O primeiro filme colorido não é aquele que você pensa

Um equívoco comum sobre a história do cinema é que o filme colorido foi inventado em algum momento da década de 1930. É fácil entender por que as pessoas assumem isso – os filmes mais comumente identificados como clássicos da primeira cinematografia em cores vêm do final da década de 1930 ou mais tarde, e os filmes em preto e branco ainda superavam os filmes em cores até a década de 1960.

Se você pesquisar o público em geral sobre qual foi o primeiro filme colorido, muitos adivinharão “O Mágico de Oz”, de 1939, um clássico historicamente significativo que teve uma produção de pesadelo. Mas levar a qualidade do filme colorido ao ponto em que a beleza Technicolor de Oz pudesse existir exigiu décadas de inovações técnicas graduais, anteriores à adoção generalizada do som sincronizado.

Mesmo os cinéfilos que sabem que “O Mágico de Oz” não foi o primeiro filme em cores podem ter dificuldade em adivinhar qual foi o primeiro filme real – provavelmente porque a maioria deles não passa muito tempo assistindo antigos documentários britânicos.

Se “O Mágico de Oz” tivesse sido o primeiro filme a usar cores, teria sido uma introdução alucinante ao formato. Essa transição icônica da casa sépia de Dorothy para a terra hipersaturada de Oz (“Totó, tenho a sensação de que não estamos mais no Kansas”) é uma demonstração perfeita de como a cor pode aprimorar artisticamente uma história.

Para muitos que presumem que “O Mágico de Oz” é o primeiro filme colorido, pode ser o filme colorido mais antigo que já viram – como um clássico infantil e eterno favorito da TV, ele permaneceu na consciência do público mais do que talvez qualquer outro filme de década de 1930. O único filme colorido anterior a “Oz” que rivaliza com sua popularidade contínua pode ser outro musical de fantasia: “Branca de Neve e os Sete Anões”, o primeiro filme de princesas da Disney de 1937. Walt Disney foi um dos primeiros a adotar o Technicolor de três faixas; seu curta-metragem vencedor do Oscar de 1932, “Flowers and Trees”, foi o primeiro lançamento comercial a mostrar o processo.

Outros filmes Technicolor pré-“Oz” dos quais você já deve ter ouvido falar incluem o clássico fanfarrão de 1938 “As Aventuras de Robin Hood” e o filme de terror de 1932 “Doutor X” (imortalizado na música “Science Fiction Double Feature”, da bilheteria fracasso que se tornou um importante clássico cult “The Rocky Horror Picture Show”). Mas a história da cor no filme remonta muito antes mesmo do Technicolor.

Tecnicamente, havia muitos filmes da era do cinema mudo exibidos em cores – mas a maioria deles não foi filmada em cores. O diretor francês Georges Méliès, que inventou muitas das primeiras técnicas de efeitos especiais em curtas como “Uma Viagem à Lua”, de 1902, tinha uma equipe de 220 mulheres pintando seus filmes à mão, quadro a quadro. Mesmo os filmes mudos e alguns dos primeiros filmes sonoros que não tinham uma pintura tão elaborada muitas vezes tingiam suas imagens com cores diferentes.

O primeiro processo para filmar filmes em cores foi patenteado pelo inventor britânico Edward Raymond Turner em 1899. Alternar entre filtros vermelho, verde e azul e combinar quadros para criar imagens coloridas, revelou-se muito complicado para uso comercial. Após a morte de Turner em 1903, George Albert Smith criou um processo simplificado de duas cores (usando apenas vermelho e verde) denominado Kinemacolor em 1906.

Os primeiros experimentos no filme Kinemacolor incluem “Tartans of Scottish Clans” e “Two Clowns”, ambos de 1906. A primeira demonstração do Kinemacolor, entretanto, foi em 1º de maio de 1908, e as primeiras exibições públicas começaram em 26 de fevereiro de 1909. Enquanto alguns curtas Kinemacolor diferentes foram produzidos em 1908, “A Visit to the Seaside” de Smith (foto acima), um pedaço da vida curta mostrando mulheres na praia, é citado como o primeiro a ser lançado.

O processo de cores aditivas do Kinemacolor exigia projetores especiais para a exibição e caiu em desuso em 1915. O Technicolor logo o suplantou como o processo ideal para filmes coloridos. O Processo Technicolor 1, inventado em 1916, era um processo aditivo de duas faixas semelhante ao Kinemacolor, usando um divisor de feixe atrás da lente da câmera para filmar as imagens vermelhas e verdes. Em 1922, o Technicolor Process 2 mudou de um modelo de cores aditivo para um modelo de cores subtrativo. Devido a limitações técnicas e altos gastos, poucos filmes foram filmados inteiramente com o Processo 2, mas muitos filmes em preto e branco, incluindo as versões da década de 1920 de “Ben-Hur” e “O Fantasma da Ópera”, tinham sequências coloridas selecionadas.

O Technicolor Process 3, inventado em 1928, corrigiu alguns dos problemas técnicos do Processo 2, levando a um mini-boom de filmes falados coloridos. Mas foi o Processo 4, também conhecido como Technicolor de três faixas, que mudou o jogo em 1932, adicionando o azul à paleta anteriormente vermelha e verde para uma gama completa de cores vibrantes. Em 1935, “Becky Sharp” se tornou o primeiro longa-metragem filmado inteiramente em Technicolor. O Technicolor de três faixas produziu resultados surpreendentes – basta olhar para a fotografia de “O Mágico de Oz”, “E o Vento Levou” ou “Os Sapatos Vermelhos” – mas ainda era caro e difícil de usar e, portanto, foi guardado por apenas os maiores espetáculos.

A invenção da Eastmancolor em 1950 simplificou significativamente o processo de filmagem em cores, obtendo uma gama completa de cores em uma única tira de filme – e finalmente permitindo que a cor ultrapassasse o preto e branco como o formato de filme mais comum.