Em 1907, Ida Wood esvaziou sua enorme conta bancária e reservou um quarto no Herald Square Hotel – onde passava as duas últimas décadas de sua vida em isolamento.
Domínio públicoPoucas imagens permanecem de socialite Ida Wood, que se tornou um recluso.
Em 1907, Ida Wood chamou dois de seus parentes próximos, reservou um quarto no Herald Square Hotel, em Nova York, e fechou a porta. Com o passar dos anos, ela e os outros ficaram firmemente colocados dentro. Não foi até 1931 que Wood abriu a porta e voltou para o mundo – e ela só o fez porque um de seus parentes, sua irmã, estava morrendo.
Os advogados que responderam à cena tinham várias perguntas sobre madeira e os anos 90. Mas quanto mais os investigadores aprendiam sobre ela, mais bizarra sua história parecia. Por um lado, o antigo recluso frágil era na verdade uma antiga socialite rica. Por outro lado, o nome “Ida Wood” era falso.
De fato, Wood se mudou para a cidade de Nova York em 1857, se reinventou, casou -se com Rich e viveu a vida alta por anos. Logo depois que o marido morreu, ela pegou US $ 1 milhão do banco e se retirou do mundo.
Esta é a estranha história de Ida Wood, a mulher que mudou seu nome, tornou -se uma socialite rica e passou décadas morando em um hotel.
A invenção de Ida Wood
Ida Wood nasceu em 14 de janeiro de 1838 como Ellen Walsh, filha de recentes imigrantes irlandeses para os Estados Unidos. Ela cresceu em Massachusetts, mas, em 1857, aos 19 anos, decidiu se mudar para a cidade de Nova York.
História da Emu / Alamy Stock PhotoA cidade de Nova York em 1859, alguns anos depois que “Ida Mayfield” chegou à cidade.
Lá, Ellen Walsh perdeu seu passado e se tornou Ida Mayfield. Ida Mayfield não era filha de um imigrante – ela era filho de “Henry Mayfield”, uma rica plantadora de açúcar da Louisiana e “Ann Mary Crawford”, que poderia rastrear sua linhagem de volta aos condes de Crawford.
E Ida Mayfield tinha um plano para escalar a escada social em Nova York.
Depois de ler as páginas da sociedade, Ida Mayfield aprendeu sobre um rico empresário chamado Benjamin Wood, irmão do ex -prefeito da cidade de Nova York. Embora Benjamin fosse casado, Mayfield decidiu escrever.
“Atrevo -me a abordar você de ouvir uma jovem, uma de seus ‘ex -amores’, fale de você”, escreveu ela. “Ela diz que você gosta de ‘novos rostos’. Eu gosto que eu sou novo na cidade e em ‘assuntos de coeur’, eu poderia contrair uma intimidade agradável com você;
A carta descarada funcionou. Ida Mayfield se tornou a amante de Benjamin Wood e aparentemente deu à luz sua filha, Emma. E em 1867, Ida Mayfield tornou -se Ida Wood após a morte da primeira esposa de Benjamin, Delia.
A vida de uma socialite de Nova York
Praticamente da noite para o dia, Ellen Walsh se tornou uma socialite de Nova York. Em 1860, ela dançou com o príncipe de Gales. No ano seguinte, ela conheceu o presidente eleito Abraham Lincoln quando ele passou pela cidade. Os jornais falaram com carinho como uma “Belle of New Orleans” com “plumagem brilhante” e “beleza frágil”
Mathew Benjamin BradyBenjamin Wood, marido de Ida Wood.
Ela se alinhou com sucesso com um rico empresário – Benjamin Wood possuía e operava o New York Daily News – Mas o amante escolhido de Ida também era um jogador. Ele “achou dinheiro fácil de ganhar e ainda mais fácil de gastar, como muitos nova -iorquinos de seu tempo”, comentou o sobrinho de Benjamin, de acordo com um artigo de 1932 em The New York Times.
Mas Ida sabia como era ser pobre e encontrou uma maneira de se isolar das perdas de jogo de seu marido. Ele poderia jogar, disse Ida, desde que ela recebesse metade de todos os seus ganhos e ele pagou por todas as suas perdas.
Foi um bom negócio para Ida. Quando Benjamin morreu em 1900, ele deixou sua propriedade de US $ 2 milhões – e Ida até herdou a propriedade do New York Daily News. Mas Ida Wood usaria suas riquezas de maneira incomum.
Como Ida Wood se tornou o ‘recluso da Herald Square’
Um ano depois que o marido morreu, Ida Wood vendeu seu jornal por mais de US $ 250.000 – uma fortuna em 1901. Ela também vendeu muitos de seus bens. E durante o pânico de 1907, Wood declarou que estava “cansada de tudo” e retirou US $ 1 milhão – mais de US $ 30 milhões hoje – de sua conta na Garantia Trust Company.
Então, ao lado de sua irmã Mary e sua filha Ellen, ela checou a sala 552 no Herald Square Hotel.
Mais tarde, um Bellhop afirmou que bateu na porta da sala 552 diariamente para ver se as mulheres precisavam de alguma coisa. Eles costumavam pedir biscoitos, café, leite evaporado, bacon, ovos e, às vezes, pescar. Às vezes, eles solicitavam charutos de Havana e potes de vaselina de petróleo (que Ida esfregou em seu rosto). O Bellhop lembrou que Ida Wood rotineiramente o derrubou 10 centavos, mas de má vontade, como se fosse o único dinheiro que ela tinha no mundo.
Foto de Stock Chronicle / AlamyO Herald Square Hotel, onde Ida Wood passou as últimas décadas de sua vida.
As mulheres na sala 552 eram personagens estranhos. Mas a Ida Wood sempre pagava suas contas em dinheiro. O hotel não se importava.
Os últimos anos de Ida Wood
O mundo que Ida Wood construiu no Herald Square Hotel começou a desmoronar em 1928, quando sua filha Emma ficou doente. Emma foi ao hospital e morreu aos 71 anos de idade. Então, em 1931, a irmã de Ida, Mary, ficou doente, forçando a IDA de 93 anos a abrir a porta e pedir ajuda.
Mary morreu, mas não antes que inúmeras pessoas viessem e saíssem da sala 552. Eles encontraram a sala cheia de lixo – pilhas de jornais amarelados, velhas bolas de barbante descartadas – mas Ida Wood apareceu longe de um acumulado carente. Ainda “bonita extraordinária”, ela afirmou que era uma antiga socialite rica, a viúva do falecido Benjamin Wood.
Imagens de Glasshouse / Foto de Stock AlamyHerald Square na década de 1930. Quando a cidade de Nova York se tornou mais movimentada, Ida Wood afundou mais fundo da solidão – até que ela foi forçada a abrir a porta do hotel em 1931.
Para surpresa dos advogados chamados à cena, Ida parecia estar dizendo a verdade. Uma busca na sala 552 aumentou US $ 247.200 em dinheiro recheado em uma caixa de sapatos, e as enfermeiras que procuraram Ida encontraram US $ 500.000 em um de seus bolsos de vestido. No porão do hotel, onde Ida armazenara dezenas de troncos, os investigadores encontraram tecidos finos, jóias, certificados de ouro e outros tesouros.
Ainda assim, dado o estado da suíte de Ida, o hotel decidiu mudar Ida para uma sala no quarto andar. “Por que?” Ela exigiu. “Eu posso cuidar de mim mesma.”
Mas o sobrinho de Ida por casamento, Otis Wood, discordou. Ele levou os tribunais a declarar IDA incompetente e eles concordaram.
“Eu me saí muito bem, você sabe, e parece estranho que eles me chamassem incompetentes”, disse Ida a repórteres. “Eu ganhei dinheiro e o mantive. Muitas pessoas que cada uma considera competente não podem fazer isso.”
Enquanto os contos do milionário recluso chegaram às manchetes em todo o país, mais de 1.000 pessoas afirmaram ser parentes perdidos de Ida Wood. Mas quando Ida Wood morreu aos 94 anos de idade em 1932, seus advogados e supostos parentes tropeçaram em uma última reviravolta. O nome dela não era Ida Wood. Nunca havia sido Ida Mayfield. O nome dela era Ellen Walsh. Seus advogados também descobriram que Emma Wood não era sua filha, mas outra irmã.
Eventualmente, seus parentes legítimos na Irlanda, Inglaterra e Estados Unidos – a maioria dos quais nunca ouviram falar dela – herdou sua riqueza.
Com isso, a história de Ida Wood chegou ao fim. Foi um capítulo estranho na história da cidade de Nova York, quando uma garota chamada Ellen Walsh se reinventou com sucesso brilhante – e depois decidiu se retirar do mundo.
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