O serviço voluntário de Betty White durante a Segunda Guerra Mundial

Em 1941, Betty White ingressou nos serviços voluntários femininos americanos e passou os próximos quatro anos dirigindo um caminhão de entrega para apoiar o esforço de guerra.

A maioria das pessoas provavelmente pensaria em Betty White como o amado ator cômico de As garotas douradasmas pouco antes de entrar na indústria do entretenimento, ela tinha um emprego diferente: dirigindo um caminhão durante a Segunda Guerra Mundial. O serviço da Segunda Guerra Mundial de Betty White não a levou para a linha de frente, mas ela ainda passou quatro anos se voluntariando para o esforço de guerra.

White serviu com o Serviço Voluntário das Mulheres Americanas (AWVs). Os voluntários dos AWVs assumiram vários papéis na guerra como mecânica, motoristas, fotógrafos aéreos e muito mais.

White, que tinha apenas 19 anos na época em que ingressou no AWVS, recebeu um emprego dirigindo um caminhão de suprimentos de pós -intercâmbio para vários quartéis e armários em Los Angeles. Ela também trabalhou para aliviar os espíritos de tropas que estavam se preparando para a implantação visitando centros de recreação para socializar, jogar e assistir a danças com eles. Mais tarde, ela chamou esse período de sua vida de “um tempo estranho e desequilibrado com tudo”. É claro que White acabou sendo capaz de perseguir suas ambições e se tornou um tesouro nacional.

O serviço de Betty White durante a Segunda Guerra Mundial só solidifica esse título.

Como os serviços voluntários das mulheres ajudaram o esforço de guerra

Biblioteca do CongressoMembros dos serviços voluntários das mulheres americanas de uniforme.

Quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu na Europa, as mulheres foram igualmente compelidas a ajudar no esforço de guerra, mesmo que não pudessem servir tão diretamente quanto os homens na linha de frente. O Serviço Voluntário das Mulheres (mais tarde referido como Serviços Voluntários das Mulheres Britânicas) foi fundado em 16 de maio de 1938, por Stella Isaacs, Marchioness of Reading.

A Lady Reading estabeleceu os WVs a pedido do governo britânico, especificamente o secretário do Interior Sir Samuel Hoare, com a visão de criar uma organização voluntária que mobilizasse mulheres em todo o país para apoiar a nação durante tempos de crise. A Segunda Guerra Mundial estava no horizonte – e as WVs logo foram postas à prova.

As mulheres das WVs ajudaram a organizar as evacuações, forneceram alimentação de emergência e apoiaram as forças armadas. Ao todo, mais de um milhão de mulheres se ofereceram para ajudar.

Dois anos depois, à medida que a guerra se destacou e parecia cada vez mais provável que os Estados Unidos fossem chamados para Arms, uma mulher chamada Alice Throckmorton McLean, fundou os serviços voluntários das mulheres americanas. O AWVS foi modelado de perto após seu colega britânico, trabalhando para preparar os Estados Unidos para a possibilidade de guerra.

Na época do ataque de Pearl Harbor em dezembro de 1941, os AWVs tinham mais de 18.000 membros prontos para ajudar nos esforços de defesa nacional. Entre eles estava um então um pouco conhecido morador de Sunset Boulevard chamado Betty White.

Serviço da Segunda Guerra Mundial de Betty White

Domínio públicoBetty White com o presidente Barack Obama no Salão Oval em 2012.

Betty White tinha apenas 19 anos quando os pilotos japoneses bombardearam Pearl Harbor.

Nascido em 17 de janeiro de 1922, em Oak Park, Illinois, seus pais Horace e Tess White se mudaram para a Califórnia quando sua filha tinha apenas dois anos. Betty White cresceu em Los Angeles e sonhava em se tornar atriz, mas antes mesmo de se formar no ensino médio, o mundo estava se preparando para outro conflito internacional.

Os AWVs já estavam crescendo em número quando as bombas caíram, mas esse ataque ao território de casa acendeu um incêndio no público americano. Homens preparados para sair para o exterior e lutar, e embora as mulheres não pudessem fazer o mesmo, ainda pretendiam contribuir. Muitos assumiram os empregos da fábrica que foram deixados em aberto com os homens, enquanto outros se ofereceram com os AWVs.

De acordo com o Museu Nacional de História Americanamais de 350.000 mulheres haviam assinado com o AWVS em 1943.

Museu Nacional de História AmericanaBetty White, Segunda Guerra Mundial, Awvs Uniform.

Apesar de seus sonhos de se tornar uma atriz, White colocou seus planos em espera para participar do AWVS também. Ela foi designada para serviços de transporte a motor e trabalhou como motorista durante toda a guerra até 1945.

Em suas próprias palavras, White disse que “dirigia um caminhão PX, carregando pasta de dente, sabão, doces, etc., para as várias roupas que foram montadas nas colinas de Hollywood e Santa Monica”.

“Foi um momento estranho e desequilibrado com tudo”, disse Whitle Cleveland Revista em uma entrevista de 2010, “que tenho certeza de que os jovens estão passando agora. Nunca aprenderemos. Nunca aprenderemos”.

À noite, White, vestia com seu uniforme azul, participava da dança e eventos em salas de recreação em todo o vale de San Fernando, conversando, dançando e jogando jogos com os militares de licença.

“Já ouviu falar da era da inocência?” White perguntou. “Acredite em mim, foi isso.”

A bolsa de ombro da Segunda Guerra Mundial de Betty White conta a história de sua vida durante a guerra

Museu Nacional de História AmericanaA bolsa de ombro da Segunda Guerra Mundial de Betty White, levada com ela durante seu serviço voluntário.

Enquanto Betty White só falou brevemente de sua experiência durante a Segunda Guerra Mundial, sua bolsa de ombro, agora no Museu Nacional de História Americana, revela mais informações sobre esse período de sua vida.

A bolsa em si estava decorada com 29 peças diferentes de insígnias militares que abrangem todos os galhos, provavelmente pertencentes aos militares que White dançou e conversou antes de irem para o exterior. O conteúdo da bolsa era o mesmo. Havia mais peças de insígnia uniforme, incluindo algumas das nações aliadas, como um distintivo livre da França, um distintivo de chapéu do Exército Vermelho Soviético e uma estrela de um oficial do exército britânico. Havia também uma nota listando os nomes dos membros do serviço que lhe deram as insígnias.

Museu Nacional de História AmericanaPinos e insígnias da bolsa de ombro da Segunda Guerra Mundial de Betty White.

White também carregava itens que seriam aplicáveis ​​no campo, como cartas em branco em V-Mail, carimbos de ração a gasolina, tokens de ração de alimentos, livros de ração de guerra com selos e outros folhetos para economia de guerra e laços de poupança de defesa.

Entre os itens mais interessantes, no entanto, estavam aqueles que eram pessoais a brancos. Durante os primeiros anos da guerra, Betty White havia sido contratada para o capitão do exército Paul M. Popple, e os dois escreveram com frequência. No entanto, White interrompeu seu noivado em 1944 com uma carta “Caro Paul”.

Em 1945, ela se casou com um oficial do exército diferente chamado Frederick “Dick” Barker, um piloto que recebeu 10 medalhas aéreas por seu serviço, tendo concluído 50 missões de combate com uma morte aérea em seu crédito. Infelizmente, o casamento teve vida curta, como os dois se divorciaram em dezembro de 1945, apenas sete meses depois de se casarem.

Popple e Barker não eram os únicos militares apaixonados por Betty White. Uma fotografia em sua bolsa – de um homem mais tarde identificada como capitão Wayne L. Daniel – foi assinada: “Betty – eu te amo – para sempre. Wayne”.

Museu Nacional de História AmericanaFotografias assinadas do capitão Wayne Daniel dirigidas a Betty White durante a Segunda Guerra Mundial.

Daniel e White nunca se casaram, então a natureza exata de seu relacionamento ainda é um mistério. Após a guerra, Betty White se casou com a personalidade da TV Al Ludden, e Daniel mais tarde se casou com uma mulher chamada Phyllis Dotzler. Independentemente disso, não era difícil ver por que esses militares haviam amado tanto Betty White-você seria pressionado ao encontrar alguém que não amasse a mulher.

Após sua morte na véspera de Ano Novo em 2021, o Exército dos EUA comemorou a atriz e o voluntário de guerra em um comunicado publicado no Twitter: “Estamos tristes com a morte de Betty White. Não só ela era uma atriz incrível, ela também serviu durante a Segunda Guerra Mundial.

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