudes em relação ao estado civil dos presidentes tenham mudado ao longo do tempo, há definitivamente uma razão pela qual são geralmente casados, no que diz respeito à percepção pública.
E, no entanto, doenças e tragédias podem atingir um presidente da mesma forma que qualquer outra pessoa. Dos três que se casaram durante o mandato – John Tyler (1841 a 1845), Grover Cleveland (1885 a 1889, 1893 a 1897) e Woodrow Wilson (1913 a 1921) – dois deles se casaram novamente depois que suas primeiras esposas morreram durante o presidência. Enquanto isso, Benjamin Harris (1889 a 1893) perdeu sua esposa enquanto presidente e se casou novamente após o término de seu mandato.
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A esposa de John Tyler, Letícia, morreu de derrame
Gráficoartis/Getty Images
A presidência de John Tyler foi incomum, para dizer o mínimo. Ele foi vice-presidente de William Henry Harrison e se tornou o nono presidente dos Estados Unidos em 1841. Harrison morreu após apenas 32 dias no cargo de um resfriado comum que evoluiu para pneumonia, embora pesquisas publicadas no Sociedade de doenças infecciosas da América concluiu que ele morreu de febre entérica (também conhecida como febre tifóide). Mas não importa a causa, seu companheiro de chapa e vice-presidente, John Tyler, assumiu o comando em 1841. Seus críticos o apelidaram de “Seu Acidente”.
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Tyler era casado com sua esposa, Letícia, que na época em que assumiu o cargo estava praticamente impossibilitada de se mover após sofrer um derrame em 1839. Os dois estavam casados desde 1813, quando John Tyler tinha 23 anos, e Letícia deu à luz oito vezes – sete crianças sobreviveram. Ela ficava principalmente sozinha em seus aposentos privados e não participava de eventos sociais. Mas como A Casa Branca cita sua nora, Priscilla Cooper Tyler, dizendo na época que ela “cuida e regula todos os assuntos domésticos e tudo tão silenciosamente que você não sabe quando ela faz isso”,
Letícia continuou assim por apenas cerca de um ano e morreu em 1842 de outro derrame. Ela foi a primeira e mais jovem primeira-dama a morrer na Casa Branca aos 51 anos. O presidente Tyler casou-se novamente com Julia Gardiner em 1844, após um relacionamento mantido em segredo do público, tornando-o o primeiro presidente a se casar enquanto ainda estava no cargo.
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A esposa de Benjamin Harris, Caroline, morreu de tuberculose
Apelidado de “Pequeno Ben” pelos oponentes políticos porque tinha apenas 1,60 metro de altura, Benjamin Harris serviu como coronel da 70ª Infantaria Voluntária durante a Guerra Civil dos EUA. De acordo com o Casa Brancaele concorreu em uma campanha presidencial focada em “índios, homesteaders e veteranos da Guerra Civil”. Ele derrotou Grover Cleveland em 1888 depois de perder no voto popular, mas vencer o Colégio Eleitoral por 233 a 168. Então, em 1892, Cleveland o derrotou para se tornar o primeiro presidente a vencer mandatos não consecutivos.
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Harris casou-se com Caroline Scott em 1853 e eles tiveram uma filha e um filho juntos. Dotada no âmbito artístico e musical, Caroline foi dançarina, pianista e professora de música. Em 1890, ela fundou a Sociedade Nacional das Filhas da Revolução Americana para comemorar o aniversário de 100 anos da presidência de George Washington. Infelizmente, ela morreu em 1892 de tuberculose contraída durante o inverno anterior.
Harris não se casou novamente enquanto estava no cargo – ele esperou até o término de seu mandato. Ele se casou com Mary Dimmick em 1896, sobrinha de sua falecida esposa, que era viúva. No Coleção Raab é uma carta muito sincera que Harris escreveu ao filho pedindo sua compreensão sobre o casamento. “É natural que os filhos adultos de um homem não fiquem satisfeitos com um segundo casamento”, escreveu ele. “Não teria sido possível para mim me casar com alguém que eu não respeitasse muito e não amasse calorosamente. Mas minha vida agora, e que se tornou mais intensa à medida que envelheço, é e será muito solitária e não posso continuar como agora.”
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(Imagem apresentada por Greenmars via Wikimedia Commons | Cortado e dimensionado | CC BY-SA 3.0)
A esposa de Woodrow Wilson morreu da doença de Bright
Imagens Bettmann/Getty
Woodrow Wilson presidiu os Estados Unidos como seu comandante-chefe durante uma conjuntura muito crítica (1913 a 1921) que coincidiu com a Primeira Guerra Mundial, e é quase universalmente considerado um dos melhores presidentes dos EUA. Ele liderou com sucesso o país durante a Primeira Guerra Mundial, ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1919, idealizou e fundou a Liga das Nações (a precursora das Nações Unidas) em 1920 e presidiu a aprovação da 19ª Emenda da Constituição dos EUA, que garante o direito votar em qualquer sexo.
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Wilson casou-se com Ellen Louise Axson – filha de um ministro – em 1885, e os dois tiveram três filhas. Ellen criou os filhos em casa enquanto Wilson lecionava no Bryn Mawr College e na Universidade de Princeton antes de tentar a sorte na política. Atraída pela arte, Ellen ficou presa entre sustentar a família e cuidar do pai, que sofria de uma doença mental. Em 1914, durante o primeiro mandato de Wilson, ela morreu da doença de Bright, um termo genérico para um grupo de doenças renais que causa sintomas que vão desde edema (líquido no tecido) até hipertensão e até cegueira.
Wilson casou-se novamente em 1915 com Edith Bolling Galt, uma escolha que se revelou mais sábia do que qualquer um poderia ter imaginado. Depois que ele sofreu um derrame em 1919, ela atuou nos bastidores como a “presidente secreta” da nação e administrou aspectos da administração, exceto a tomada de decisões executivas, como parte de sua “administração”, como A Casa Branca cita ela. O próprio Wilson morreu em 1924, três anos após o término de seu segundo mandato.
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