David Berg, o líder distorcido dos filhos de Deus

Desde a promoção do incesto até a espalhamento de profecias apocalípticas, David Berg foi um dos líderes cult da história – com até 10.000 seguidores em todo o mundo.

Para seus seguidores, David Berg parecia ser um homem carismático de fé firme dedicada a uma vida cheia de servir a Deus. Na realidade, ele era um dos fanáticos mais perturbados do século XX, e seus filhos de Deus Cult incentivaram o abuso sexual de crianças e incesto. Uma vítima nascida no culto mais tarde descreveu sua educação como “inferno na terra”.

O culto surgiu pela primeira vez na Califórnia na década de 1960, em meio a uma incorreta crescente de instituições maiores. Embora não seja tão conhecido hoje, os filhos de Deus Cult (agora chamados de Família Internacional) já tiveram milhares de membros em todo o mundo. Esses membros incluíam o jovem Rose McGowan, Joaquin Phoenix e o falecido irmão de Joaquin, antes de se tornarem famosos.

Explorando o movimento de “amor livre”, o culto de Berg praticava horríveis abusos sexuais como parte de sua suposta libertação das normas sociais. Muitos membros eram simplesmente pobres ou vieram de origens problemáticas e se uniram em busca de uma vida melhor, apenas para serem exploradas. River Phoenix, que foi enviado a Busk quando criança para arrecadar dinheiro para comida e evangelizar para o grupo, foi abusado sexualmente pelos membros quando tinha apenas quatro anos.

A atenção do público inevitavelmente se transformou em escrutínio legal, pois autoridades como o FBI e a Interpol investigaram os abusos desenfreados do culto. Mas Berg nunca enfrentaria justiça por seus crimes, e ele morreu enquanto se escondia.

O início da vida de David Berg

David Brandt Berg nasceu em 18 de fevereiro de 1919, em Oakland, Califórnia, filho de um casal evangelista, Hjalmer e Virginia Brandt Berg. Seus pais eram afiliados à Aliança Cristã e Missionária, que eles ingressaram depois de serem expulsos da Igreja Cristã por testemunharem sobre conceitos que foram contra a doutrina oficial da Igreja.

Wikimedia CommonsMãe de David Berg, Virginia Brandt Berg.

Os pais de Berg geralmente cortejavam controvérsia por causa de seu zelo, mas ele foi inspirado por sua forte devoção às suas missões.

David Berg também sofreu crises notáveis quando criança. Nascido em meio à pandemia de gripe espanhola, ele estava doente desde o início e disse ter tido um coração fraco quando criança. Quando criança, ele teria sofrido uma lesão grave no pé e estava quase cego em um acidente separado. Seus pais naturalmente criticaram sua resiliência contra doenças e ferimentos a milagres bíblicos.

Isso ajudou a levar o jovem Berg a desenvolver um forte senso de fé, que presumivelmente suavizou os golpes que sofreu quando foi intimidado na escola. Um estudante disciplinado, ele se formou na Monterey High School – mas supostamente abandonou o ensino superior na esperança de se tornar ministro.

Berg também afirmou que se juntou brevemente ao Exército dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial como um objetor de consciência, mas seu serviço foi interrompido por mais uma doença grave. Como ele disse, sua cura foi o que realmente cimentou sua fé em Deus.

A ascensão dos filhos de Deus de David Berg

Embora David Berg tenha começado como pastor com a Aliança Cristã e Missionária, ele disse que caiu com o grupo devido ao racismo e ganância presentes em toda a congregação. Mas outros relatórios alegam que ele foi realmente expulso devido ao seu comportamento inadequado enquanto estava na organização.

Enquanto pulava de emprego para trabalho, Berg também começou a testar suas habilidades como evangelista independente. Foi na década de 1960, com o pano de fundo da Guerra do Vietnã, o movimento contínuo dos direitos civis e uma crescente desconfiança em todo o país nas figuras de autoridade, que ele realmente entrou em si.

Berg lançou um grupo inicialmente chamado “Adolescentes para Cristo” em 1968 em Huntington Beach, Califórnia e recrutou com sucesso jovens abatidos, fugitivos e hippies, acabando acumulando cerca de 50 membros. A princípio, o grupo parecia apenas misturar crenças cristãs tradicionais com a vida comunitária.

A imprensa começou a chamar o grupo de “Filhos de Deus”, um nome que Berg gostava tanto que começou a usá -lo oficialmente. Enquanto isso, Berg também adotou o nome “Moses David” por si mesmo, embora às vezes simplesmente passasse por “Mo”.

Em 1969, os filhos de Deus Cult deixou a Califórnia após a previsão de Berg de que um horrível terremoto atacaria em breve. A partir daí, o grupo viajou pelo país e além para espalhar suas mensagens, enquanto Berg se comunicava com seus seguidores distantes por meio de cartas.

Nas Escrituras que abrangeram quase 3.000 revelações escritas de que ele escreveu, Berg deixou claro que ele se viu como um profeta. As chamadas “cartas de MO” detalhavam seus ensinamentos, muitas vezes alertas sobre o apocalipse iminente, colocavam sua doutrina acima de todas as religiões organizadas, criticou qualquer autoridade além de Deus e descreveu seus planos para congregações globais.

Berg adotou uma profunda desconfiança das estruturas políticas, sociais e culturais do mundo exterior, chamando -o de “sistema”, e pregou uma mensagem de salvação do inevitável fim do mundo – incentivando os membros a saborear uma revolução espiritual e felicidade na terra.

Os filhos de Deus Cult logo atraíram a atenção internacional: David Berg estabeleceu mais de 130 comunidades religiosas em todo o mundo em 1972. Por algumas estimativas, ele contou cerca de 10.000 membros no total.

Wikimedia CommonsDavid Berg atraiu a atenção das autoridades já na década de 1970.

Os seguidores de Berg logo descobriram que eles seriam obrigados a fazer trabalhos missionários regulares e que eles tiveram que compartilhar qualquer dinheiro que ganhassem de implorar, garantir doações ou se apresentar na rua. Eles também tiveram que compartilhar seus companheiros românticos, pois Berg incentivou a troca de parceiros.

As mulheres do grupo também foram incentivadas a usar o sexo como uma maneira de recrutar novos seguidores. Esta política infame era conhecido como “pesca glamourosa”. Cerca de 200.000 homens podem ter sido abordados por mulheres praticando pesca sedutionada, embora nem todas estivessem convencidas a se tornarem membros de filhos de Deus.

Enquanto isso, havia algo muito mais sombrio acontecendo no culto dos filhos de Deus de David Berg. Mais tarde, ex -membros e investigações legais expuseram abuso sexual infantil desenfreado do grupo, enquanto Berg normalizava os membros de menores de idade para sexo e participar do incesto.

Terrivelmente, Berg incentivou seus seguidores adultos a fazer sexo com crianças de até 12 anos (supostamente da mesma idade que a filha de Berg era quando ele começou a abusar sexualmente dela). Mas para algumas crianças presas no culto, o abuso começou quando eram ainda mais jovens.

Boris Spirmo/Toronto Star/Getty ImagesFilhos de Deus Membros Cult em Toronto, Canadá em 1972.

“Tornou -se um inferno na terra para quem nasceu nele”, Verity Carter, um sobrevivente dos filhos de Deus que foi abusado dos quatro anos por numerosos membros – incluindo seu pai – disse BBC. “Aconteceu um passo de cada vez e muitos dos adultos não viram o quão extremo chegou até que era tarde demais.”

De frio, alguns dos adultos aproveitaram o máximo das práticas que Berg promoveu, incluindo o incesto. Depois que Berg expressou suas crenças de que o incesto era aceitável porque era bom aprender sobre sexo com sua própria família, alguns homens acabaram “se casando” com suas próprias filhas.

O horrível legado dos filhos de Deus

Verity Carter disse à BBC que ela e seus irmãos não receberam educação formal, mas eles aprenderam habilidades de sobrevivência e como impedir os segredos de “sistemas” – ou pessoas inquisitivas como assistentes sociais. Ela disse que eles “não tinham contato com o mundo exterior” e que houve “fortes consequências” se eles traíssem essa confiança.

X (anteriormente Twitter)O legado dos filhos de Deus está inextricavelmente ligado a David Berg.

“Não havia histórias de dormir”, disse outra sobrevivente, Christina Babin, disse Marie Claire. “Em vez disso, ouvimos histórias terríveis de como o mundo estava prestes a terminar violentamente, como, como mártires, que queimávamos na estaca ou levaríamos um tiro. Fomos dormir em um estado de medo”. Como Carter, Babin também sofreu abuso sexual no culto: “Fui violado dessa maneira a partir dos 12 anos”.

Quanto à famosa família de Phoenix, eles se juntaram aos filhos de Deus quando o rio Phoenix tinha apenas três – um ano antes de ele ser abusado sexualmente pelos membros. A família viajou para a Venezuela, México e Porto Rico pelo trabalho missionário para espalhar a missão do culto até que eles decidiram sair e voltar para a mãe do rio dos EUA mais tarde citaram o rio como dizer isso sobre os filhos de Deus: “Eles são nojentos. Eles estão arruinando a vida das pessoas”.

Embora muitas histórias sobre crianças de Deus tenham vindo à tona nos últimos anos, David Berg estava realmente sob investigação do FBI e da Interpol já na década de 1970, e o escrutínio público só aumentou nas décadas de 1980 e 1990. No entanto, ele evitou a captura, muitas vezes fugindo e se escondendo e continuando a se comunicar com seus seguidores por meio de cartas, deitando -se em detalhes exatamente como eles deveriam viver suas vidas e seguir seus ensinamentos.

Berg finalmente morreu em Portugal em 1º de outubro de 1994 aos 75 anos, nunca tendo enfrentado justiça por seus crimes. Sua viúva, Karen Zerby, assumiu a liderança do grupo, que ainda opera hoje em números muito menores e tem o nome de Family International. A pesca de glamour foi supostamente descontinuada no grupo em 1987, possivelmente devido à crise em andamento da Aids. As regras de proteção à criança também foram instituídas no grupo.

Enquanto isso, as cicatrizes profundas ainda permanecem entre os filhos de Deus sobreviventes, especialmente quando aprende sobre os terríveis destinos de alguns ex -membros. O filho de Zerby, Ricky Rodriguez (que foi pai de um homem que Zerby Flirty-Fishd), ficou tão traumatizado por sua infância que assassinou sua antiga babá e depois morreu por suicídio em 2005. Rodriguez esperava assassinar Zerby, mas quando ele não conseguiu rastrear sua mãe, ele matou o zumbido.

Embora histórias trágicas e horríveis sobre os filhos de Deus ainda estejam surgindo hoje, a participação no culto renomeado felizmente despencou à medida que mais e mais das vítimas de David Berg se manifestaram. Atualmente, aqueles que sofreram com seus ensinamentos autoritários e falsamente proféticos geralmente encontram consolo em grupos de apoio, como a organização “Livre The Filhos de Deus”.

Depois de aprender sobre David Berg, leia sobre outros líderes de culto infames. Então, entre nas histórias de celebridades que sofreram infâncias trágicas antes de se tornarem famosas.