Apenas três crânios de urso pardo desse tipo já foram encontrados no Kansas, o último dos quais foi descoberto na década de 1950. Os irmãos doaram seu raro achado para o Museu de Sternberg.
Departamento de Vida Selvagem do Kansas, Parques e TurismoO crânio de urso media 16 polegadas de comprimento e 8,5 polegadas de largura. É um dos únicos três crânios do gênero descobertos no Kansas – o último dos quais foi encontrado na década de 1950.
Ashley e Erin Watt estavam caiaques no rio Arkansas como qualquer outro par de irmãos aventureiros faria. Ao contrário do seu típico passeio de barco, no entanto, este terminou com um antigo crânio de urso pardo em sua posse.
De acordo com um comunicado de imprensa do Departamento de Vida Selvagem do Kansas, Parques e Turismo (KDWPT)a descoberta começou quando as duas irmãs viram um grande crânio saindo de um bar de areia. Mais tarde, o crânio foi medido com 16 polegadas de comprimento e 8,5 polegadas de largura.
Uma vez que eles puxaram o osso, era óbvio que isso pertencia a um predador carnívoro – seus dentes grandes uma pista gritante.
Depois de uma publicação entusiasmada no Facebook das irmãs, o diretor de jogos da KDWPT, Chris Stout, compartilhou as fotos de mídia social com seus colegas.
De acordo com Fox Newsa notícia desse achado notável se espalhou rapidamente para o Paleontologistas da História Natural de Sternberg, Dr. Reese Barrick e Mike Everhart, que ficaram bastante impressionados.
“(O Skull Grizzly) é um dos três crânios do seu tipo encontrado no Kansas, nos quais foi encontrado nos anos 50”, dizia uma postagem atualizada no Facebook das irmãs.
“É também o mais completo dos três. O urso provavelmente morreu de velhice, não para (sic) longe de onde o encontramos, porque não estaria na excelente condição que fosse se tivesse viajado para longe no rio”.
Devido ao seu estado fossilizado, os especialistas ficaram confusos se isso pertencia ou não a um Grizzly moderno ou a uma contraparte mais antiga.
“O crânio de urso foi lavado dos mesmos sedimentos do rio que rotineiramente produzem os crânios e ossos do bisonte americano, alguns dos quais poderiam datar até a última era do gelo”, disse Everhart.
Departamento de Vida Selvagem do Kansas, Parques e TurismoAshley e Erin Watt estavam caiaques quando viram o crânio saindo de um banco de areia. Graças às mídias sociais, os especialistas conseguiram entrar em contato e analisar a descoberta.
Como coincidência, Ashley é uma ex -professora de agricultura do ensino médio, enquanto sua irmã Erin estuda ciências animais na Universidade Oeste do Texas A&M. O post das irmãs no Facebook confirmou que os cientistas namoraram sua descoberta com pelo menos mais de 200 anos.
“Sejam centenas ou milhares de anos, o crânio nos dá uma melhor visão da riqueza da vida nas planícies diante do homem ocidental”.
Atualmente, a teoria mais plausível postula que o crânio foi enterrado nas areias do rio Ark, que são altamente propícios à preservação a longo prazo, antes de ser deslocada pelas inundações históricas no início deste ano.
Embora os ursos pardos sejam nativos do Kansas, o KDWPT acredita que essa espécie em particular foi extirpada em meados do século XIX. Essa probabilidade histórica leva alguns a acreditar que esse fóssil, de fato, pertencia à variante mais moderna do animal. O crânio certamente está em condição primitiva, exceto para que alguns dentes menores estejam ausentes.
“Tem sido incrível não apenas descobrir o crânio, mas também o crowdsourcing usado para determinar o quão verdadeiramente excepcional é esse achado”, disse Ashley. “Mal podemos esperar para ver o que mais informações podem ser descobertas sobre esse animal incrível”.
No espírito da experiência compartilhada, as duas irmãs doaram generosamente o crânio ao Museu de Sternberg.
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