Em 19 de outubro de 2024, dois membros originais do Foreigner apareceram na cerimônia de posse do Rock & Roll Hall of Fame em Cleveland, Ohio. O cantor Lou Gramm e o tecladista Al Greenwood, junto com o segundo baixista da banda, Rick Wills, se apresentaram com uma banda de estrelas e receberam o prêmio. Dois outros membros – o multi-instrumentista Ian McDonald e o baixista original Ed Gagliardi – morreram em 2022 e 2014, respectivamente, apenas alguns dos detalhes trágicos sobre o Foreigner.
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Também ausente estava o guitarrista Mick Jones, que em 1976 fundou a banda que venderia 80 milhões de discos e teria uma série de sucessos de “Hot Blooded” a “I Want to Know What Love Is”. Jones desistiu do evento por causa de problemas com a doença de Parkinson. O baterista original, Dennis Elliot, também não compareceu. Ao longo das décadas, a banda passou por inúmeras mudanças de formação e teve seus altos e baixos, desde problemas de abuso de substâncias até tensões internas, mas apesar de tudo, Jones – o último membro original restante – continuou a dirigir o Foreigner..
Ian McDonald voltou às suas raízes
Banco Bobby / Imagens Getty
Em 1976, quando Mick Jones, um inglês que morava na cidade de Nova York, começou a montar uma nova banda após a separação de seu grupo anterior, Spooky Tooth, ele conheceu o colega britânico Ian McDonald. McDonald foi membro fundador da influente banda de rock progressivo King Crimson. “Ele era o tipo de músico intuitivo que conseguia adicionar diferentes texturas e cores a qualquer tipo de música”, lembrou Jones em sua autobiografia. “Conto de um estrangeiro.” No ano seguinte, com a formação do Foreigner solidificada, o primeiro álbum da banda subiu nas paradas e o grupo obteve sucesso quase da noite para o dia.
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Foreigner continuou sua ascensão ao topo com mais dois álbuns nos quais McDonald tocou e co-produziu. Então, em 1980, Jones e Lou Gramm demitiram McDonald e Al Greenwood sem cerimônia para ter mais controle, apenas parte da verdade não contada de Foreigner. McDonald se sentiu traído. “Tornou-se uma banda de dois homens”, disse McDonald ao Los Angeles Times em setembro de 1981. “O resto de nós foi expulso.” Mais tarde, McDonald lançou um álbum solo, “Driver’s Eyes”, e em 2002 formou a 21st Century Schizoid Band, que incluía vários outros ex-membros do King Crimson.. Ele se reuniu com Jones e Gramm para um único show do Foreigner em 2017, mesmo ano em que formou uma nova banda, Honey West, que incluía seu filho Malcolm no baixo. Ele morreu em fevereiro de 2022, aos 75 anos, de câncer de cólon.
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Al Greenwood e Ed Gagliardi formaram uma nova banda
Kevin Mazur/Getty Images
Assim como Ian McDonald, Al Greenwood também se sentiu pego de surpresa quando Mick Jones e Lou Gramm o demitiram da banda. “Fiquei muito, muito ressentido com isso”, lembrou Greenwood em uma entrevista publicada em A Chamada da Manhã. O empresário do Foreigner deu-lhe a má notícia. “Achei que significava mais para a banda, mas me enganei”, lamentou. Depois, trabalhou com outros artistas antes de formar um novo grupo, Spys, com outro ex-integrante do Foreigner, o baixista Ed Gagliardi.. Gagliardi foi descartado do coletivo em 1979 em meio a rumores de um “ego inflado” e má química, Messenger-Press relatado.
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Sua nova banda, Spys, lançou dois álbuns antes de se separar. Greenwood gravou com Joe Lynn Turner do Deep Purple e continuou produzindo e escrevendo para outros artistas, incluindo o rapper Redman. Ele também apareceu no palco com o Foreigner em vários shows durante a turnê de 40 anos da banda. Gagliardi morreu aos 62 anos em 2014 devido a complicações relacionadas ao câncer.
O baterista Dennis Elliott passou das peles à escultura
Gary Gershoff/Getty Images
O baterista Dennis Elliot deixou o Foreigner em 1993. “Já estive lá, fiz isso”, ele brincou As notícias diárias de Nápoles em 2005 sobre sua carreira musical. Nascido em Londres, Inglaterra, em 1950, Elliott e sua esposa, Iona, moram em Coral Gables, Flórida. O artista autodidata começou a marcenaria em 1972, quatro anos antes do nascimento do Foreigner, e foi à escultura que voltou ao sair da banda. Ele começou a criar grandes vasos de madeira, peças de parede e esculturas interativas usando equipamentos personalizados.
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Algumas das peças de Elliott estão em museus de artesanato respeitados, incluindo o Smithsonian American Art Museum em Washington, DC e o Museu de Artes e Design na cidade de Nova York. Ele frequentemente incorpora metal, pedras semipreciosas e madeira rara em seu trabalho. . Em agosto de 2017, ele se reuniu com Mick Jones para um show do Foreigner em Tampa, Flórida. Elliott faltou à cerimônia de posse do Rock & Roll Hall of Fame em outubro de 2024, alegando problemas de agendamento.
O cantor Lou Gramm vai e vem
Kevin Mazur/Getty Images
Em 1990, impulsionado pelo sucesso de seu primeiro disco solo e se recuperando dos conflitos internos da banda centrados em diferenças criativas com Mick Jones, Lou Gramm deixou o Foreigner. Mas ele não demoraria muito. Depois de um curto período com uma nova banda, Shadow King, ele ficou sóbrio, tornou-se um cristão renascido e retornou ao Foreigner em 1992.. Em 1997, durante sua segunda passagem como vocalista do grupo, ele quase morreu devido ao que inicialmente se pensava ser um tumor cerebral inoperável que afetou sua memória e visão.
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Um novo tipo de cirurgia cerebral o salvou, e ele continuou a se apresentar com o Foreigner até 2003, quando retornou à carreira solo. Ele também tocou com outros membros originais do Foreigner no 40º aniversário da banda. Em 2024, ele anunciou que se aposentaria das apresentações. “Gostaria de voltar minha atenção para minha família e meus muscle cars e apenas me divertir sabendo que quando me deitar à noite, será na minha própria cama.” ele disse Mídia das Sete Montanhas.
Mick Jones, o último homem de pé
Brandon Nagy/Shutterstock
Ao longo de todos os anos desde a fundação do Foreigner em 1976, Mick Jones permaneceu no centro e agora é o último membro original da banda. Mas desde 2022, ele só apareceu esporadicamente em shows por causa de problemas de saúde. Em fevereiro de 2024, ele revelou o motivo. “Os fãs devem estar cientes de que já faz algum tempo que não tenho me apresentado no palco com a banda”, disse ele em comunicado (via Painel publicitário). “Há vários anos fui diagnosticado com doença de Parkinson. Quero que todos saibam que estou bem… Parkinson é uma luta diária; o importante é perseverar e me lembrar da maravilhosa carreira que tive na música Agradeço a todos os fãs que apoiaram o Foreigner ao longo dos anos e continuam a assistir aos nossos concertos – quero que saibam que agradeço o seu apoio, isso sempre significa muito para mim, mas especialmente neste momento da minha vida.”
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Lou Gramm, em sua autobiografia, reclamou da continuação do Foreigner, embora Jones raramente apareça no palco com o grupo. “Então chegamos a um ponto em que o Foreigner frequentemente se apresenta sem um único membro original”, escreveu ele. “O que levanta a questão – você está realmente ouvindo Foreigner de uma banda cover glorificada tocando o catálogo do Foreigner?” A turnê de despedida do grupo começou em 2023 e foi estendida até 2025.