O estado com mais batalhas de guerra civil da história

O A Guerra Civil dos EUA, realizada de 1861 a 1865, mudou a face da nação de maneiras profundas, desde a abolição da escravidão até o fortalecimento do governo federal, mas um preço muito sangrento foi pago para chegar lá, com 620.000 – 2% da população – morrendo no conflito. Apesar de o quão distante a guerra estava, estendendo-se do ataque confederado em St. Albans, Vermont, até a Batalha de Picacho no Arizona, foi a Virgínia que mais viu a ação.

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Virginia desempenhou um papel central na guerra por vários motivos. Richmond foi a capital da Confederação de maio de 1861 até o final da guerra, e Washington, DC, a capital da União, ficava a apenas 160 quilômetros de distância, do outro lado da fronteira da Virgínia. O estado recebeu mais de 2.000 batalhas, escaramuças e outros compromissos militares, incluindo algumas das batalhas mais sangrentas da guerra. Houve 26 grandes batalhas na Virgínia, com dois reservando a guerra – a primeira batalha de Bull Run (Manassas) em 21 de julho de 1861 e a Batalha de Appomattox Court House em 9 de abril de 1865, que soletrava destruição da Confederação.

Com Richmond e Washington, DC, tão próximos um do outro, não é surpresa que a Virgínia se torne um alvo principal para o norte tentar capturar e a rota seguida pelos confederados para tentar chegar a Washington. Entre as mais importantes batalhas da Guerra Civil travadas na Virgínia estavam a batalha de Bull de Bull, em 21 de julho de 1861, que foi a primeira grande batalha terrestre da guerra. Os rebeldes derrotaram as tropas da União a apenas 40 quilômetros de Washington, DC, que estavam tentando levar Richmond. A batalha mudou a atitude de muitos nortistas para a verdadeira natureza da guerra.

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Eles perceberam que seria uma luta longa e sangrenta. Eles estavam corretos, e Bull Run era apenas uma antecipação, com quase 3.000 tropas sindicais mortas, feridas, desaparecidas ou capturadas. A Confederação sofreu quase 2.000 baixas naquele dia. Quase quatro anos depois, a Virgínia foi palco da Batalha da Court de Appomattox, a oeste de Petersburgo, que ajudou a acabar com a Guerra Civil. Em 9 de abril de 1865 – uma semana depois que Richmond caiu – o general confederado Robert E. Lee ficou preso pelas tropas da União sob o general Ulysses S. Grant e entregou seu exército do norte da Virgínia. Além dessas duas batalhas importantes, a Virginia foi palco de uma variedade de diferentes tipos de guerra e mantém alguns discos chocantes.

Além de ser o estado com as batalhas mais civis que se estendiam do início ao final da guerra, a Virgínia também pode reivindicar alguns outros fatos historicamente importantes. O estado viu duas das cinco melhores batalhas sangrentas da guerra, as sete dias de batalhas e a batalha de Chancellorsville. O primeiro ocorreu perto de Richmond entre 25 de junho e 1º de julho de 1862. Durante os combates, o general Robert E. Lee repeliu tropas da União sob o general George B. McClellan, que estava tentando pegar a capital confederada. Terminou em 36.463 baixas totais, tornando -o o segundo combate mais sangrento da guerra. Entre 30 de abril e 6 de maio de 1863, no condado de Spotsylvania, a Batalha de Chancellorsville viu 29.609 baixas, incluindo o tenente confederado, general Thomas “Stonewall” Jackson, tornando-o a quarta batalha mais morta da guerra.

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Virginia também foi onde uma nova forma de guerra naval foi lançada quando dois navios de guerra de IronClad lutaram contra Hampton Roads, no rio James. Em 9 de março de 1862, o USS Monitor e o CSS Virginia (um USS Merrimack renovado) se afastaram um para o outro por horas. Esses navios a vapor reforçados com ferro fizeram história, mas a batalha terminou em um impasse. Não foi até 20 de agosto de 1866 que o presidente Andrew Johnson declarou formalmente o fim da guerra. Para a Virgínia, isso significava captar as partes de sua terra e população devastadas, mas também significava liberdade para suas pessoas escravizadas e reunificação com a nação.