O incêndio da boate da estação, o incêndio de 2003 que deixou 100 mortos

Logo após 23:00 de 20 de fevereiro de 2003, o Great White de Jack Russell subiu ao palco na boate da estação em West Warwick, Rhode Island, e acendeu pirotecnia durante sua música de abertura. Em minutos, todo o local foi envolvido em chamas.

Na noite de 20 de fevereiro de 2003, o incêndio de boate da estação em West Warwick, Rhode Island, tornou -se um dos mais mortais da história dos EUA.

Quando o Great White, de Jack Russell, subiu ao palco logo após as 23 horas, a multidão de mais de 400 estava ansiosa por uma performance emocionante. No entanto, momentos depois, o desastre ocorreu.

Os pirotecnianos que foram iniciados durante a música de abertura acenderam o isolamento de espuma nas paredes e no teto do local. As chamas se espalharam rapidamente, deixando aqueles dentro de apenas 90 segundos para escapar. O edifício tinha quatro portas, mas a maioria dos espectadores tentou deixar um corredor estreito que levou à entrada principal, causando uma paixão por uma multidão que bloqueou a saída.

Em minutos, 100 pessoas estavam mortas e mais 230 ficaram feridos. Das 462 pessoas dentro do local quando o incêndio começou, apenas 132 escaparam ilesos – e aqueles que sobreviveram ficaram com profundas cicatrizes emocionais.

A preparação para o incêndio da boate da estação

A boate da estação em West Warwick, Rhode Island, foi originalmente construída como uma fábrica de gim em 1946. O edifício serviu mais tarde como restaurante, taberna e pub em vários momentos antes de ser transformado em uma boate no início dos anos 90. O local mudou de mãos frequentemente ao longo dos anos e, em 2000, os irmãos Derderian, Jeffrey e Michael, assumiram a propriedade.

A estrutura pegou fogo pela primeira vez em 1972, quando o espaço realizou um restaurante chamado Julio’s. Felizmente, ninguém estava lá dentro na época, mas o prédio foi danificado.

Nos meses que antecederam o incêndio da estação de boate em 2003, o local foi inspecionado duas vezes pelo marechal de bombeiros local.

YouTubeOs primeiros segundos do incêndio da boate da estação, antes que a multidão começou a entrar em pânico.

Nas duas vezes, a boate foi citada por pequenas violações de código, como uma porta que se abriu na direção errada e faltando lâmpadas nos sinais de saída. Surpreendentemente, no entanto, os inspetores perderam um grande problema: o uso de espuma de poliuretano altamente inflamável para a prova de som. Essa espuma era contra o código, mas não foi mencionado nos relatórios.

Antes do incêndio, a estação era conhecida por hospedar bandas de hard rock dos anos 80 e atos de tributo. A pirotecnia foi comumente usada durante esses shows, e não houve problemas no passado. Apenas alguns meses antes do incêndio, uma banda de tributo a Kiss havia disparado bolas de fogo durante sua apresentação sem problemas. Mas em 20 de fevereiro de 2003, as coisas deram errado.

Como uma noite de rock se transformou em horror

A noite de 20 de fevereiro de 2003 começou como qualquer outra, com 462 pessoas embaladas no pequeno clube, excedendo em muito sua capacidade de 404 pessoas. Logo após 23:00, o Great White de Jack Russell subiu ao palco. Como gerente de turismo, Daniel Biechele, desencadeou pirotecnia, as faíscas atingiram a espuma ao redor da alcova do baterista – e as chamas eclodiram.

A princípio, a multidão pensou que fazia parte do show. No entanto, não demorou muito para que a situação se tornasse aterrorizante. Em 30 segundos, o vocalista Jack Russell notou as chamas, parou de tocar e disse no microfone: “Isso não é bom”. A fumaça preta grossa começou a encher a boate.

YouTubeOs espectadores que ficaram presos na boate da estação tentam espremer pelas portas da frente do local.

O alarme de incêndio começou a tocar 40 segundos após o início do incêndio e o pânico assumiu o controle. A multidão começou a correr em direção às saídas e longe do inferno. Havia quatro portas no clube, mas na pressa de escapar, a maioria das pessoas correu para a porta da frente pela qual haviam entrado. Estava localizado no final de um corredor estreito, e a massa de corpos tentando se espremer ao mesmo tempo levou a uma paixão da multidão. Além disso, a visibilidade era quase zero e as pessoas rapidamente ficaram desorientadas.

Apenas 90 segundos após o início do incêndio da boate da estação, as condições no local não eram surpreendentes. Qualquer um que não tivesse saído, mas provavelmente nunca o faria. De acordo com o Instituto do Serviço de Bombeiros da Universidade de Illinoisa maioria das 100 mortes ocorreu dentro da porta da frente, onde as vítimas sucumbiram à inalação de fumaça enquanto tentavam se espremer através da massa de corpos.

Todo o edifício foi completamente envolvido em chamas em apenas seis minutos.

Dentro dos esforços desesperados de resgate

Como Brian Butler, um videógrafo da WPRI-TV em Providence, que estava no concerto na noite do incêndio para filmar uma peça sobre segurança de boates, disse CNN Na cena da tragédia, “a princípio, não havia pânico. Todo mundo meio que virou. A maioria das pessoas ainda estava lá”. Butler conseguiu sair em segurança, mas ele era um dos sortudos.

“Eu me virei”, continuou ele. “Recuei mais. Não havia mais ninguém saindo pela porta dos fundos. Eu chutei uma janela lateral para tentar tirar as pessoas de lá. Um cara rastejou. Voltei pela frente novamente, e foi quando você viu as pessoas empilhadas em cima uma da outra, tentando sair pela porta da frente. E então, a fumaça negra estava derramando sobre suas cabeças” ”,”

As primeiras 911 ligações ocorreram dentro de 40 segundos do incêndio a partir das 23h07, e o Departamento de Bombeiros de West Warwick estava em cena às 23h13, mais caminhões seguidos quando bombeiros de cidades próximas correram para ajudar. Do outro lado da rua, o Cowesett Inn se tornou um centro de triagem de emergência, onde sobreviventes e vítimas de queimaduras foram tratados no local.

Domínio públicoUm mapa que mostra quantas vítimas foram encontradas em cada seção da boate. O corredor estreito que leva à porta da frente segurava 31 corpos.

Os esforços de resgate eram caóticos e perigosos. O teto da estação desabou, tornando ainda mais difícil para os bombeiros chegarem aos que ainda estão presos. Nas proximidades, o Kent Hospital ficou impressionado com os pacientes depois de absorver o maior número possível. Às 13h30, o incêndio estava sob controle, mas o dano já estava causado.

Das 462 pessoas dentro, 100 não conseguiram sair, incluindo quatro funcionários da estação. Noventa e seis vítimas morreram no local, enquanto mais quatro sucumbiram aos ferimentos no hospital. Outras 230 pessoas ficaram feridas, com muitas queimaduras graves e inalação de fumaça. Entre os mortos estavam o guitarrista principal da banda, Ty Longley, e o DJ local Mike “The Doctor” Gonsalves, que estava prestando atenção ao evento.

Após o incêndio da boate da estação, os investigadores descobriram uma série devastadora de supervisões que haviam contribuído para o desastre.

Por que o incêndio da boate da estação era uma tragédia evitável

Uma das histórias mais perturbadoras a emergir do incêndio da estação foi a de Gina Russo e seu noivo, Freddy Crisostomi. Eles estavam em pé bem em frente ao palco quando o fogo começou. Como Russo disse ao Boston’s Local perverso Em 2010, “(Freddy) sabia que havia algo errado imediatamente. Deixamos nossas bebidas no palco e fomos para uma porta lateral cerca de três passos para onde estávamos de pé. Mas um segurança tentou nos dizer que a porta era apenas para a banda e ele não nos deixaria sair”.

WPRI-TVAs 100 vítimas do incêndio da boate da estação.

Russo continuou: “Naquela época, a cortina de uma cortina na alcova do baterista estava pegando fogo, então nos viramos e tentamos chegar à entrada da frente. Chegamos ao meio do clube e Fred começou a se sentir doente. Ele me empurrou no meio das costas como se dissesse ‘ir’ e esse foi o último contato que eu já tive com ele.” Tragicamente, Freddy Crisostomi não sobreviveu ao fogo. Russo acordou de um coma induzido por clica 11 semanas depois, com queimaduras de terceiro e quarto grau cobrindo seu corpo.

Não se sabe quantos outros foram afastados desta porta lateral, mas essa não é a única razão pela qual o incêndio da boate da estação foi tão mortal. O local não tinha um sistema de aspersão. Por causa de sua idade, não era legalmente necessário ter um. Além disso, o alarme de incêndio não estava conectado ao corpo de bombeiros, o que significa que os atendentes de emergência só souberam do incêndio com chamadas frenéticas do 911 e um oficial que estava nas proximidades. Quando os bombeiros chegaram, era tarde demais.

Após a tragédia, os sobreviventes e as famílias das vítimas procuraram justiça. Daniel Biechele, o gerente da turnê que acendeu os pirotecnianos que provocou o fogo, foi acusado e se declarou culpado de 100 acusações de homicídio culposo. Os irmãos Derderian também enfrentaram acusações, mas fizeram acordos de apelo. Os processos civis levaram a um acordo de US $ 176 milhões com os proprietários do clube, a banda e os fabricantes da espuma inflamável.

Em resposta ao desastre, Rhode Island aprovou novas leis de segurança contra incêndio, que proibiu a pirotecnia em locais com menos de 300 pessoas e exigia sistemas de aspersão em todos os clubes com capacidade para mais de 150 pessoas. O objetivo era impedir que essa tragédia acontecesse novamente – mas para os afetados pelo incêndio da boate da estação, o dano já estava causado.

Durante anos após o incêndio da boate da estação, os enlutados saíram de cruzamentos, flores e notas onde o local se levantou, transformando -o em um memorial improvisado. Cem cruzes de madeira, cada uma feita de remanescentes do prédio queimado, foram colocadas no local como uma homenagem aos perdidos. Em 2017, foi oficialmente transformado no parque Memorial do Fire. Todos os anos, famílias e membros da comunidade se reúnem lá para se lembrar de seus entes queridos.

Domínio públicoCem cruzes de madeira são uma homenagem às vítimas no Parque Memorial do Fire Memorial da estação.

O senador de Rhode Island, Jack Reed, prestou homenagem às vítimas, sobreviventes e suas famílias no 20º aniversário do incêndio. “Um amor pela música ao vivo os reuniu naquela noite, e a tragédia que se desenrolou era insondável”, disse Reed, conforme relatado pela estação local ABC6. “Somos um estado pequeno, uma comunidade apertada. Vinte anos depois, ainda carregamos a perda coletiva, a dor e a dor daquela noite horrível.”

Embora a tragédia tenha provocado mudanças nas leis de segurança contra incêndio, o incêndio da boate da estação nunca será esquecido e seu impacto ainda é sentido hoje. O que deveria ser uma noite de música e diversão se transformou em um dos desastres mais mortais da boate da história dos EUA.

Depois de aprender sobre o incêndio da estação de boate, leia sobre o grande incêndio de Chicago de 1871. Depois, confira as fotos do desastre da boate Cocoanut Grove.