Em 1974, Tobe Hooper literalmente levou uma serra elétrica ao cinema de gênero com o que hoje é considerado um dos maiores e mais amados filmes de terror de todos os tempos. E quando “O Massacre da Serra Elétrica” chegou aos cinemas de maneira maníaca, a maior atração para o público foi que, segundo o filme, ele foi baseado em eventos reais.
“Os acontecimentos daquele dia levariam à descoberta de um dos crimes mais bizarros dos anais da história americana”, entoou a narração de abertura do filme, ou assim o público foi levado a acreditar. O terror de ver um grupo pobre de adolescentes sendo massacrados na casa da família Sawyer tornou-se ainda mais traumático graças à crença de que isso era realmente verdade. Em algum lugar no Texas havia um homem com uma máscara de couro dançando em uma estrada com sangue nas mãos e na mente. Só que não havia.
“Uma idílica viagem à tarde de verão tornou-se um pesadelo” apenas no filme, mas foi contado como uma história verdadeira em um esforço para adicionar ainda mais sustos ao que se tornou um clássico do gênero de terror. Mas de onde veio a masterclass de terror de Hooper? Havia realmente alguma verdade na lenda de Leatherface e quem foi o responsável? Bem, descobriu-se que um notório serial killer americano acelerou “O Massacre da Serra Elétrica” e toda a linha do tempo da franquia que se seguiu, bem como alguns outros monstros icônicos da história do cinema.
Ed Gein foi a inspiração para Leatherface
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Leatherface, a figura corpulenta empunhando uma serra elétrica que seria para sempre conhecida como um dos maiores monstros do terror, foi inspirada em um monstro real que foi descoberto em 1957. Ed Gein, que foi marcado com uma variedade de nomes, incluindo “The Butcher of Plainview” e “The Plainfield Ghoul”, foi um assassino que chocou a América profundamente quando os detalhes de suas terríveis atividades e assassinatos foram descobertos. Tudo isso aconteceu depois que uma de suas vítimas, Bernice Worden, desapareceu e foi descoberta pela polícia na casa de Gein.
Worden foi encontrado decapitado e enforcado para se parecer com um cervo, enquanto em outros lugares da propriedade a polícia descobriu itens feitos de pele humana, incluindo cestos de lixo, espartilhos, leggings e máscaras. Além disso, também foram encontradas caveiras como decoração, replicadas anos depois no filme de Hooper e também inspiração para alguns dos melhores filmes de assassinos seriais de todos os tempos, incluindo “Psicose” e “O Silêncio dos Inocentes”.
Isto, bem como o sensacionalismo perturbador de assassinos como Gein, desencadearam a criação da obra-prima de Hooper. O filme não foi apenas uma declaração sobre a glorificação da violência, mas também sobre o clima político dos Estados Unidos e a informação limitada dada ao público americano sobre escândalos como a Guerra do Vietname e o caso Watergate. Embora não seja literalmente “inspirado em eventos reais”, “O Massacre da Serra Elétrica” foi uma resposta furiosa às convulsões políticas e culturais da América na época, que ainda perduram com uma ferocidade implacável até hoje.