O desenvolvimento de máquinas de ressonância magnética (ressonância magnética) tem sido uma das maiores histórias de sucesso nos diagnósticos médicos do século passado. No entanto, como em outras formas de tecnologia de ponta, o custo é enorme quando as coisas dão errado. Quão grande? Cerca de US $ 30.000, para ser exato.
Anúncio
A evolução da máquina de ressonância magnética começou na década de 1930, quando as primeiras imagens de ressonância magnética rudimentar foram desenvolvidas para ajudar os médicos a diagnosticar doenças dos pacientes, como câncer. A nova tecnologia atraiu algumas das maiores mentes científicas da época para desenvolver usos ainda mais sofisticados para a ressonância magnética. Um dos maiores desenvolvimentos ocorreu em 1969, quando o Dr. Raymond Damadian usou a tecnologia em ratos para provar que essa imagem poderia permitir que os profissionais médicos diferenciem entre células cancerígenas e células saudáveis no corpo humano. Essa descoberta lançou as bases para os scanners de ressonância magnética que são amplamente utilizados hoje em diagnósticos.
Os ímãs dentro de uma máquina de ressonância magnética moderna criam um poderoso campo magnético que afeta os prótons da água no corpo humano. O dispositivo usa ondas de rádio para deixar os prótons do alinhamento e capta seus sinais à medida que eles realinham. Para manter os ímãs frescos, as máquinas de ressonância magnética empregam o hélio do elemento em sua forma líquida como líquido de arrefecimento. E, em caso de emergência, as máquinas carregam uma “unidade de resumo do ímã de emergência” ou “botão de atitude de emergência”, que interrompe instantaneamente a máquina. Se alguém tivesse pressionado o botão em questão, isso poderia significar um desastre financeiro para a empresa que opera a máquina de ressonância magnética.
Anúncio
Atingindo o grande botão vermelho em uma máquina de ressonância magnética
RapeEpong Puttakumwong/Getty imagens
Então, o que o botão de emergência em uma máquina de ressonância magnética realmente faz? Não é como o botão vermelho em uma esteira moderna, que corta a ação da máquina em emergência sem danificar o dispositivo. De fato, pressionar o botão vermelho em uma máquina de ressonância magnética pode torná -lo inutilizável por dias e exigir que os técnicos especializados o façam funcionar novamente.
Anúncio
Os enormes eletromagnets usados em uma máquina de ressonância magnética típica operam 30.000 vezes a força do campo magnético da Terra. Eles dependem da presença de hélio líquido, o que cria resistência zero nas bobinas supercondutoras dos ímãs. No caso de uma extinção de emergência, a corrente é cortada e a resistência é subitamente aumentada, o que significa que o hélio se volta para gás e aberturas da máquina. Como tal, o botão de resumo de emergência é usado apenas em situações terríveis, como um incêndio ou um paciente preso na máquina por um pedaço de metal. A força dos ímãs usados na ressonância magnética pode fazer a presença de metal, que se torna um projétil perigoso, letal.
A escassez mundial de hélio
Bento Orlando/Shutterstock
Uma máquina de ressonância magnética pode empregar até 2.000 litros de hélio líquido para garantir que seus eletroímãs continuem operando com resistência zero. Isso é significativo nos casos de uma atração de emergência simplesmente porque o elemento químico é muito caro, normalmente vendendo entre US $ 30 e US $ 50 por litro (embora os preços geralmente flutuem). Portanto, o custo de substituir o hélio perdido durante uma têmpera de emergência pode ser considerável, mesmo sem levar em consideração o custo dos técnicos para recuperar a máquina on -line, bem como o preço dos negócios perdidos. De fato, as máquinas de ressonância magnética podem permanecer offline por muitos dias após uma têmpera de emergência enquanto o hélio é substituído e o equipamento é recalibrado.
Anúncio
Mas, mais preocupantemente, para o futuro da tecnologia de ressonância magnética, a Terra tem um suprimento limitado de hélio – e está se esgotando. Com a Terra tendo um campo gravitacional relativamente fraco, quase todo o hélio que é liberado na atmosfera escapa para o espaço, para nunca mais voltar. Houve quatro notáveis escassez do elemento nas últimas duas décadas, enquanto as empresas lutam para encontrar novos bolsos do recurso na crosta terrestre. Os especialistas agora alertam a sociedade em geral para parar de desperdiçar hélio sobre coisas desnecessárias, como balões ou inalá -lo para mudar o tom da voz. Eles esperam estender a possibilidade de máquinas de ressonância magnética, que, sem um suprimento confiável de hélio, podem se tornar inutilizáveis em algumas décadas, à medida que os recursos finalmente se secam.
Anúncio