Antes dessa descoberta, os cientistas reconheceram apenas duas outras espécies de Manta Ray, o gigante raio de Manta Oceanic e o recife Manta.
Fundação Bryant Turffs/Marine MegafaunaO Atlantic Manta Ray compartilha algumas características com as outras duas espécies conhecidas de Manta Ray.
Os cientistas descobriram uma nova espécie de Manta Ray – e é apenas a terceira conhecida em todo o mundo.
A criatura do mar foi vista pela primeira vez pela bióloga de conservação Andrea Marshall há 15 anos, mas agora foi oficialmente declarada uma nova espécie de Manta Ray chamada Atlantic Manta Ray. Por um longo tempo, os cientistas reconheceram apenas uma espécie, o gigante raio de manta oceânico. No entanto, uma descoberta de 2009 de Marshall e outros especialistas levou à classificação das espécies de recife de Manta.
Os cientistas acreditam que o Atlântico Manta Ray pode ter se dividido da gigante espécie de Manta Oceanic relativamente recentemente, oferecendo uma oportunidade única de estudar a evolução dos raios de manta.
A identificação do raio do Atlântico foi de 15 anos
Projeto Mantas do Brasil and Marine Megafauna Foundation databaseO Ray Manta Atlantic é único por sua variação de cores e marcações distintas.
Marshall viu pela primeira vez o que seria conhecido como o Atlantic Manta Ray na costa leste do México há 15 anos. Ela passou anos estudando as outras duas espécies conhecidas de raios de manta e percebeu que esse raio em particular não se parecia com nenhum deles.
Após o avistamento inicial, Marshall passou anos estudando diferentes raios de manta e suas cores, padrões, tamanhos e habitats preferidos. Os testes genéticos de um raio de Manta Dead que lavou em terra em 2017 acabaram confirmando a teoria de Marshall: havia de fato uma terceira espécie de Manta Ray por aí.
Marshall e sua equipe de cientistas publicaram um artigo em julho de 2025 descrevendo a nova espécie, oficialmente nomeada Mobula yaraeem Biologia Ambiental de Peixes.
O raio do Atlântico Manta pode crescer entre 16 e 20 pés de largura, no entanto, os cientistas estudaram principalmente os raios mais jovens da espécie, que tendem a ser menores em tamanho. Eles compartilham um habitat semelhante ao dos Raios de Manta dos Reefes, que são encontrados principalmente nas águas costeiras.
O M. YARAE favorece águas tropicais e subtropicais do Atlântico. Ele vive ao longo da costa leste dos Estados Unidos, o Golfo do México, o Mar do Caribe, até a costa do Brasil.
M. YARAE é agora a terceira espécie documentada de Manta Ray, junto com a gigante manta oceânica (Mobula Birostris) e a manta do recife (Mobula Alfredi). Marshall foi um dos cientistas envolvidos na descoberta do Reef Manta em 2009.
“Foi enorme para mim como cientista do início da carreira e um privilégio de passar por todas as etapas do processo, que, no final, incluía viajar pelo mundo para documentar suas respectivas faixas nos oceanos do mundo”, escreveu Marshall em um post no Instagram sobre o que ainda é o que ainda é a ser o que se supede o Atlantic Manta Ray Discovery em 2022.
O Atlântico Manta Ray compartilha algumas características físicas com as outras duas espécies de Manta Ray, mas as características que o diferenciam são suas manchas distintas de barriga escura, manchas de ombro branco em forma de V e coloração clara ao redor da boca e olhos.
A descoberta do Ray Manta Atlantic é importante para os conservacionistas
Janneman Conradie/Marine Megafauna FoundationMarshall viu pela primeira vez a terceira espécie de Manta Ray na costa do México.
A descoberta oficial do Atlantic Manta Ray pode ajudar os cientistas a seguir o trabalho de conservação. Agora, os cientistas podem adaptar melhor suas recomendações e estudos a cada espécie específica de Manta Ray, resultando em conservação e proteção mais eficazes.
O Atlântico Manta Ray, por exemplo, é particularmente vulnerável a greves de barco e ser pego nas linhas de peixes devido ao seu habitat pela costa.
Agora que esta espécie foi identificada, os cientistas podem protegê -la melhor. No entanto, ainda há muito o que aprender M. YARAE.
Os colegas de Marshall continuam seu trabalho, pois ela está em licença médica de longo prazo desde que sofreu graves problemas de saúde no ano passado. No momento, a equipe está se preparando para iniciar estudos de marcação de satélite para monitorar a população do Atlantic Manta Ray, de acordo com a equipe da equipe declaração.
“As crianças costumam me perguntar se, hoje em dia, há realmente algo para descobrir. Eu sempre rio e acabo contando minha história porque sou uma prova viva de que existe”, disse Marshall em seu post no Instagram de 2022. “A única barreira que enfrentamos é ter a mente fechada e assumir que sabemos tudo, quando na verdade mal arranhamos a superfície.”
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