Pesando mais de 54 libras, esse pouco de detritos espaciais é um dos apenas 400 meteoritos marcianos conhecidos – e espera -se que chegar a US $ 4 milhões em leilão.
Sotheby’sO grande meteorito, apelidado de NWA 16788.
De vez em quando, um pedaço de Marte desmorona na Terra, mas em 2023, um meteorito marciano excepcionalmente grande caiu do céu e pousou no Níger. Esse pedaço, o maior meteorito de Marte já encontrado na Terra, recebeu o nome NWA 16788 – e agora vai ao leilão.
Espera -se que atenda a US $ 4 milhões, de acordo com a Sotheby’s, que está vendendo o meteorito como parte de seu leilão anual de história natural em 16 de julho.
Descobrindo o maior meteorito marciano conhecido
Sotheby’sA textura granulada do curso do meteorito, que é composta principalmente de piroxeno, Maskelynite e Olivine.
Um meteorito é um pedaço de detritos espaciais que sobreviveu à jornada pela atmosfera da Terra e pousou na superfície ou no oceano. Caçadores de meteoritos amadores em todo o mundo rastreiam esses pedaços de rocha.
Um desses caçadores descobriu esse grande pedaço em 16 de julho de 2023, na região de Kefkaf, no Níger. Um pequeno pedaço da rocha foi então enviado ao Museu de Astronomia de Xangai para identificação, onde foi confirmado como de origem marciana. Seu nome dado, NWA 16788, significa “Northwest Africa 16788.”
Sotheby’sO Maskelynite foi formado por uma grande quantidade de calor e pressão durante uma colisão de asteróides.
Isso por si só o torna um achado raro. Segundo a Sotheby’s, de mais de 77.000 meteoritos oficialmente reconhecidos já encontrados na Terra, apenas 400 são confirmados como de origem marciana. A NWA 16788 pesa mais de 54 libras, tornando -o 70 % maior que o próximo maior pedaço de Marte descoberto em nosso planeta. Somente esse meteorito compreende 6,5 % de todo o material marciano atualmente conhecido na Terra.
“Por que isso é cientificamente importante? Todas as outras amostras que temos da superfície marciana são muito pequenas”, disse Cassandra Hatton, vice -presidente de ciência e história natural da Sotheby’s. “Quero dizer, isso é quase o dobro do tamanho do que pensávamos ser a maior peça de Marte do mundo. Este não é apenas um achado milagroso, mas um enorme conjunto de dados que pode nos ajudar a desbloquear os segredos do nosso vizinho, o planeta vermelho”.
Observações científicas do meteorito revelam sua singularidade
Sotheby’sOs meteoritos marcianos são excepcionalmente raros.
O tamanho por si só não torna esse meteorito cientificamente fascinante, no entanto. Como as anotações da Sotheby, aproximadamente 21,2 % da superfície do meteorito é feita de um vidro conhecido como Maskelynite, que foi produzido após um asteróide colidir com a superfície marciana. O impacto dessa colisão foi tão intenso que metamorfoseou os minerais originais na rocha, aquecendo -os até que se tornassem vidro.
Os pesquisadores estimam, com base na gravidade de um impacto que lançaria material marciano da superfície do planeta para a Terra, que existem apenas 19 crateras grandes o suficiente para serem pontos de origem potenciais para os meteoritos marcianos.
“Esse pedaço teve que estar solto o suficiente para quebrar e, em seguida, teve que entrar na trajetória certa para viajar 140 milhões de quilômetros para a Terra, e então teve que pousar em um local onde alguém pudesse encontrá -lo”, disse Hatton à Gothamist. “E então tivemos a sorte de que alguém veio que soubesse o suficiente sobre os meteoritos para reconhecer que não era apenas uma grande pedra”.
Sotheby’sA Sotheby estima que o valor do meteorito esteja entre US $ 2 milhões e US $ 4 milhões.
A classificação técnica da NWA 16788 é uma xergotita olivina-microgabbróica. Nos termos do leigo, isso significa essencialmente que foi formado pelo magma marciano resfriado lentamente e possui uma textura granulada do curso composta principalmente de piroxeno, Maskelynite e Olivine. Este é outro atributo raro do meteorito, pois apenas 5,4 % dos meteoritos marcianos são classificados como gabroicos ou microgabroicos.
Além disso, a Sotheby sugeriu que o estudo desse meteorito poderia levar à revisão do sistema de classificação de meteoritos marcianos.
A NWA 16788 está pronta para o leilão em 16 de julho, dois anos depois que foi encontrado, ao lado de objetos que foram para o espaço com o Buzz Aldrin e um dos 50 computadores Apple-1 originais de Steve Wozniak e Steve Jobs em 1976.
Depois de ler sobre esse raro meteorito marciano, entre nas evidências que poderiam apoiar a idéia da vida em Marte. Então, mergulhe -se mais fundo na busca da humanidade pela vida no planeta vermelho.