Os últimos anos do ícone dos direitos civis

Rosa Parks morreu de causas naturais em 24 de outubro de 2005, deixando para trás um legado como a “Mãe do Movimento dos Direitos Civis” que mudou para sempre a vida dos negros americanos.

A morte de Rosa Parks em 24 de outubro de 2005 veio quase exatamente 50 anos depois que ela fez história ao se recusar a deixar seu assento para um homem branco em um ônibus da cidade em Montgomery, Alabama. Esse simples ato de desobediência foi a faísca que acendeu o movimento dos direitos civis nos Estados Unidos, que levou à abolição das leis de segregação.

Parks morreu de causas naturais em sua casa em Detroit, Michigan, aos 92 anos. Ela foi diagnosticada com demência progressiva em 2004, mas não estava no centro das atenções há vários anos antes disso devido à sua idade e fragilidade.

Os memoriais que foram mantidos em sua homenagem e a manifestação de luto em todo o país destacaram o impacto que ela havia causado no país e particularmente nos negros americanos cujas vidas foram alteradas por causa de parques e ativistas como ela.

A morte de Rosa Parks também ocorreu apenas três anos antes do povo dos Estados Unidos eleger o primeiro presidente negro, Barack Obama, mostrando o quanto as coisas podem mudar em apenas uma única vida.

O início da vida e o ativismo de Rosa Parks

Rosa Louise McCauley nasceu em 4 de fevereiro de 1913, em Tuskegee, Alabama. Quando criança, ela trabalhou em uma plantação próxima, escolhendo algodão por 50 centavos por dia para ajudar a apoiar sua família.

Ela desistiu da escola na adolescência para cuidar de sua mãe e avó enquanto trabalhava na fazenda de sua família e como trabalhadora doméstica nas casas de famílias brancas. Na época, as leis de Jim Crow tinham efeito total, aplicando a segregação de populações brancas e negras no sul americano. Suas experiências durante esses anos mais tarde guiariam seu trabalho como ativista.

Em 18 de dezembro de 1932, Rosa casou -se com Raymond Parks, a quem chamou de “o primeiro ativista real que eu já conheci”. Ele inspirou sua nova esposa a participar do ativismo, ganhar seu diploma do ensino médio e aceitar um emprego na Maxwell Air Force Base, onde ela experimentou integração pela primeira vez.

Em 1943, os Parks começaram a participar de reuniões da Associação Nacional para o Avanço de Pessoas de Cor (NAACP), e ela foi eleita a secretária do Capítulo Local no mesmo ano. Ela e o marido também eram membros da Liga dos Eleitores, onde trabalharam para ajudar a registrar eleitores negros no Alabama.

Wayne Hsieh/FlickrO ônibus que Rosa Parks cavalgou em 1955 está agora em exibição no Henry Ford Museum, em Michigan.

Ainda assim, em sua vida diária, Parks enfrentava as realidades da segregação e das leis de Jim Crow. Ela se cansou de ser humilhada e feita para sentir como se fosse menor que humana, então, quando um motorista de ônibus pediu que ela se levantasse para que um homem branco pudesse se sentar em 1º de dezembro de 1955, ela recusou.

Sua prisão levou ao boicote de ônibus de Montgomery, que por sua vez levou à explosão do movimento dos direitos civis como um todo.

Parks mais tarde escreveu nela autobiografia: “As pessoas sempre dizem que eu não desisti do meu lugar porque estava cansado, mas isso não é verdade. Eu não estava cansado fisicamente, ou não mais cansado do que normalmente estava no final de um dia de trabalho. Eu não estava velho, embora algumas pessoas tenham uma imagem de mim como velha na época.

E até a morte de Rosa Parks em 2005, ela manteve essa recusa em ceder, ajudando a mudar a vida de milhões de americanos.

Um momento de desafio se torna uma vida inteira de advocacia

O boicote de ônibus de Montgomery se estendeu por impressionantes 381 dias. Como os americanos negros foram responsáveis ​​por mais da metade de todos os passageiros nos ônibus da cidade, as empresas de transporte sentiram os efeitos imediatamente.

A cidade lutou contra os manifestantes ferozmente, até prendendo Martin Luther King Jr. e outros ativistas que defenderam a causa. Em 22 de fevereiro de 1956, parques e 88 outros líderes de direitos civis foram acusados ​​de quebrar leis que impediram boicotes sem “justa causa”.

Domínio públicoRosa Parks recebe impressões digitais por seu papel no boicote de ônibus de Montgomery.

Apesar das prisões e da reação feroz, a cidade terminou a segregação em seus ônibus públicos em 20 de dezembro de 1956, depois que a Suprema Corte dos EUA declarou a prática inconstitucional.

O boicote lançou parques à fama entre os ativistas dos direitos civis. No entanto, sua nova celebridade veio com desvantagens, enquanto ela e o marido perderam o emprego e enfrentavam ameaças de morte. Para evitar os holofotes, eles finalmente se mudaram para Detroit, Michigan, para reconstruir suas vidas. Ainda assim, Parks continuou seu apoio ao crescente movimento dos direitos civis.

Ao longo da década de 1960, os Parks participaram de vários eventos importantes, incluindo a marcha de 1963 em Washington, onde Martin Luther King Jr. proferiu seu famoso discurso de “eu tenho um sonho” e as marchas de Selma a Montgomery em 1965.

Domínio públicoRosa Parks em 1978, quando tinha 65 anos.

Mais tarde, Parks se envolveria com os ensinamentos de Malcolm X e o movimento de libertação negra. E nas décadas de 1980 e 90, ela era uma denúncia vocal do apartheid na África do Sul.

Mesmo quando ela envelhecia, Parks continuou a aparecer e até falar em eventos e comemorações para marcar o sucesso do trabalho pelo qual ela e tantos outros haviam arriscado suas vidas.

Como a Rosa Parks morreu?

Rosa Parks havia lutado com um punhado de doenças físicas desde a década de 1950, incluindo insônia, úlceras estomacais e um problema cardíaco. Suas faculdades mentais começaram a diminuir no início dos anos 2000 e, em 2004, ela foi diagnosticada com demência progressiva.

Então, em 24 de outubro de 2005, Rosa Parks morreu aos 92 anos. Ela faleceu em sua casa em Detroit de causas naturais, cercadas por seus entes queridos.

John Mathew Smith/Wikimedia CommonsRosa Parks, de oitenta anos, em 1993.

Após o anúncio da morte de Rosa Parks, as autoridades de Montgomery e Detroit ordenaram a colocação de fitas negras nos bancos da frente dos ônibus da cidade para homenagear a “Mãe do Movimento dos Direitos Civis”. Vários serviços memoriais foram realizados para ela em todo o país, incluindo um em Montgomery, onde Condoleezza Rice falou e declarou: “Posso dizer honestamente que, sem a sra. Parks, provavelmente não estaria aqui hoje como secretário de Estado”, como relatado por NBC News no momento.

Quando os restos mortais de Rosa Parks estavam sendo levados de Montgomery para seu serviço em Washington, DC, o piloto circulava a capital do Alabama duas vezes enquanto cantava “We We We We We We Wever”, o hino do movimento pelos direitos civis.

Em DC, Parks se tornou a primeira mulher a mentir em homenagem ao Capitol Rotunda, e cerca de 50.000 pessoas vieram ver seu caixão, incluindo o presidente George W. Bush. Finalmente, seu funeral em Detroit foi realizado em 2 de novembro de 2005 e com a presença de mais de 4.000 pessoas. Havia 2.000 assentos disponíveis para o público em geral e a linha para entrar em blocos.

Foto de AOC / Alamy Stock PhotoRosa Parks em homenagem à Rotunda do Capitólio dos EUA em 30 de outubro de 2005.

Aretha Franklin se apresentou no serviço, que durou sete horas. O futuro presidente dos EUA, Barack Obama, que ainda era senador em Illinois na época, também falou, dizendo: “E, no entanto, quando a história deste país é escrita, é essa mulher pequena e quieta cujo nome será lembrado muito tempo depois que os nomes de senadores e presidentes foram esquecidos.”

Parks foi enterrado no cemitério de Woodlawn, ao lado de seu marido, que havia morrido em 1977.

Enquanto a morte de Rosa Parks marcou a perda de talvez a mais famosa ativista dos direitos civis depois de Martin Luther King Jr., suas contribuições e objetivos ainda são comemorados duas décadas depois. Durante um discurso em 1988, Rosa Parks refletiu sobre o legado que ela queria deixar para trás após sua morte, afirmando:

“Estou deixando esse legado a todos vocês … para trazer paz, justiça, igualdade, amor e um cumprimento do que nossas vidas deveriam ser. Sem visão, o povo perecerá, e sem coragem e inspiração, os sonhos morrerão – o sonho da liberdade e da paz.”

Depois de ler sobre a morte de Rosa Parks, entre na trágica história do assassinato de Martin Luther King Jr.. Então, aprenda sobre o assassinato de Malcolm X e a busca por seu verdadeiro assassino.