A presa pertencia a um mamute colombiano, um primo do mamute lanoso que foi extinto na região há 11.700 anos.
Devin Pettigrew/Center for Big Bend StudiesOs pesquisadores escavam a gigantesca presa descoberta no O2 Ranch na região de Big Bend, no Texas.
Uma presa gigantesca foi a última coisa que um caçador de cervos esperava encontrar enquanto caminhava pelo terreno da O2 Ranch no oeste do Texas. No entanto, depois de avistar o objeto saindo de uma cama de riacho, ele informou o gerente do rancho, que entrou em contato com os arqueólogos locais.
Dois dias de trabalho de escavação confirmaram que a presa pertencia a um mamute colombiano, uma criatura pré -histórica que percorreu as pastagens do Texas há mais de 11.000 anos. Agora, os pesquisadores aguardam resultados de datação por radiocarbono para determinar quantos anos essa descoberta “muito rara” é realmente.
Um caçador de cervos descobre uma presa gigantesca em um rancho do Texas
Em dezembro passado, um caçador de cervos no O2 Ranch, no oeste do Texas, fez uma descoberta inesperada. Enquanto caminhava por uma área de drenagem perto de um leito de riacho, o homem notou um objeto estranho saindo do chão. Ele pensou que poderia ser algum tipo fóssil, então tirou uma foto no telefone para mostrar o gerente do rancho, Will Juett.
“Fiquei cético quando um caçador de cervos me mostrou uma imagem do que ele pensava ser um fóssil”, explicou Juett em um Comunicado de imprensa da Universidade Estadual de Sul Ross, no Texas. “Achei que provavelmente era apenas um coto velho, mas imaginava o quão bom seria se ele estivesse certo.”
Justin Garnett/Center for Big Bend StudiesOs pesquisadores envolvem a presa com tiras de estopa coberta de gesso que endurecerá em um elenco para protegê-la durante o transporte.
Apesar de suas dúvidas, Juett entrou em contato com o Dr. Bryon Schroeder, diretor do Centro de Estudos de Big Bend na Universidade Estadual de Sul Ross. O Dr. Schroeder, ao lado do arqueólogo Erika Blecha, o estudante de pós -graduação da Universidade do Kansas, Haley Bjorklund, e os professores de antropologia Dr. Justin Garnett e Dr. Devin Pettigrew, viajaram para o rancho no início de janeiro para examinar o artefato. Para surpresa de Juett, eles rapidamente a identificaram como uma presa gigantesca.
“Isso valeu a pena”, disse Juett. “Quando eles confirmaram o que haviam descoberto, eu não podia acreditar.”
A equipe arqueológica também pesquisou o resto da área na esperança de descobrir mais permanecem mais gigantescos, mas acabou por ter de mãos vazias.
“Percebemos rapidamente que não havia mais no esqueleto, apenas uma presa isolada que havia sido separada do restante dos restos mortais”, explicou o Dr. Schroeder.
Após uma escavação de dois dias, a equipe de pesquisa descobriu com sucesso, extraiu e preparou a presa gigantesca para o transporte para a Universidade Estadual de Sul Ross para estudos adicionais.
Qual era o mamute colombiano?
Os pesquisadores determinaram que a presa encontrada no O2 Ranch pertencia a um mamute colombiano, uma espécie que vivia na América do Norte e Central entre 1,5 milhão e 11.700 anos atrás. Distantemente relacionados a mamutes lanosos, os mamutes colombianos povoavam as áreas mais quentes do continente americano durante a Era do Gelo.
Os ossos das criaturas maciças mostram que eles estavam com até 13 pés de altura e atingiram pesos de 22.000 libras. Para referência, os elefantes africanos, os maiores mamíferos terrestres que atualmente andam na Terra, pesam entre 12.000 e 15.000 libras em média. Como outras espécies gigantescas, os mamutes colombianos tinham presas longas e curvas que eles usaram para forragear e lutar. No entanto, eles eram herbívoros que consumiram principalmente gramíneas e jarros.
Domínio públicoUma ilustração de um mamute colombiano, uma espécie que percorreu as Américas milhares de anos atrás.
Restos encontrados no norte e no centro do Texas apontam para a presença de mamutes colombianos nas pastagens pré -históricas da região, embora seus fósseis raramente sejam encontrados na grande região de Bend, no oeste do Texas. As criaturas coexistiram com humanos pré -históricos até sua extinção há cerca de 11.700 anos. Os pesquisadores agora estão aguardando os resultados de datação por radiocarbono que revelarão exatamente quando o proprietário desta presa percorreu a área.
“Vendo que a mamute presa apenas dá vida ao mundo antigo”, disse Juett. “Agora, não posso deixar de imaginar aquele enorme animal vagando pelas colinas no rancho da O2. Meu próximo pensamento é sempre sobre as pessoas que enfrentaram aquelas presas enormes com apenas uma ferramenta de pedra na mão! ”
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