Após uma busca de 25 anos, o Museu Atômico finalmente descobriu que o modelo retratado na famosa foto “Miss Atomic Bomb” era Anna Lee Mahoney, dançarina de Nova York que trabalhava no hotel Sands de Las Vegas na época em que a imagem foi capturada em 1957.
Don English/Las Vegas News BureauA famosa fotografia de “Miss Atomic Bomb”, agora conhecida por ser Anna Lee Mahoney, tomada em 24 de maio de 1957.
Nos últimos 25 anos, o Museu Atômico tentou determinar a verdadeira identidade da mulher na famosa fotografia de Don English em 1957 de uma mulher vestindo um maiô em nuvem de cogumelos. Amplamente conhecida como “Miss Atomic Bomb”, ela era identificada há muito tempo como um modelo chamado Lee Merlin – mas, como se vê, esse era apenas um nome artístico.
Como o pesquisador e historiador Robert Friedrichs revelou, o nome verdadeiro da Miss Atomic Bomb é Anna Lee Mahoney, do Bronx, Nova York. Finalmente, quase 70 anos depois que a fotografia icônica foi tirada, o mistério da verdadeira identidade de Lee Merlin foi resolvido.
“A Miss Atomic Bomb” capturou a imaginação de uma geração e se tornou um símbolo global da era atômica “, disse Friedrichs em comunicado à imprensa do Museu Atômico. “Agora colocar um nome e história em seu rosto é uma homenagem ao legado cultural duradouro daquele tempo extraordinário na história.”
A história por trás da famosa fotografia “Miss Atomic Bomb”
Las Vegas Convention and Visitores Authority ArchiveA cantora de ópera Marguerite Piazza posou como “Miss Radiation” com os militares na piscina do Sands Hotel em 29 de março de 1955 para promover o turismo atômico em Las Vegas.
Na década de 1950, Nevada era o principal local para os testes de bombas atômicas dos militares dos EUA. A meros 45 milhas de Las Vegas, o presidente Harry Truman estabeleceu um campo de testes atômicos de 680 quilômetros quadrados, mas em vez de viver com medo do poder mortal dessas armas, os proprietários de empresas capitalizaram a sensação e transformaram os testes no melhor show de Vegas.
A chamada Era Atômica estava em pleno andamento, e o turismo atômico era um grande fabricante de dinheiro em Las Vegas. As multidões comprariam ingressos para assistir aos testes atômicos a uma distância relativamente segura na visualização de festas em toda a cidade. Os efeitos posteriores dos testes podiam ser vistos em toda parte no horizonte, enquanto as nuvens em forma de cogumelo permaneciam bem acima da paisagem de Nevada.
Imagens Bettmann/GettyOs hóspedes do último hotel de fronteira em Las Vegas, olhando para uma nuvem de cogumelos a partir de testes atômicos no deserto de Nevada.
No meio dessa febre atômica, fotógrafo Don English perguntou a uma showgirl local do Sands Hotel para posar para uma foto Enquanto ele teve algum tempo de inatividade. Ele prendeu algodão no maiô dela e o moldou para parecer uma nuvem de cogumelos. Lee Merlin, como era então conhecida, jogou as mãos para cima e sorriu, então o inglês tirou a foto.
A fotografia icônica foi publicada em 24 de maio de 1957, apenas alguns dias antes do início do teste da Operação Plumbbob, e permanece bem conhecido desde então. É, de fato, uma das fotografias definidoras da época e até foi apresentado na capa do single “Miss Atomic Bomb” dos assassinos em 2012, mais uma vez trazendo a foto para os holofotes culturais.
Wikimedia CommonsA capa para o single dos assassinos “Miss Atomic Bomb”.
Mas, embora o inglês tenha creditado o modelo na fotografia como Lee Merlin, descobrir mais informações sobre ela provou ser difícil. O que acabou se tornando claro é que Lee Merlin era apenas um nome artístico, e a verdadeira identidade da mulher era um mistério.
Foi somente depois de mais de duas décadas de pesquisa e investigação, auxiliadas por uma agência profissional de detetives, que Friedrichs encontrou evidências conclusivas que ligam dois nomes a um único número de Seguro Social: Lee Merlin e Anna Lee Mahoney.
A comunicação com um parente vivo e os registros de nascimento apoiaram ainda mais a conexão, revelando que Mahoney usou “Lee Merlin” como um nome artístico em Las Vegas. Agora, o mundo finalmente sabe mais sobre a mulher nesta fotografia histórica.
Anna Lee Mahoney: A verdadeira identidade de “Miss Atomic Bomb”
Anna Lee Mahoney nasceu em 14 de agosto de 1927 no Bronx, Nova York. Mais tarde, ela se mudou para Los Angeles para treinar em balé e dança moderna sob a madame Bronislava Nijinska, onde passou a se apresentar em vários shows e musicais sob o nome artístico Lee Merlin.
Sua carreira finalmente a levou a Las Vegas, onde ela se apresentou como dançarina principal no Sands Hotel Copa Showroom. Em 1957, ela foi convidada a ser uma modelo na sessão de fotos de Las Vegas News Bureau, durante a qual Don English tirou a famosa fotografia Miss Atomic Bomb.
Don English/Las Vegas News BureauOutra fotografia de “Miss Atomic Bomb” da mesma sessão.
Cinco anos após a sessão de fotos, Mahoney se casou, depois se mudando para o Havaí e trabalhando como conselheiro de saúde mental. No final dos anos 90, ela havia se mudado mais uma vez para a Califórnia, onde trabalhou na Fundação Cabrillo College para ajudar a arrecadar fundos para bolsas de estudos.
Anna Lee Mahoney morreu em 2001 após uma batalha contra o câncer. Curiosamente, embora, acaso, foi nessa mesma época que a busca por sua verdadeira identidade começou.
Em homenagem à descoberta, o Museu Atômico exibirá uma exposição temporária dedicada à investigação de Friedrichs sobre a identidade da Miss Atomic Bomb, bem como como o lugar da imagem na cultura americana evoluiu ao longo dos anos. A exposição será uma colaboração entre o Museu e os Arquivos de Las Vegas, que mantém a coleção de Las Vegas News Bureau.
“Temos 7,5 milhões de imagens no arquivo LVCVA”, disse o arquivista Kelli Luchs, “e a foto da ‘Miss Atomic Bomb’ é uma das imagens mais solicitadas que temos”.
Don English/Las Vegas Convention and Visitores Authority ArchiveOs fotógrafos capturam o teste atômico no deserto de Nevada.
A nuvem de cogumelos se tornou o símbolo definidor da era atômica, por isso não é de admirar por que a fotografia do inglês teve uma vida tão longa na imaginação americana. Como o comunicado de imprensa observa, a foto é simbólica de “uma convergência distinta da cultura da Guerra Fria, da ciência e da crescente indústria do entretenimento de Las Vegas” e “ajudaram a cimentar Las Vegas como um epicentro cultural da era atômica.
“Las Vegas desempenhou um papel vibrante e único na era atômica, e ‘Miss Atomic Bomb’ sempre foi um símbolo da história colorida daquela época”, disse Joseph Kent, vice -diretor e curador do Museu Atômico. “Graças à incansável dedicação de Robert Friedrichs, agora temos a oportunidade de conectar sua história à história que preservamos no Museu Atômico”.
Depois de aprender sobre a história por trás desta fotografia icônica e a busca pela verdadeira identidade da Miss Atomic Bomb, leia sobre a criação de “Little Boy”, a primeira bomba atômica usada na guerra. Então, aprenda tudo sobre o projeto de Manhattan e o desenvolvimento da primeira bomba atômica.