Dentro da matança de 1898 dos Leões

Em março de 1898, dois leões começaram a matar e se deliciar com os trabalhadores da construção que estavam construindo uma ponte ferroviária na região de Tsavo, no Quênia, resultando em até 135 mortes antes que esses bestas temíveis fossem finalmente mortos nove meses depois.

Em 1898, estima-se que 135 trabalhadores indianos e africanos que estavam construindo uma ponte ferroviária sobre o rio Tsavo, no Quênia, foram atacados em suas tendas à noite e mortos por dois leões que comem homem. Mais de nove meses aterrorizantes, caiu no tenente -coronel John Henry Patterson, o oficial britânico que supervisionava a construção da ponte, para rastrear, superar e matar os leões de Tsavo – uma tarefa formidável que quase terminou na morte de Patterson.

Para os trabalhadores, os comedores de homens não eram leões, mas “demônios”, os que chamaram de “o fantasma” e “a escuridão”. Para Patterson, eles eram simplesmente animais com uma razão racional para seu gosto não natural pela carne humana.

Seja qual for a causa, Patterson teve seu trabalho cortado para ele. Logo após sua chegada em março de 1898, os trabalhadores começaram a desaparecer durante a noite.

Não foi até dezembro que Patterson foi capaz de atirar nos dois leões de Tsavo, encerrando seu reinado de terror. Hoje, as criaturas estão em exibição no Museu de Field, em Chicago, onde os visitantes podem ver a visão final e aterrorizante que as vítimas dos leões abriram os olhos antes de serem violentamente agradáveis.

Os comedores de Tsavo começam a aterrorizar os trabalhadores ferroviários

Logo depois que Patterson chegou ao Quênia para supervisionar o projeto da ponte ferroviária em 1898, ele foi informado de ataques que estavam ocorrendo nos acampamentos onde os trabalhadores, que eram principalmente indianos e africanos, dormiam à noite.

Nina R/Wikimedia CommonsA região de Tsavo, do Quênia, onde o fantasma e a escuridão mataram dezenas de trabalhadores ferroviários em 1898.

Após a investigação, Patterson encontrou os “Pugmarks” de um leão ou pegadas, e um rastro de marcas deixadas pelos calcanhares de uma vítima quando ele era arrastado de sua tenda pelo terreno. Após a trilha, ele logo foi confrontado com um espetáculo horrível, como escreveu em seu livro de 1907 Os comedores de Tsavo e outras aventuras da África Oriental.

“O chão em toda a volta estava coberto de sangue e pedaços de carne e ossos, mas o infeliz Jemadar Head ficou intacto, exceto os buracos feitos pelas presas do leão em apreender -o … os olhos se abriam com um olhar horrorizado assustado nelas ”, escreveu Patterson.

Patterson, com um rifle na mão, passou a noite empoleirada em uma árvore com vista para a barraca do homem falecido. Fora da escuridão, ele ouviu o rugido de um leão à distância e os gritos de pessoas em pânico em outro acampamento. Mas ele não podia fazer nada – um padrão que se tornaria muito comum.

Domínio públicoO tenente -coronel John Henry Patterson, o homem que matou os leões de Tsavo.

As tendas que abrigavam dois ou três mil homens estavam espalhadas por 13 quilômetros, muito longe de uma área para Patterson patrulhar. Nos meses seguintes, foram feitos esforços para manter os leões de Tsavo fora dos campos. Bomasou paredes espinhosas feitas de galhos de acácia, foram erguidas em torno de parques de campismo, enquanto as fogueiras brilhavam a noite toda dentro dos recintos para assustar os leões chamados Ghost and the Darkness Away.

Mas os leões de Tsavo eram persistentes. Eles pularam ou cavaram sob as paredes de espinhos e não tinham medo de fogo. Brazicamente, eles arrancaram homens de suas barracas e muitas vezes se deliciam com elas na frente de seus colegas horrorizados.

Logo, centenas de homens aterrorizados haviam saído, após a construção da ferrovia, pois empurrava mais além da região de Tsavo. Os homens restantes estavam concentrados em campos maiores ao redor da ponte. Com menos território para patrulhar, Patterson era mais provável de encontrar os leões.

E encontrá -los que ele fez.

Como Patterson caçou o fantasma e a escuridão

Depois que uma série de armadilhas que Patterson construiu para capturar os leões de Tsavo falhou, ele sabia que tinha que tentar outra coisa. A construção da ponte parou quando a maioria dos trabalhadores fugiu, não querendo se tornar uma refeição para o fantasma e a escuridão.

Então, em 9 de dezembro de 1898, nove meses após o início dos ataques, Patterson finalmente teve a chance de matar um dos comedores do homem.

Domínio públicoO tenente -coronel Patterson posando com o primeiro leão morto.

Usando uma carcaça de burro como isca, ele subiu em uma plataforma que havia construído em uma árvore e esperou que os leões investigassem. Logo, no entanto, “o caçador se tornou o caça”, como Patterson escreveu em seu livro. “(I) Nstead de sair ou vir para a isca preparada para ele, o leão começou a me perseguir! Por cerca de duas horas, ele me horrorizou rastejando lentamente e arredondando minha estrutura louca, gradualmente se aproximando e mais perto.”

Então, quando o leão surgiu em direção a Patterson para matar, Patterson começou a disparar sua arma. O primeiro comedor de homens do Tsavo estava morto.

O segundo leão não foi tão facilmente.

Embora Patterson tenha conseguido atirar na criatura pouco depois de matar o primeiro leão, ele não estava confiante de que os ferimentos que infligiram eram fatais. Ele desapareceu por 10 dias, e os homens no campo começaram a esperar que sua provação tenha terminado. Então, o restante do Tsavo Man-Eater fez um ataque surpresa a um trabalhador em 27 de dezembro. Na noite seguinte, Patterson atirou duas vezes, mas ele só o machucou novamente. O leão correu, deixando um rastro de sangue para Patterson e seus homens seguirem.

Domínio públicoLevou o tenente -coronel Patterson várias semanas e várias fotos para derrubar o leão final.

Eles encontraram a besta escondida em um bosque. Agora ameaçado, acusou os homens. Como aconteceu, Patterson disparou quatro chutes, mas com pouco efeito.

Fora de balas, Patterson foi forçado a escalar uma árvore, apenas escapando por pouco de ataque. De sua posição, Patterson pegou um rifle de um de seus homens e atirou no leão novamente, derrubando -o no chão.

O leão estava imóvel, então Patterson pulou – mas assim que o fez, estava de pé e se aproximando dele. Patterson se manteve firme, mirou e disparou dois tiros, um no peito e o outro em sua cabeça. Finalmente, o leão caiu morto a poucos metros dele.

Após nove meses de terror, os leões conhecidos como fantasmas e escuridão estavam mortos. Patterson teria feito suas peles feitas em tapetes que ele usou no chão pelos próximos 25 anos. Em 1924, eles foram vendidos para o Museu de Field em Chicago, onde os leões foram recheados e exibidos. Eles permanecem lá até hoje.

O que fez com que os leões Tsavo se tornassem comedores de homens?

Hoje, os leões perto do rio Tsavo não exibem agressão humana da maneira como os comedores do Tsavo. Há um punhado de teorias sobre por que esse par de gatos em particular adquiriu esse hábito infeliz.

Uma possibilidade é o surto de uma praga de gado em 1898 que diminuiu bastante a população da presa usual dos leões, levando -os a procurar fontes alternativas de comida. Outra teoria popular é que os leões conhecidos como fantasmas e escuridão podem ter se acostumado a encontrar cadáveres humanos na travessia do rio Tsavo, pois as caravanas do comércio de escravos da África Oriental se moveriam regularmente pela região.

Também foi sugerido que um dos leões pode ter tido um dente danificado, afetando sua capacidade de caçar seu jogo regular e, portanto, levando -o a recorrer aos seres humanos como uma alternativa. Por um longo tempo, essa teoria não foi amplamente entretida. O próprio Patterson negou, alegando que era ele quem danificou o dente do leão uma noite quando a criatura tentou atacá -lo.

Jeffrey Jung/Wikimedia CommonsOs crânios dos Leões Tsavo agora estão em exibição no Museu de Campo de Chicago.

No entanto, um 2017 Estudo publicado em Relatórios científicos descobriu que um dos leões realmente tinha uma infecção em seu dente canino.

Essa infecção teria dificultado para o leão caçar suas presas típicas, pois as criaturas usam suas mandíbulas para agarrar e sufocar animais como zebras e gnus. Isso poderia ter causado o leão que se voltou para as presas que eram mais fáceis de capturar, como os seres humanos, que são mais lentos e mais indefesos contra um ataque.

Não importa a verdadeira causa do comportamento dos Tsavo Lions, seu legado – e a história das ações ousadas de Patterson – vive em frente.

Depois de aprender sobre os leões de Tsavo que comem homem chamado Ghost and the Darkness, leia sobre o capitão Jack Bonavita, o destemido Tamer de leão de um braço. Então, entre na sangrenta história de venações, as caçadas de animais encenadas da Roma Antiga.