Não temos muitas informações sobre o prognóstico autoapocalíptico de fim de vida de Nostradamus. Mas não é absurdo supor que, mesmo sem poderes proféticos, ele poderia saber que seu tempo era curto. Ele teria 62 anos em junho de 1566, quando previu sua própria morte. Ele não estava apenas com problemas de saúde, mas com uma saúde terrível. A hidropisia era apenas a última de uma série de condições com as quais ele conviveu quando adulto. Ele sofreu de gota e artrite por anos, e para adicionar hidropisia à mistura, bem… não é difícil ver como ele poderia saber que o fim estava chegando.
As pessoas hoje em dia podem estar mais familiarizadas com a artrite do que com a gota ou a hidropisia, a última das quais comumente conhecida pelo nome moderno de “edema”. Artrite – um termo genérico para uma variedade de condições – é um inchaço e rigidez das articulações causado pela quebra da cartilagem ao longo do tempo. É muito doloroso e pode ocorrer em qualquer lugar, como mãos, pulsos, pescoço, ombros, joelhos, etc. A gota é um tipo específico de artrite caracterizada por crises repentinas e dolorosas, principalmente nos dedos dos pés.
Edema, por sua vez, é um inchaço do corpo, particularmente dos pés, tornozelos e pernas. É causado por um acúmulo de fluidos dentro ou ao redor do tecido, e causa dificuldade para ficar de pé ou andar. No século XVII, as opções terapêuticas de Nostradamus para suas condições teriam sido limitadas. E quanto mais tempo o edema não for tratado, mais ameaçador ele se torna.