Em algum momento, você provavelmente já viu representações de mastodons, as criaturas enormes e gigantescas que percorriam o planeta de cerca de 23 milhões de anos atrás até cerca de 11.700 anos atrás. As evidências fósseis de sua existência foram descobertas em todo o mundo – as criaturas existiam em praticamente em todos os lugares. Os restos de Mastodon foram descobertos tão distantes quanto a América do Sul e o Irã, mas as concentrações mais altas foram encontradas na América do Norte, onde se acredita que tenham evoluído antes de chegar a outros continentes.
Anúncio
Especificamente, os mastodons têm sido associados a Indiana – a criatura é usada como mascote esportivo na Universidade de Purdue Fort Wayne. O estado também abriga fósseis de outras criaturas extintas da era do gelo, como mamutes. Mas, ao longo dos anos, uma infinidade de fósseis de Mastodon foi descoberta no estado e fornecem informações vitais sobre as épocas em que estavam prosperando. De fato, existem mastodon encontrados em todos os municípios da região, totalizando cerca de 300 espécimes distintos. E nos últimos anos, a importância paleontológica dos fósseis de Mastodon de Indiana abriu o caminho para a legislação que a considerou o fóssil oficial do estado.
Escolhendo o fóssil do estado
Imagens de Nicholas Klein/Getty
A nomeação de um fóssil do estado é comum em todos os Estados Unidos. De fato, em 2022, havia apenas cinco estados que não tinham um – Indiana entre eles. Surpreendentemente, o estado teve dificuldade em aprovar uma legislação para adotar um fóssil do estado.
Anúncio
Quando os legisladores se reuniram anteriormente para estabelecer o primeiro fóssil do estado de Indiana, a escolha foi o crinóide. A pequena criatura marinha também foi encontrada copiosamente em todo o estado, mas talvez não tenha inspirado os legisladores a seguir em frente com a conta. Como ex -professor de geologia Stanley Totten, que esteve envolvido com o projeto, mais tarde explicou (por Mídia pública de Louisville): “Indiana é conhecida por seus fósseis, mas esses são pequenos organismos marinhos que não recebem muita atenção quanto a ferramentas educacionais. São os dinossauros que capturam sua atenção. E os mastodons, é claro, se encaixam nessa versão de Indiana.
Anúncio
Depois de pelo menos 10 anos de debate entre os legisladores e a comunidade de paleontologia, o Mastodon finalmente se tornou o primeiro fóssil do estado de Indiana em 1º de julho de 2022. O representante Randy Frye, que escreveu a conta em questão, afirmou que ele decidiu se inspirar na faculdade.
Indiana: um estado valioso para fósseis
James Kirkikis/Shutterstock
Os fósseis de Mastodon foram encontrados em 150 locais em todo o Indiana, especialmente nas partes norte do estado. A última descoberta foi em 2019, quando os membros, uma presa e um fragmento de crânio foram desenterrados no sistema de esgoto em Seymour. A esperança é que nomear o Mastodon como o fóssil oficial do estado de Indiana desencadeie a inspiração nas mentes dos jovens Hoosiers. Idealmente, eles perceberão que o mundo pré -histórico está literalmente no chão sob seus pés e será incentivado a se envolver no mundo dos fósseis que, de muitas maneiras, permanece profundamente misterioso. Como Randy Frye disse à mídia pública de Louisville, a legislação deve explicar às crianças que, enquanto dinossauros como o T. rex não viviam no que se tornou Indiana “, mas os Mastodons”. “Eles estavam bem aqui, exatamente onde estamos”, continuou ele. “Ele foi projetado para estimular a mente jovem a começar a cavar, se você quiser, na ciência e tentando determinar o que estava aqui diante de nós”.
Anúncio
Em 2023, o senador dos EUA, Mike Braun, encaminhou um projeto de lei chamado Lei Fóssil Nacional para tornar o Estado de Indiana o fóssil o fóssil oficial dos Estados Unidos. Era a esperança de Braun que isso inspirasse ainda mais jovens Hoosiers, destacando a importância dos fósseis encontrados em seu estado para o mundo mais amplo da paleontologia. Ainda não se sabe se os cientistas tentarão trazer o Mastodon, como eles tentaram fazer com o mamute soloso.