Jarros canópicos, os navios funerários do Egito antigo

Os frascos canópicos ajudaram a preservar certos órgãos que foram removidos durante o processo de mumificação – e eram frequentemente armazenados na mesma tumba que a múmia real.

A mumificação é uma das práticas antigas mais conhecidas – mais comumente ligadas ao Egito antigo. A prática de preservar e tratar ritualmente um corpo em preparação para a vida após a morte serve como um vislumbre fascinante dos costumes dos egípcios antigos, permitindo que os pesquisadores modernos descompactem essa cultura e compartilhem suas descobertas.

Mas a mumificação envolveu mais do que apenas envolver um corpo em ataduras, especialmente para cidadãos reais e de elite. Foi um processo de várias etapas que envolveu a limpeza do corpo, removendo numerosos órgãos, tratando os restos com sal, embalsamando o corpo com resinas e óleos e envolvendo o corpo. Muitos órgãos removidos do corpo também não foram descartados – eles foram colocados em vasos funerários conhecidos como potes canópicos.

Esses frascos foram infundidos com significado religioso, artesanato artístico e cuidados profundos da jornada da pessoa para a vida após a morte. Sua evolução nos vários períodos da história do Egito também cria uma linha do tempo fascinante, mostrando como a cultura maior mudou em meio a diferentes práticas religiosas e artísticas com o passar do tempo. Embora não sejam tão famosos quanto as múmias que acompanharam nos túmulos, os potes canópicos são igualmente cativantes.

O objetivo ritual dos potes canópicos

Wikimedia CommonsEsses frascos canópicos foram feitos para representar os quatro filhos de Hórus.

Os frascos canópicos tinham vários propósitos -chave nas práticas funerárias egípcias.

O primeiro foi a preservação das vísceras. Os frascos canópicos protegiam alguns órgãos internos importantes – os pulmões, fígado, estômago e intestinos – que foram removidos durante a mumificação para interromper a decomposição do cadáver. Após a remoção, os órgãos foram secos com sal e ungidos com óleos, para que durassem o maior tempo possível depois de serem colocados dentro dos potes canópicos.

Mas a função desses frascos foi além da simples preservação física: eles também foram vistos como um componente vital para a jornada espiritual do falecido para a vida após a morte. Pensava -se que o intestino, fígado, pulmões e estômago eram necessários para que a pessoa passasse para o próximo mundo – pois esses órgãos eram compostos de diferentes “entidades” que viviam mesmo depois que a pessoa morreu, junto com outras partes do corpo do falecido.

Armazenando-os em vasos selados garantiu que a pessoa permanecesse “inteira” na vida após a morte, por isso era crucial que essas partes do corpo estivessem bem preservadas, e elas eram frequentemente colocadas na mesma tumba que a múmia real.

(Vale a pena notar que nem todos os órgãos foram armazenados em potes canópicos. Os egípcios acreditavam que o coração da pessoa precisava permanecer dentro de seu corpo e, curiosamente, eles geralmente descartaram o cérebro da pessoa inteiramente porque não acreditavam que era importante o suficiente para preservar.

Muitos frascos canópicos foram decorados com as cabeças esculpidas de animais, pessoas e figuras divinas. Um conjunto especialmente comum de frascos canópicos representava os quatro filhos de Hórus. Hórus era um deus egípcio ligado ao poder e à cura, e seus quatro filhos acreditavam proteger um órgão em particular, cada um com a ajuda de uma deusa diferente.

Um pote com a representação de Imsety, representado por uma cabeça humana, foi usado para proteger o fígado do falecido e acreditava -se ser guardado pelo ISIS. Os pulmões foram armazenados em uma jarra projetada para parecer um babuíno, representando Hapi (ou Hapy) e protegido pelos nefthys de Deusa. O estômago foi colocado no pote de cabeça de chacal de Duamutef, sob a vigilância da deusa Neith. E os intestinos foram colocados no pote de Qebehsenef, a figura com cabeça de falcão, sob a guarda da deusa serket.

A presença dos quatro filhos de Hórus só era comum durante o período do New Kingdom. Eles foram feitos para invocar os poderes protetores das divindades, mas os frascos canópicos anteriores eram muito mais claros, o que mostra como essa prática religiosa evoluiu com o tempo e assumiu um significado espiritual mais profundo.

Como os frascos canópicos evoluíram nos reinos históricos do Egito antigo

Wikimedia CommonsAs pálpebras em forma de cabeça humana eram comuns para potes canópicos durante o período de tempo do Reino Médio do Egito (embora esses frascos fotográficos sejam do novo reino).

Os primeiros frascos canópicos, que remontam ao antigo reino do Egito (por volta de 2686-2181 aC), eram bastante simples em design. Eles foram esculpidos em pedra, sem nenhum recurso ou inscrição real. Os potes do antigo reino eram, bem, apenas frascos-ou vasos em forma de jarra no sentido mais óbvio-que eram grandes o suficiente para manter seus órgãos especificados.

No final do antigo reino, alguns dos frascos foram feitos de materiais mais agradáveis ​​e apresentavam alguns padrões básicos, mas o desenvolvimento mais importante era o quão generalizada eles se tornaram.

Então, no Reino Médio (por volta de 2025-1795 aC), as tampas começaram a apresentar designs na forma de cabeças humanas. É possível que as versões anteriores e mais rudimentares de frascos canópicos também tivessem algum significado espiritual mais profundo, mas os frascos de cabeça humana forneceram evidências mais definitivas da importância espiritual dos vasos, especialmente porque alguns deles já estavam começando a se parecer com os filhos de Hórus, e alguns deles representavam mais versões mais idealizadas da pessoa falecida. E esse estilo permaneceu por um tempo também, praticamente até o período do New Kingdom.

Wikimedia CommonsUm frasco canópico de calcário de calcário.

O novo reino (por volta de 1550-1069 aC) viu a última grande mudança no estilo de potes canópicos, mudando para as representações mais icônicas dos quatro filhos de Hórus como versões com cabeça de animal (e cabeça-humana, no caso de Imsety). Durante esse período, os artesãos colocam mais ênfase nos aspectos decorativos, pois muitos frascos apresentavam designs intrincados e foram feitos de materiais de alta qualidade como alabastro, aragonita ou porcelana envidraçada.

Alguns também foram decorados com feitiços de proteção, que foram inscritos nos frascos com a intenção de ajudar na preservação das partes do corpo do falecido e ajudar a pessoa em sua jornada para a vida após a morte.

Eventualmente, porém, os usos práticos dos frascos começaram a diminuir. No terceiro período intermediário (por volta de 1069-664 aC), o processo de embalsamamento havia avançado até o ponto em que os órgãos eram frequentemente devolvidos ao corpo. E, no entanto, os frascos canópicos fictícios continuaram aparecendo nos túmulos, indicando que sua importância simbólica permaneceu inabalável mesmo quando não seguravam órgãos.

Pesquisa moderna sobre esses vasos antigos

Wikimedia CommonsEmbora os frascos canópicos possam nos parecer estranhos hoje, eles fazem parte da razão pela qual os egípcios antigos tinham um conhecimento tão expansivo da anatomia humana – e por que os egípcios eram tão avançados quando se tratava de cirurgias.

Dado o quão generalizados e únicos são potes canópicos, é natural que os cientistas e outros especialistas os tenham estudado de perto como um ponto específico de interesse histórico. Numerosos estudos e análises foram realizados em potes canópicos, cada um fornecendo novas idéias sobre seus propósitos antigos.

Um dos estudos mais notáveis emergiu Em 2022. Para o estudo, os pesquisadores aplicaram técnicas antigas de DNA em 140 frascos canópicos para extrair DNA, marcando a primeira vez que o DNA isolado foi retirado dos vasos. Os especialistas também foram capazes de apresentar padrões antigos de degradação do DNA e perfis metagenômicos sequenciados por espingardas do conteúdo dentro dos frascos.

Embora o conteúdo tenha sido fragmentado e de baixa qualidade (possivelmente devido aos tratamentos de embalsamamento), o trabalho também revelou a complexa composição bacteriana dos materiais, oferecendo um vislumbre dos microbiomas antigos-embora nenhum patógenado claro possa ser identificado.

Alguns anos antes, em 2018, outro estudo examinado Amostras de jarra canópicas e amostras de múmia para examinar mais de perto os fluidos de embalsamamento usados ​​para preservar as partes do corpo. Utilizando uma nova abordagem de triagem do tipo metabolômica não direcionada, eles detectaram materiais como cera de abelha, resina de coníferas e constituintes de anis, fornecendo mais informações sobre receitas antigas de embalsamamento.

Wikimedia CommonsAs tampas pintadas de potes canópicos em exibição.

Mais pesquisas sobre os componentes utilizadas durante a mumificação foram realizadas no início de 2025, quando os pesquisadores realizaram o primeiro odor sistemático e análise química de múltiplas múmias egípcias de diferentes períodos de tempo. Eles efetivamente descobriram o “perfume da eternidade”, identificando notas amadeiradas, picantes e ervas nos materiais utilizados durante os rituais funerários.

Em cada um desses casos – e através de outros estudos – os pesquisadores adquiriram constantemente novos conhecimentos sobre as práticas funerárias dos antigos egípcios. Os resultados mostraram ainda que o processo de mumificação foi de várias camadas e espiritual, graças a crenças profundamente arraigadas em uma vida após a morte prometida e uma passagem para o próximo mundo.

A presença de frascos canópicos vazios em períodos posteriores é apenas uma prova desse significado ritual. Esses navios não apenas preservaram os órgãos, mas também serviram como objetos espirituais -chave, proporcionando uma sensação de vigilância divina enquanto as pessoas se preparavam para enviar seu falecido para a próxima vida.

Depois de aprender sobre frascos canópicos, leia sobre a espada Khopesh e como ajudou a moldar o Egito antigo. Então, entre na história misteriosa dos corpos do pântano.