Dorothy Hunt morreu em um acidente de avião em 1972, e alguns acreditam que ela foi morta por causa do que sabia sobre o crescente escândalo de Watergate.
MangaDorothy Hunt, esposa de E. Howard Hunt, com um de seus filhos.
Em um dia frio de dezembro em 1972, o voo 553 da United Airlines caiu em um bairro de Chicago enquanto tentava pousar no aeroporto de Midway. Quando os destroços ardiam, começou a se espalhar que o vôo teve um passageiro um tanto famoso a bordo: Dorothy Hunt. Ela era a esposa E. Howard Hunt, uma figura -chave no crescente escândalo de Watergate.
Howard, ao lado de G. Gordon Liddy, ajudou a orquestrar a invasão de Watergate. Em dezembro de 1972, ele e os outros assaltantes de Watergate haviam sido indiciados por um grande júri federal, e nuvens de tempestade estavam crescendo em torno da Casa Branca de Nixon. Como foi lançado mais tarde, Howard e Dorothy Hunt haviam expressado descontentamento com a lenta taxa de “dinheiro silencioso” paga da Casa Branca, e Howard havia avisado um assessor de Nixon em uma conversa gravada que “essa coisa não deve se separar por razões tolas”.
Apenas algumas semanas após a conversa, Dorothy Hunt foi encontrado morto. Além disso, os investigadores descobriram que ela estava carregando US $ 10.000 com ela.
Sua morte chocante deixou muitas perguntas sem resposta. Dorothy Hunt estava carregando Watergate Silencioso dinheiro? Ela foi morta como um aviso para o marido? Ou Dorothy estava prestes a apitar no escândalo?
As caçadas e a invasão de Watergate
E. Howard e Dorothy Hunt se conheceram enquanto ambos estavam trabalhando para a CIA. Garrett Graff, que escreveu Watergate: uma nova história contado EUA hoje que eles cruzaram os caminhos na China, onde Howard era um oficial de inteligência, e Dorothy era uma equipe da agência.
As caçadas se casaram e, na década de 1970, moravam na área de Washington DC. Em 1971, Howard foi contratado pelo presidente Richard Nixon, Charles Colson, para trabalhar com a Unidade de Investigações Especiais da Casa Branca, mais conhecida como “encanadores” da Casa Branca por causa de como eles “consertaram” vazamentos.
Então, em junho de 1972, Howard e G. Gordon Liddy orquestraram a invasão da sede do Comitê Nacional Democrata no Watergate Hotel em Washington DC, mas o rompimento em 17 de junho de 1972 não foi como planejado. Um segurança descobriu os assaltantes, e os investigadores logo conseguiram vincular a invasão a Howard Hunt.
Administração Nacional de Arquivos e RegistrosA descoberta do número de telefone da Casa Branca de Howard Hunt (“HH”) em um livro de endereços pertencente a um roubo de Watergate ligou a invasão à Casa Branca.
Dorothy Hunt era o parceiro ativo de seu marido nos desafios legais que se seguiram. Howard Hunt foi indiciado por seu papel na invasão de Watergate três meses depois e, de acordo com As memórias de Hunt em 1974Dorothy tomou medidas agressivas para obter assistência financeira para o marido e os outros assaltantes para ajudar a cobrir seus honorários legais.
“Ela não conseguiu chegar a Liddy. Confrontada com essa situação, e sem saber onde eu estava ou o que me enfrentou, ela foi (Comitê para reeletar a sede do presidente) e exigiu ver o advogado geral”, escreveu Howard. Ele acrescentou que Dorothy Hunt conversou com um homem chamado Sr. Rivers, que lhe disse para “obter dos homens presos, Liddy e eu, uma estimativa de custos mensais de vida e honorários advocatícios”.
O Sr. Rivers forneceu dinheiro para os honorários legais dos assaltantes de Watergate, mas, para o desgosto de Howard e Dorothy Hunt, era muito menor do que eles pediram.
Dorothy Hunt, Watergate Paymistress
Com o passar do tempo, Howard e Dorothy Hunt pressionaram cada vez mais a Casa Branca por dinheiro, que veio em surtos irregulares, se isso acontecesse. Em outubro de 1972, Dorothy Hunt procurou Colson. Embora ele teria se recusado a falar com ela, The New York Times relatado em junho de 1973 que “a sra. Hunt ficou chateada com uma interrupção nos pagamentos dos associados de Nixon aos réus de Watergate”.
Então, quando Nixon venceu a reeleição em novembro de 1972, Dorothy Hunt expressou preocupação ao marido de que os pagamentos sequem completamente.
“Ela sentiu que, com as eleições vencidas, a Casa Branca estaria menos inclinada a cumprir suas garantias”, lembrou Hunt em suas memórias.
MangaHoward e Dorothy Hunt, retratados com seus filhos, transferiram dezenas de milhares de dólares da campanha de Nixon para os assaltantes de Watergate.
Logo após a reeleição de Nixon, Howard Hunt também ligou para Colson para perguntar sobre pagamentos financeiros da Casa Branca.
“A razão pela qual eu liguei foi … por causa de compromissos que foram feitos para todos nós no início (que) não foram mantidos”, disse Howard Hunt durante a conversa, que Colson gravou. “(T) aqui está muito desconforto e preocupação por parte de sete réus … Há muita despesa financeira aqui que não foi coberta.”
Howard acrescentou: “As apostas são muito, muito altas, e isso não deve se separar por razões tolas”.
Everett Collection Inc / Alamy Stock PhotoE. Howard Hunt na década de 1970.
Dorothy Hunt supostamente foi ainda mais longe. Em 2022, seu filho Saint John Hunt, que tinha 18 anos durante o escândalo de Watergate, Disse à ABC Affiliate Kezi 9 que sua mãe “disse à Casa Branca … que eles tinham evidências que” literalmente explodiriam a Casa Branca da água “.
Ele acrescentou: “E isso foi uma ameaça direta e você sabe, ela era uma senhora inteligente, ela deveria saber que haverá consequências se você ameaçar chantagear o presidente dos Estados Unidos”.
De fato, Dorothy Hunt morreu apenas algumas semanas depois que ela e o marido entraram em conflito com Colson por pagamentos aos assaltantes de Watergate.
O acidente do voo 553 do United
Em 8 de dezembro de 1972, Dorothy Hunt embarcou no voo 553 do United de Washington, DC, a Omaha, Nebraska. Ela estava carregando pelo menos US $ 10.000 em dinheiro. E pouco antes de sua partida, Dorothy fez uma apólice de seguro de vôo no valor de US $ 225.000.
Horas depois, o avião caiu enquanto tentava pousar para uma escala no aeroporto Midway de Chicago. Quarenta e três das 61 pessoas a bordo foram mortas, incluindo Dorothy Hunt. Dorothy Hunt não era a única pessoa conectada à política dos EUA que morreu no acidente de avião; A repórter da CBS Michelle Clark também estava a bordo do avião, assim como o representante democrata George Collins.
Conselho Nacional de Segurança de TransporteO avião que transportava Dorothy Hunt colidiu com um bairro perto do aeroporto de Midway, em Chicago.
De acordo com o relatório oficial, o acidente de avião foi devido a erro piloto. Ele caiu em uma área residencial, matando duas pessoas no chão. O Departamento de Bombeiros de Chicago respondeu rapidamente à cena como fez – para surpresa de alguns – dezenas de agentes do FBI.
Quanto aos US $ 10.000? Muitos acreditam que Dorothy Hunt estava carregando dinheiro silencioso da Casa Branca. Howard Hunt disse apenas que estava carregando o dinheiro para investir em hotéis.
Após, E. Howard Hunt fez um acordo com Colson. Ele se declararia culpado e evitaria um julgamento público – e potencialmente politicamente embaraçoso – se Colson pudesse fazer Nixon concordar em perdoá -lo. Faltando sua esposa, Howard não queria deixar seus filhos “órfãos” passando um longo tempo na prisão. Colson e Nixon concordaram com o acordo.
Mas os teóricos da conspiração têm outras idéias do que aconteceu entre Dorothy Hunt, seu marido e o governo Nixon.
Perguntas sobre a morte de Dorothy Hunt
Dorothy Hunt foi simplesmente infeliz quando embarcou no voo 553 do United? Embora a tragédia tenha sido atribuída ao erro piloto, os teóricos da conspiração suspeitam que Dorothy foi assassinado.
Alguns acreditam que Dorothy Hunt foi morta por causa da pressão que ela estava exercendo na Casa Branca. Alguns acreditam que ela estava prestes a apitar em Watergate, possivelmente ao repórter da CBS, Michelle Clark, que também estava no voo. (Este é o ângulo da série Encanadores da Casa Branca leva). Possivelmente, sua morte foi feita para caçar pressões a cooperar, o que ele fez.
Dito isto, Nixon expressou o que parecia ser uma surpresa genuína quando soube da morte de Dorothy Hunt. Colson quebrou a notícia durante uma conversa telefônica gravada com o presidente, dizendo a Nixon: “Acabei de receber uma notícia terrivelmente trágica. Esse acidente de avião – a esposa de Howard Hunt estava nela”.
“A esposa dele está morta?” Nixon perguntou.
Domínio públicoO escândalo de Watergate levou a renúncia de Richard Nixon.
“Sim, senhor”, disse Colson, “ela foi morta no acidente de avião em Chicago”, ao qual Nixon respondeu: “Oh meu Deus!”
No final, apesar dos esforços da Casa Branca para manter em segredo Watergate, o escândalo veio à tona. Nixon renunciou ao cargo em agosto de 1974 e Hunt nunca recebeu perdão. Ele passou 33 meses na prisão.
Décadas depois, a história esqueceu amplamente a “Paymistress” dos pagamentos de dinheiro silenciosos de Watergate. No entanto, as perguntas continuam girando em torno do acidente de avião que matou Dorothy Hunt. E Colson, por exemplo, passou a acreditar que sua morte era mais sinistra do que parecia.
“Acho que eles mataram Dorothy Hunt”, disse ele Revista Time em 1974.
Depois de ler sobre Dorothy Hunt, descubra a estranha história de Dorothy Kilgallen, o jornalista que morreu misteriosamente enquanto investigava o assassinato da JFK. Ou aprenda sobre Mark Felt, o oficial de alto escalão do FBI conhecido como “garganta profunda” que vazou informações durante o Watergate.