O trágico caso de assassinato de Laken Riley explicado

O trágico assassinato de Laken Riley, de 22 anos, tornou-se um dos crimes mais comentados na Geórgia nos últimos anos. Na manhã do dia 22 de fevereiro de 2024, a estudante foi correr no campus da Universidade da Geórgia, onde estudava enfermagem. Ela partiu pouco antes das 9h e enviou uma mensagem de texto para a mãe perguntando se ela tinha tempo para falar ao telefone. Os investigadores determinariam mais tarde que uma hora depois de sair de sua porta, Riley foi brutalmente atacada e morta por um estranho que morava nas proximidades. Sua morte só veio à tona depois que sua colega de quarto relatou seu desaparecimento, quando ela não voltou para casa ao meio-dia.

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Os restos mortais de Riley foram descobertos nas proximidades. O homem responsável já foi levado à justiça, mas o crime continua a repercutir na comunidade local. O caso também tem implicações políticas maiores para os Estados Unidos como um todo.

O horror do assassinato de Laken Riley foi abordado em inúmeras reportagens desde que a história foi divulgada. Depois que seus restos mortais foram encontrados às 12h38, os investigadores puderam verificar seus dispositivos e juntar as peças de seus momentos finais (por ABC Notícias). No momento do ataque, Riley usava um smartwatch, que ajudava a monitorar suas corridas quando ela corria. Conforme relatado por WVTM 13o aparelho mostrou que ela parou de funcionar às 9h10 e iniciou a função SOS do telefone. Um de seus AirPods foi descoberto mais tarde por suas colegas de quarto quando foram procurá-la. Enquanto isso, a filmagem da câmera corporal usada pelo policial da Universidade da Geórgia que descobriu os restos mortais de Riley foi posteriormente exibida no tribunal com um aviso para aqueles que desejassem sair da sala.

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O corpo de Riley foi descoberto coberto de folhas a cerca de 20 metros de distância da trilha pela qual ela corria. Mais tarde, os investigadores confirmaram que ela tinha sido severamente espancada numa tentativa de agressão sexual, mas ela reagiu e evitou que o seu agressor a violasse. A acusação disse que ela morreu devido a ferimentos contundentes (seu agressor a espancou várias vezes com uma pedra) e asfixia.

No dia seguinte ao assassinato de Laken Riley e à descoberta de seu corpo desfigurado, a polícia prendeu um homem de 26 anos chamado Jose Ibarra. Na época, ele morava em um complexo de apartamentos perto do campus da Universidade da Geórgia, onde ela foi morta. Os detetives avistaram uma figura usando um boné Adidas em imagens de segurança e rastrearam Ibarra. Descobriu-se que ele era um migrante sem documentos da Venezuela que havia entrado ilegalmente nos Estados Unidos em 2022. Não só isso, mas Ibarra teve vários problemas com as autoridades policiais depois de cruzar a fronteira. De acordo com os registros do ICE relatados por O Independenteem um caso, ele foi acusado de “agir de maneira a ferir uma criança com menos de 17 anos e violar a licença de um veículo motorizado”.

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Posteriormente, a polícia divulgou imagens da câmera corporal do momento em que Ibarra foi preso pelos policiais (acima). Ele é visto levantando-se da cama – onde parece que estava dormindo – para enfrentar a polícia em sua porta. Os policiais então notam arranhões nos braços e no rosto de Ibarra, que parecem consistentes com os ferimentos que alguém receberia em uma briga com uma pessoa que lutasse em legítima defesa.

Após sua prisão, José Ibarra foi levado a julgamento e indiciado por 10 acusações: homicídio doloso, três acusações de homicídio doloso (um homicídio durante a prática de outro crime), sequestro com lesão corporal, agressão agravada com tentativa de gravação, agressão agravada , obstruindo uma pessoa fazendo uma chamada de emergência, adulterando evidências e Peeping Tom.

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Durante o julgamento, os promotores descreveram o dia do assassinato, no qual Ibarra perambulou pelo campus em busca de mulheres para atacar. Sua acusação de Peeping Tom estava relacionada a um incidente em que ele espiou pela janela do apartamento de outro estudante e tentou abrir a porta. Conforme relatado por CNNa promotora Sheila Ross disse que ele ficou do lado de fora por uma hora, o que levou o estudante a entrar em contato com a polícia (ele já havia saído quando eles chegaram).

Detalhes trágicos do ataque também surgiram. Ross disse que Ibarra arrastou Laken Riley de sua pista de corrida e tirou seu celular dela enquanto ela tentava discar para o 911. A impressão digital dele foi encontrada mais tarde em seu celular – a tecnologia de impressão digital evoluiu ao longo dos anos – e seu DNA foi encontrado sob as unhas dela. . Ambos se tornaram peças-chave de evidência contra ele. O tribunal também viu imagens de segurança que mostravam Ibarra tentando se desfazer de peças de roupa usadas no ataque, que foram posteriormente recuperadas pela polícia e continham amostras do cabelo de Riley.

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A família de Laken Riley esteve no tribunal durante todo o julgamento do assassinato de José Ibarra, e sua angústia foi palpável nas inúmeras notícias descrevendo o processo e as evidências apresentadas. Após o veredicto, que foi proferido por um “julgamento de bancada” (um sem júri), a mãe de Riley, o padrasto (ambos na foto acima em um comício de Donald Trump) e a irmã tomaram posição para fazer declarações de impacto, assim como os amigos da vítima.

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“Esse monstro tirou nossas chances de ver Laken se formar na escola de enfermagem”, disse a mãe de Riley, Allyson Phillips, ao tribunal (via CNN). “Ele tirou nossa capacidade de conhecer nosso futuro genro. Ele destruiu nossas chances de conhecer nossos netos. E levou minha melhor amiga. Ele arrancou todas as lindas lembranças que poderemos ter com ela novamente.” Após o julgamento, a promotora distrital Deborah Gonzalez disse esperar que a família de Riley e a comunidade em geral sentissem que a justiça havia sido feita pela sentença proferida a Ibarra.

Em 20 de novembro de 2024, José Ibarra foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Mas isso pouco fez para conter a raiva em torno do caso Laken Riley. O estatuto de Ibarra como venezuelano que entrou ilegalmente nos Estados Unidos tem sido destacado pelos republicanos que defendem controlos mais rigorosos na fronteira dos EUA ao lidar com imigrantes. Alguns comentadores argumentam que a administração Biden é diretamente responsável por Ibarra – que entrou na América enquanto estava no cargo – ser livre para cometer os seus crimes.

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Em Março de 2024, a Câmara dos Representantes aprovou a Lei Laken Riley, que exige que os migrantes que tenham sido considerados culpados de roubo ou furto sejam detidos. Após a sentença de Ibarra, o senador republicano Colton Moore solicitou oficialmente ao procurador-geral Chris Carr que apresentasse uma moção de emergência para intervir, exigindo que ele recebesse a pena de morte (proferida nos Estados Unidos apenas para os crimes mais graves). Entretanto, espera-se mais legislação mais dura contra os migrantes sob a presidência de Donald Trump, que apelou ao aumento da segurança nas fronteiras após a sentença de Ibarra. “Nós amamos você, Laken, e nossos corações estarão sempre com você”, escreveu ele em sua plataforma de mídia social, Verdade Social.

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