Os ossos de gatos encontrados entre os destroços de um navio espanhol de 1559 representam o primeiro exemplo conhecido de gatos domesticados no que hoje é os Estados Unidos.
LUDEMEULA FERNANDES/USPLASHOs primeiros gatos domesticados na América do Norte provavelmente vieram em navios ao lado dos conquistadores espanhóis.
Inúmeros estudos examinaram o vínculo histórico entre a humanidade e os cães, dado seu status de “melhor amigo do homem”. Os gatos, no entanto, não receberam a mesma atenção arqueológica, apesar de viver ao lado de seres humanos há milhares de anos, principalmente porque são mais independentes e oferecem menos insights sobre a sociedade.
Dito isto, um novo estudo publicado em Antiguidade americana afirma ter encontrado as primeiras evidências de gatos domésticos no que agora é os Estados Unidos. Os felinos morreram em um naufrágio na costa da Flórida em 1559, mas seus restos mortais estão fornecendo uma nova visão da história dos gatos na América.
A história dos gatos domésticos no Novo Mundo
Gatos, como muitos outros animais domesticados, foram para o Novo Mundo em navios europeus. No entanto, não estava claro quando exatamente os primeiros felinos foram introduzidos na América do Norte.
De acordo com este último estudo, os gatos se espalharam do Oriente Médio para a bacia do Mediterrâneo por 400 aC e foram introduzidos nas Ilhas Canárias por volta do século XV para ajudar a controlar as populações de roedores e coelhos, mas nunca houve um vínculo claro e direto entre essas populações de gatos e gatos domésticos nas Américas.
Alguns sugeriram que os gatos poderiam estar a bordo dos navios de Christopher Columbus, mas não há registros para confirmar isso. Há documentação de restos de gatos no Caribe a partir de 1492. Os gatos domésticos também podem ter sido transportados das Ilhas Canárias para La Isabela na República Dominicana, o primeiro assentamento e a cidade espanhol nas Américas, em 1493. Evidências de gatos no que agora está Haiti também apoia que o Columbus teve um gato em catos.
Coleções Especiais da Biblioteca da Universidade da Colúmbia BritânicaOs gatos do navio permaneceram comuns ao longo do século XX. Na foto aqui está o capitão AJ Hailey e seu gato no RMS Imperatriz do Canadá por volta de 1920.
Columbus nunca pisou no continente da América do Norte.
No entanto, em 2006, os pesquisadores descobriram os restos de dois gatos domésticos entre os destroços de um navio que afundou na costa da Flórida em setembro de 1559. O navio, Emanuel Point II, fazia parte de uma expedição de colonização liderada por um furacão em espanhol, Pensen, em Pens, em Pens, em Pens, na Ancradora, na Ancradora.
Os pesquisadores agora analisaram esses restos felinos – e eles acreditam
O gato doméstico permanece encontrado em um naufrágio espanhol
A equipe de pesquisa conduziu vários testes para entender o que os gatos que morreram a bordo do Emanuel Point II comiam, quão grande eles cresceram e que papel eles desempenharam no navio espanhol.
Os restos mortais pertenciam a um gato adulto e um gato juvenil. A análise confirmou que eles eram de fato gatos domésticos (SUS SCROFA) e os testes genéticos mostraram que tinham herança européia. Assim, eles devem ter viajado pelo Atlântico em um navio espanhol – ou foram descendentes de gatos que já haviam feito isso anteriormente. As criaturas podem ter embarcado na embarcação sem o conhecimento da tripulação, ou podem ter sido trazidas propositadamente para o controle de pragas.
John BrattenOs ossos de gatos e ratos encontrados entre os destroços do Ponto Emanuel II.
Os pesquisadores também determinaram o que a dieta do gato adulto consistia – e ficaram surpresos ao saber que não era principalmente ratos. Em vez disso, comia principalmente pescar e possivelmente até carne doméstica, uma dieta semelhante à dos marinheiros espanhóis.
Os membros da tripulação podem ter compartilhado sua comida com os gatos por necessidade se não houvesse ratos e ratos suficientes a bordo para sustentar os felinos. Ou, eles poderiam ter dado restos às criaturas para fora do afeto.
Hoje, um em cada três famílias dos EUA tem um gato de estimação – mas a propriedade felina na América do Norte aparentemente começou com os dois gatos que morreram no Emanuel Point II.
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