Como TSA limpando suas mãos salva vidas

Se você voou em uma companhia aérea comercial nos últimos 15 anos, pode ter acontecido com você. Um agente da Administração de Segurança de Transporte (TSA) se aproxima de luvas de borracha azul e segurando uma pequena varinha de plástico com tecido preso no final. Eles dizem que você estende as mãos, as palmas para cima e depois começam a subir o tecido para cima e para baixo. Em seguida, eles enfiam o tecido em uma pequena máquina e, alguns segundos depois, dizem para você continuar através da linha de segurança. Ou, se o detector de rastreamento explosivo encontrar pequenas quantidades de nitroglicerina, glicerina, nitratos ou produtos químicos similares, você pode estar em uma triagem adicional.

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O procedimento de água da TSA começou em 2010, após uma tentativa de bombardeio em um vôo do noroeste sobre Detroit no dia de Natal de 2009 e continuou até hoje. A agência realiza essa triagem para determinar se alguém poderia estar lidando recentemente com explosivos. Para fazer isso, eles dependem de detectores de traços explosivos que podem detectar quantidades minuciosas de resíduos químicos.

No dia de Natal de 2009, Umar Farouk Abdulmutallab, um terrorista da Al-Qaeda da Nigéria, conhecido como “Bombo Bomber”, tentou explodir o voo 253 da Northwest Airlines em rota para Detroit, da Holanda. A bomba escondida em sua cueca não explodiu, mas causou um pequeno incêndio. Abdulmutallab mais tarde admitiu sua culpa e atualmente está cumprindo uma sentença de prisão perpétua na prisão federal. Logo depois, a TSA expandiu seu programa explosivo de swabbing. A agência já estava com bagagem de mão, mas começou a fazê-lo com as mãos dos passageiros também.

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Isso estava muito longe dos momentos em que os passageiros das companhias aéreas podiam carregar abertamente rifles em aviões, entre outras coisas bizarras que as pessoas eram capazes de fazer em aviões no passado. Mas voar havia mudado após os ataques terroristas de 11 de setembro e subsequentes incidentes semelhantes nos aviões. “Sabemos que a Al-Qaeda (e outros) terroristas continua a pensar na aviação como uma maneira de atacar os Estados Unidos”, disse a então secretária de Segurança da Homeland Janet Napolitano à CNN Em fevereiro de 2010, o swabbing das mãos se tornou uma camada extra de proteção, e a TSA aparentemente precisa de toda a ajuda que possa obter. Uma investigação secreta do Departamento de Segurança Interna em 2015 constatou que os agentes da TSA não encontraram 95% das armas ocultas e bombas falsas durante os testes de violação – apenas um dos aeroportos de segredos não quer que você saiba.

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O TSA normalmente usa dois tipos de detectores de traços explosivos: uma versão portátil e um do tamanho de uma área de trabalho. Ambos funcionam de maneiras semelhantes. Como Dra. Laura Parker, química da Divisão de Explosivos do Departamento de Segurança Interna, explicada em um TSA Entrevista, esses dispositivos usam uma técnica de química analítica chamada espectrometria de mobilidade de íons. “Isso olha para o tamanho e a forma das moléculas, compara -o a uma biblioteca de muitos produtos químicos e depois fornece um resultado”, disse ela.

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Os detectores de traços explosivos são ajustados para procurar “produtos químicos de interesse” que são comumente usados ​​para fazer bombas. Entre eles estão nitratos e glicerina. Se você foi sinalizado, isso não significa que você estava realmente lidando com explosivos – muitos dos produtos químicos que a TSA estão procurando também são encontrados em alguns produtos para cuidados com os cabelos, sabonetes, fertilizantes e fogos de artifício, entre outros itens. O resultado mais provável é a triagem adicional, como um tapinha. Desde que você não seja uma daquelas pessoas que tentaram esgueirar coisas loucas em um avião, do cérebro de vaca a filhotes de tigre, você deve ficar bem.