Dentro do bombardeio de Oklahoma City, que matou 168 pessoas

Às 9h02 de 19 de abril de 1995, uma bomba explodiu em frente ao edifício federal de Alfred P. Murrah em Oklahoma City, matando 168 pessoas.

No início, 19 de abril de 1995, parecia um dia normal no edifício federal de Alfred P. Murrah em Oklahoma City, Oklahoma. Centenas de funcionários federais e trabalhadores contratados entraram em seus escritórios no prédio, e os trabalhadores conversaram entre si, deixaram seus filhos na creche do edifício ou se estabeleceram em seu dia de trabalho. Então, às 9h02, uma bomba de 7.000 libras escondida em um caminhão Ryder explodiu do lado de fora do prédio-o bombardeio de Oklahoma City havia começado.

A explosão rasgou o rosto do prédio, mergulhando os que estão dentro do caos, escuridão e morte. Quando a poeira se estabeleceu, 168 pessoas foram mortas – incluindo 19 crianças – e os sobreviventes tiveram que sair dos detritos ardentes. A nação chocada, sofrendo com a tragédia, exigiu saber quem estava por trás do ataque.

Embora alguns inicialmente assumissem que o bombardeio de Oklahoma City era obra de terroristas do Oriente Médio, o verdadeiro culpado estava mais próximo de casa. O ataque havia sido organizado por Timothy McVeigh, 27 anos, um veterano do Exército que ficou desiludido com o governo dos EUA e indignado com o cerco de Waco e o impasse em Ruby Ridge.

Esta é a horrível história do bombardeio de Oklahoma City, o pior ataque de terrorismo doméstico na história americana.

Timothy McVeigh planeja uma “greve de retaliação”

O bombardeio de Oklahoma City foi planejado por Timothy McVeigh, um veterano do Exército que havia servido na Guerra do Golfo. McVeigh já teve fantasias de defender a América quando adolescente, mas voltou do conflito desiludido e lutou para se adaptar à vida civil.

Em 1992, McVeigh ficou indignado com o incidente de Ruby Ridge-no qual agentes federais sitiaram Randy Weaver em Idaho, matando a esposa de Weaver e o filho de 14 anos-e viajou para Waco, Texas, quando ele aprendeu que os agentes federais tentaram apoiar o ramo Davidian Compound em fevereiro de 1993.

Federal Bureau of InvestigationTimothy McVeigh vendendo adesivos de pára -choques em Waco, Texas.

Ele ficou furioso quando os agentes federais convenceram que a filial Davidians estivesse estocando armas, atacou o complexo do grupo em 19 de abril de 1993, após um impasse de 51 dias. Por fim, 76 filiais foram mortos, incluindo seu líder, David Koresh, sua esposa, Rachel e 25 filhos.

Após, Timothy McVeigh começou a planejar uma “greve de retaliação”. Ele escolheu 19 de abril, a data do massacre de Waco, bem como o aniversário das batalhas de Lexington e Concord, que levou à Revolução Americana, como a data em que atacaria.

“Eu não defini as regras de engajamento nesse conflito”, disse Timothy McVeigh a seus biógrafos Lou Michel e Dan Herbeck, que escreveram Terrorista Americano: Timothy McVeigh e o bombardeio de Oklahoma City. “As regras, se não escritas, são definidas pelo agressor. Foi brutal … mulheres e crianças foram mortas em Waco e Ruby Ridge. Você coloca de volta (o governo) enfrenta exatamente o que estão dando.”

Como o bombardeio de Oklahoma City se desenrolou

Sociedade Histórica de OklahomaO edifício federal de Alfred P. Murrah antes do atentado a Oklahoma City.

Timothy McVeigh planejou o bombardeio de Oklahoma City ao longo de vários meses, com a ajuda de Terry Nichols e Michael Fortier, amigos que ele fez no exército. Ele escolheu o prédio federal de Alfred P. Murrah em Oklahoma City porque acreditava que atacar um prédio federal serviria “mais propósitos do que outras opções”. de acordo com cartas que ele escreveu enquanto estava na prisão. (McVeigh também passou algum tempo no circuito do show de armas, vendendo itens como Os diários de Turnerum romance controverso sobre um homem que explode o edifício do FBI em Washington, DC)

McVeigh e Nichols coletaram os materiais necessários para construir uma bomba poderosa, incluindo fertilizantes agrícolas, combustível a diesel e outros produtos químicos. E em 19 de abril de 1995-o aniversário de dois anos do último dia do cerco de Waco-McVeigh alugou um caminhão Ryder e levou a bomba no coração de Oklahoma City, Oklahoma.

Pouco antes das 9h, McVeigh estacionou o caminhão em frente ao prédio federal de Alfred P. Murrah, onde, por dentro, cerca de 600 trabalhadores e contratados federais, 250 visitantes e 21 crianças no centro de creche do edifício começaram a se estabelecer em seu dia. Quando McVeigh acendeu dois fusíveis cronometrados e começou a ir embora, o capitão Henderson Baker II, um capitão de recrutamento dos EUA, estava no quarto andar conversando com um colega. No nono andar, Jim Staggs, do Bureau of Alcohol, Tobacco e armas de fogo, estava ao telefone. E em uma agência postal a cerca de dois quarteirões do prédio, Clytie Bunyan estava recebendo passaportes para ela e seu filho.

Então, às 9h02, a bomba explodiu.

De acordo com o FBIum terço do edifício foi obliterado; Alguns de seus pisos foram esmagados “como panquecas”. Dezenas de carros próximos foram incinerados e cerca de 300 outros edifícios foram danificados ou destruídos.

Departamento de DefesaAs consequências do bombardeio de Oklahoma City. 21 de abril de 1995.

No interior, aqueles que sobreviveram se viram presos em uma paisagem infernal.

“Eu só não sabia o que estava acontecendo”, disse Baker mais tarde Theukhohou ask.fm/. “Eu simplesmente não sabia. Estava escuro, preto e eu estava caindo.”

Baker chegou no primeiro andar – ele caiu três andares. Staggs e seu colega ficaram presos e cercados por detritos, suas camisas desapareceram, suas calças ensanguentadas. Bunyan “ouviu um boom”, então “o teto começou a cair”. Ela conseguiu correr do lado de fora dos correios em segurança.

Dan Webber, trabalhando perto do edifício Murrah, correu para dentro para encontrar seu filho de 20 meses, Joseph, que havia sido deixado na creche no segundo andar. Mas quando Webber chegou, “não havia segundo andar”.

“Era como caminhar até a beira de uma piscina”, lembrou Webber. “O resto do edifício se foi. Havia apenas essa grande pilha de cinza. Não houve movimento nesta pilha cinza. Não havia sons.”

FEMAAs equipes de busca e resgate vasculhando os detritos no prédio federal de Alfred P. Murrah após o atentado a Oklahoma City na esperança de salvar qualquer pessoa presa sob os detritos.

Milagrosamente, Joseph Webber foi resgatado vivo dos escombros por um policial que correu para o local. Mas das 21 crianças na creche naquele dia, apenas seis sobreviveram ao atentado.

Por fim, Baker, Staggs, Bunyan e Joseph Webber foram alguns dos sortudos. O bombardeio de Oklahoma City matou 168 pessoas, incluindo 19 crianças (algumas das quais não estavam na creche). Mas não demorou muito tempo para os investigadores para descobrir quem estava por trás do ataque terrorista.

Timothy McVeigh é preso pelo bombardeio de Oklahoma City

Embora muitas pessoas especulassem inicialmente que o bombardeio de Oklahoma City foi obra de terroristas do Oriente Médio – o recente atentado do World Trade Center de 1993 era fresco na mente de muitas pessoas – McVeigh foi identificado como o principal suspeito quase imediatamente.

Como o FBI relata, ele foi parado por um soldado estadual de Oklahoma apenas 90 minutos após o atentado a Oklahoma City. O soldado estadual não tinha motivos para suspeitar dele no ataque – antes, ele notou a placa faltando de McVeigh em seu carro de fuga e depois o prendeu depois de perceber que ele também tinha uma arma escondida.

GL Archive/Alamy Stock PhotoTimothy McVeigh após sua prisão em 19 de abril de 1995 – apenas 90 minutos após o bombardeio de Oklahoma City.

Enquanto McVeigh estava sob custódia policial, os investigadores conseguiram vincular o caminhão Ryder alugado a uma oficina em Junction City, Kansas. Os trabalhadores de lá descreveram o homem que alugou o caminhão, e os funcionários locais do hotel reconheceram o desenho composto dos investigadores do suspeito. Eles até forneceram seu nome: Tim McVeigh.

Encontrando McVeigh já sob custódia policial, os investigadores também encontraram vestígios dos produtos químicos usados ​​no atentado nas roupas de McVeigh e em um cartão de visita, no qual ele havia escrito: “TNT @ $ 5/Stick, precisa de mais”.

Timothy McVeigh foi considerado culpado em seu julgamento em 1997 e condenado à morte pelo bombardeio de Oklahoma City. Terry Nichols foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional por conspirar para usar uma arma de destruição em massa, e Michael Fortier foi condenado a 12 anos de prisão por não informar as autoridades sobre o plano de bombardeio.

Mas, por tudo isso, McVeigh reivindicou a única responsabilidade pelo bombardeio. Para aqueles que suspeitavam que ele tinha ajuda de alguma organização maior enquanto planejava o ataque, McVeigh exclamou: “Você não pode lidar com a verdade … porque a verdade é que eu explodi o prédio de Murrah, e não é meio assustador que um homem possa causar esse tipo de inferno?”

Ele foi executado em 11 de junho de 2001, aos 33 anos.

As consequências do pior ataque terrorista doméstico na história dos EUA

Visions of America, LLC/Alamy Stock PhotoFotos e lembranças penduradas em um memorial temporário após o atentado a Oklahoma City.

O bombardeio de Oklahoma City havia atingido o coração de Oklahoma City. Além dos mortos, cerca de 700 pessoas foram feridas e, de acordo com Theukhohou ask.fm/o bombardeio causou danos estimados em US $ 652 milhões. Mas a cidade estava determinada a reconstruir.

Em 23 de maio de 1995, apenas um mês após o atentado, o edifício federal de Alfred P. Murrah foi demolido. De acordo com o Oklahoma City National Memorial & MuseumO prefeito Ron Norick nomeou uma força-tarefa de 350 membros “para explorar maneiras de lembrar esse trágico evento e honrar os mortos”. Em fevereiro de 2001, o Oklahoma City National Memorial & Museum foi inaugurado ao público.

O memorial inclui um “campo de cadeiras vazias”, que honra e lamenta as 168 pessoas que morreram com cadeiras vazias, uma piscina refletora e uma estrutura chamada “portões do tempo”. Como o memorial explica: “O portão 9:01 representa a inocência antes do ataque. O portão 9:03 simboliza o momento em que a cura começou.”

Oklahoma City National Memorial & MuseumO Oklahoma City National Memorial & Museum, que foi construído no local do edifício federal de Alfred P. Murrah.

O memorial também preservou as histórias dos 168 homens, mulheres e crianças que foram mortas no bombardeio de Oklahoma City-de Peachlyn Bradley, de três anos, que morreu ao lado de sua avó e irmão de três meses, para o agente do Serviço Secreto Donald Ray Leonard, que planejava se retirar pouco antes de ser morto.

Infelizmente, no entanto, o ato violento de Timothy McVeigh também inspirou outros. Durante o tiroteio na Escola de Columbine de 1999, os assassinos supostamente esperavam matar pessoas suficientes para “vencer” a contagem de corpos de McVeigh em Oklahoma City.

E, de fato, o bombardeio de Oklahoma City deixou um impacto duradouro naqueles que sobreviveram. Joseph Webber, agora adulto, disse PESSOAS em 2015 que ele ainda está processando o que aconteceu com ele como um menino.

“Na verdade, acho que não cheguei totalmente a um acordo”, observou Webber, que ainda carrega cicatrizes no rosto e no braço, observou. “Para alguém que não se lembra de nada, é apenas uma história incrível que é difícil de acreditar, e então eu só tenho que continuar me lembrando que é verdade e quão significativo é na minha vida e na vida de outras pessoas … isso me deixou esperançoso e grato pelas pequenas coisas. Porque você nunca sabe quando mesmo os pequenos tesouros podem ser levados embora.”

Depois de ler sobre o bombardeio de Oklahoma City, aprenda sobre o bombardeio de Wall Street de 1920, o primeiro grande ataque terrorista da cidade de Nova York. Ou observe essas fotos assustadoras do ataque terrorista de 11 de setembro.