Mesmo em uma década de casos judiciais de alto nível, como OJ Simpson e Jeffrey Dahmer-os julgamentos dos irmãos Menendez se destacaram. Erik e Lyle Menendez poderiam ter vivido suas vidas e passado à obscuridade se não fosse pelo assassinato orquestrado e brutal de 1989 de seus pais, José e Kitty Menendez. Comprometidos na casa de sua família em Beverly Hills com um par de espingardas, os irmãos Menendez chamaram a retribuição dos assassinatos por anos de abuso sexual sofridos nas mãos de seu pai, José. Após um julgamento em 1994, levou até 1996 para que os irmãos fossem condenados por assassinato em primeiro grau e sentenciados à prisão perpétua sem liberdade condicional. Eles estão atrás das grades desde então.
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Mas, os irmãos Menendez foram mantidos em instalações separadas – pelo menos para a maioria de suas penas de prisão. Apesar de pedir para ser alojado juntos depois de ser condenado em 1996, Erik foi à prisão estadual de Pleasant Valley e Lyle à prisão estadual de Mule Creek. Ambas as instalações estão na Califórnia, mas separadas em cerca de 200 milhas. E enquanto os irmãos continuaram suas vidas desde então, e até tinham relacionamentos românticos (Erik está casado com sua esposa, Tammi, desde 1999), os irmãos sempre quiseram estar juntos de volta.
Em 2018, Erik e Lyle conseguiram seu desejo. Os dois não apenas se viram pela primeira vez em 22 anos, mas Lyle foi transferido para a prisão atual de Erik, RJ Donovan Correctional Facility. A política da prisão os manteve separados por décadas, além de ter medo de sua capacidade de colaborar e influenciar o judiciário e o público californiano.
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Políticas da prisão mantiveram os irmãos separados
Não deveria ser muito difícil ver por que os irmãos que conspiraram para matar seus pais não receberam o privilégio de serem alojados na mesma instalação correcional. As prisões são lugares para a reabilitação, sim, mas também punição. Como o Los Angeles Times Citações O detetive Les Zoeller em 1996, quando os irmãos receberam suas sentenças de prisão perpétua sem liberdade condicional: “Eles conspiraram para cometer os assassinatos. Eles conspiraram para sair dos crimes juntos. Acho que, juntando -os, todo mundo está em risco”.
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Ao mesmo tempo, os representantes de Menendez criticaram a separação como cruel e excessivamente punitiva. De acordo com o Los Angeles Times, o vice -defensor público Terri Towery, da equipe de Lyle, disse: “Isso tornará suas sentenças de vida ainda mais infelizes. Acho que é muito, muito triste e sinto muito que nossa sociedade tenha se tornado tão vingativo”. A advogada de defesa Leslie H. Abramson, da equipe de Erik, disse: “Estou indignado. Isso é tortura! Vou entrar em guerra contra o Departamento de Correções”. A partir desse ponto, a equipe de Menendez fez lobby incansavelmente o judiciário californiano para melhorar as sentenças dos irmãos Menendez, mesmo para reduzi -los para 50 anos e não a vida.
Isso pode ser parte da razão pela qual os irmãos foram mantidos separados – para reduzir seu poder para influenciar a opinião do tribunal e do público. Mas, também era uma questão de regulamentos penitenciários. Os irmãos foram originalmente categorizados como “presos máximos de segurança”, o que os manteve separados não apenas um do outro, mas também de outras pessoas na prisão.
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Os irmãos foram reunidos em 2018
Em 2018, os irmãos Menendez receberam seu desejo de duas décadas de se reunir. Erik Menendez foi transferido para a instalação correcional de RJ Donovan cinco anos antes em 2013, e Lyle se juntou a ele em 2018. Mas mesmo que Lyle tenha feito a mudança em fevereiro daquele ano, as autoridades o fizeram esperar até abril para ver fisicamente Erik. Por Os tempos latinoso jornalista Robert Rand chamou a reunião de “profundamente emocional”. Ele afirmou que os irmãos “abraçaram por vários minutos sem dizer uma palavra” e que o pessoal correcional até os deixou passar uma hora juntos.
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Embora não esteja claro que decisões ou pressões levaram a Erik e Lyle a serem alojados, os irmãos atualmente compartilham mais direitos e privilégios. Eles não compartilham uma cela, mas se vêem no pátio da prisão todos os dias. Ambos também vivem no que Biografia chama uma “instalação de programação não designada” dublada “Echo Yard”. O Echo Yard é reservado para os presos que demonstraram bom comportamento ao longo dos anos e inclui vantagens como oportunidades educacionais, aulas de arte e ioga e grupos de reabilitação que abordam problemas como raiva e abuso de substâncias. Como prisioneiros do “Grupo A”, eles também recebem vantagens como telefonemas e chamadas de vídeo em tablets. Mas, apesar de tais privilégios, ainda são as luzes às 21h para os dois, separados como são por células dentro da mesma prisão.
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