Amanda Riley enganou amigos, colegas de trabalho e estranhos fazendo-os pensar que ela tinha linfoma de Hodgkin – e fraudou suas vítimas inocentes em mais de US$ 100.000.
LionsgateAmanda Riley segurando uma placa #TeamAmanda, que ela costumava usar para obter apoio online para sua falsa jornada contra o câncer.
Quando Amanda Riley começou a blogar sobre sua batalha contra o linfoma de Hodgkin em 2012, muitas pessoas ficaram emocionadas com sua história. Uma jovem cristã, mãe de dois filhos, que mora na Califórnia, Riley tinha apenas 20 anos quando foi diagnosticada. O linfoma de Hodgkin também é uma forma agressiva de câncer, por isso muitos simpatizaram com sua situação.
Em meio ao compartilhamento de atualizações otimistas de saúde, contratempos desanimadores e sua fé inabalável em Deus, Riley rapidamente atraiu a atenção com seu blog, intitulado “Linfoma pode sugar”. Não demorou muito para que chegassem doações de amigos, colegas de trabalho, estranhos e até celebridades que queriam ajudar Riley a pagar por seu caro tratamento médico. Porém, havia uma questão gritante: Amanda Riley nunca teve câncer.
A história começou a desmoronar em 2019, quando um informante anônimo pediu a um jornalista investigativo que investigasse Amanda Riley. Apenas um ano depois, o IRS apresentou uma queixa criminal contra a blogueira, afirmando que ela havia fingido sua doença para enganar seus seguidores em mais de US$ 100.000.
Esta revelação foi um grande choque para aqueles que apoiaram Riley, já que tudo sobre sua “jornada contra o câncer” foi uma invenção completa. Ela raspou a cabeça para parecer que estava fazendo quimioterapia. Ela criou registros médicos falsos e falsificou documentos médicos. Ela tirou inúmeras fotos de si mesma enquanto supostamente estava em tratamento e as postou em seu blog e nas redes sociais, criando uma narrativa convincente que certamente comoveria o coração de qualquer pessoa que a lesse.
Mais tarde, essa fraude se tornou objeto de um podcast investigativo de 2023 chamado Scamandaque mostrou o quão longe Amanda Riley estava disposta a ir.
“O linfoma pode ser uma merda”: blog de Amanda C. Riley documentando sua jornada contra o câncer
Em 2012, Amanda Christine Riley, ex-professora e diretora do norte da Califórnia, iniciou um blog pessoal chamado “Lymphoma Can Suck It”. Embora esse blog não esteja mais no ar, existem vários versões arquivadas disso que mostra toda a extensão do golpe de Riley. O blog funcionou de 2012 a 2019, durante o qual Riley fingiu ter linfoma de Hodgkin. Ela também afirmou em vários momentos que o câncer havia desaparecido e depois retornado.
Por exemplo, ela tinha uma página no seu blog pedindo doações, que dizia: “Amanda venceu o linfoma de Hodgkin na primavera de 2013, mas infelizmente ele voltou no verão, e ela soube ao mesmo tempo que estava grávida, o que obviamente complicou seu tratamento”.
Amanda RileyUma selfie postada por Amanda Riley com a legenda: “Psshhhh, consegui!”
Esta página afirmou que, após uma gravidez difícil, a família de Amanda Riley ficou feliz em anunciar que seu filho Connor Lee nasceu saudável. No entanto, rapidamente diz que o câncer de Riley “agora está de volta com força total, e Amanda já voltou à sua luta pela vida, atualmente recebendo 3 rodadas de quimioterapia ICE combinada com tratamento de radiação”.
Em uma postagem arquivada de dezembro de 2015, intitulada “Blessed Beyond Belief”, Riley usa uma linguagem que, se ela estivesse dizendo a verdade, seria comovente, mas dado o conhecimento de suas mentiras, parece incrivelmente manipuladora.
“Se esta imunoterapia funcionou o suficiente para que meu pico permanecesse no tratamento, não saberei (sic) até pelo menos terça-feira”, escreveu ela. “Esperando e orando por respostas antes do Natal. É definitivamente estressante saber que ou não está funcionando e estou prestes a passar meu último Natal com meu marido, filhos e família, ou estarei festejando como uma estrela do rock (uma estrela do rock muito bem comportada) comemorando a vitória.”
Amanda RileyUma selfie que Amanda Riley postou junto com a atualização “Blessed Beyond Belief”.
Todos os comentários em suas postagens no blog expressam simpatia e incentivo, com comentaristas chamando Riley de “lutadora”, dizendo que suas postagens “são um testemunho do incrível Deus que servimos” e escrevendo que Riley os inspira “como nenhum outro”. Na mesma postagem, Riley compartilha a fotografia de um cheque que foi emitido para ela no valor de US$ 1.300 para ajudar a pagar um tratamento médico.
Várias postagens de blog mostram Riley em vários hospitais, Riley com a cabeça raspada e Riley com uma intravenosa no braço. Superficialmente, as postagens e fotografias contam a história verdadeiramente trágica de uma mulher que luta contra o câncer, tentando o seu melhor a cada dia para sobreviver e estar ao lado de sua família.
Mas nada disso era verdade. E eventualmente, as paredes desabaram.
Como o golpe de Amanda Riley foi revelado
Curiosamente, nenhuma das fotografias de Amanda Riley era falsa – pelo menos não no sentido de terem sido significativamente alteradas ou editadas por ela depois de terem sido tiradas. Mais uma vez, tudo fazia parte de seu elaborado esquema.
“Então, pelo que entendi, ela realmente foi para o hospital”, Charlie Webster, o jornalista e apresentador por trás do Scamanda podcast, disse Glamour em uma entrevista de 2023. “Não são fotos falsas. Ela fez coisas como dizer que desmaiou ou que não estava se sentindo muito bem e depois foi para o pronto-socorro. E então ela dizia coisas como ela ficou desidratada ou teve câncer e estava desidratada. Então eles imediatamente a colocaram em soro e então, estalo, estalo, estalo, estalo, estalo, estalo. Riley foi a diferentes salas de emergência, provavelmente para evitar suspeitas, e até comprou alguns de seus próprios equipamentos médicos para tornar sua história mais verossímil.
Riley manteve essa farsa por sete anos antes de tudo começar a desmoronar. Foi tudo graças a uma denúncia anônima à jornalista investigativa Nancy Moscatiello em 2019 que o IRS começou a investigar Riley mais detalhadamente. Esta investigação provou ser o prego no caixão do golpe de Riley.
Som da LionsgateA arte da capa de Scamandaum podcast sobre Amanda Riley da Lionsgate Sound. Haverá também uma série de documentos baseados no podcast, também intitulada Scamandacom estreia na ABC em outubro de 2024.
De acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA, Distrito Norte da Califórnia: “Riley não teve despesas médicas. As doações que ela recebeu foram depositadas em suas contas bancárias pessoais e usadas para pagar suas despesas de subsistência.”
A investigação descobriu que 349 pessoas e entidades diferentes fizeram contribuições para a suposta campanha de fundos médicos de Riley. No total, isso totalizou US$ 105.513 pagos a Riley por despesas médicas que não existiam. Mais detalhes da investigação mostraram que Riley “fez um grande esforço para manter seu engano”, incluindo raspar a cabeça, falsificar registros médicos, falsificar cartas e atestados médicos e atacar ou mesmo processar aqueles que sugeriam que sua doença poderia não ser genuíno.
LionsgateAmanda Riley foi condenada a 60 meses de prisão após se declarar culpada de fraude eletrônica.
Riley foi acusada em julho de 2020 e se confessou culpada de fraude eletrônica em outubro de 2021. Em maio de 2022, ela foi condenada a 60 meses – cinco anos – de prisão e a pagar uma restituição no valor total de US$ 105.513.
Claro, ainda havia várias perguntas sem resposta. Por que Amanda Riley faria isso? Qual foi a motivação dela? E quem mais estava envolvido em seu esquema, se é que havia alguém? Pode ser fácil enganar as pessoas online, mas ela até conseguiu enganar alguns de seus entes queridos. Isso incluía o marido?
O marido dela sabia sobre o golpe dela?
Amanda RileyAmanda Riley com sua família.
A questão de saber se o marido de Amanda Riley, Cory, sabia sobre o falso câncer de sua esposa ou se ele acreditava que a história dela continua desde o julgamento – e mais ainda desde Scamanda foi lançado. Alguns acreditam que Cory Riley enfrentará ainda mais escrutínio público quando uma série de documentos baseada no podcast, também intitulada Scamandaestreia na ABC em 9 de outubro de 2024. (A série documental estará disponível para transmissão no Hulu no dia seguinte.)
Até agora, Cory Riley não foi acusado de nenhum crime relacionado ao caso e é muito menos ativo on-line do que sua esposa, por isso é difícil saber com certeza o quão envolvido ele estava no esquema dela, se é que estava.
Quando Scamanda A opinião do apresentador Charlie Webster foi questionada, ela escolheu suas palavras com cuidado: “Então, a maneira como eu responderia é: se você ouvir o podcast com atenção … se você ouvir com atenção as nuances do que foi dito, isso lhe dará o responder. As pessoas são inteligentes. Tive muito cuidado para me certificar de que estava fiel aos fatos, mas também mostrei os fatos para que você pudesse decidir.”
Segundo Webster, Cory estava, no momento da entrevista, cuidando dos filhos no Texas, perto de onde Amanda cumpre pena. Quanto ao motivo pelo qual Amanda Riley inventou todo esse esquema, em primeiro lugar, o Scamanda anfitrião acredita que a resposta é bastante simples: atenção.
Ela disse: “Na minha opinião, pelas conversas que tive com ela e apenas pelas conversas com todo mundo, realmente sinto que foi atenção. Em sua igreja, ela era vista como um milagre porque sobreviveu ao câncer e teve um filho, que foi visto como um milagre. Ela era idolatrada, era como uma celebridade local. Eu acho que isso continuou e continuou. As pessoas davam coisas a ela e a cercavam o tempo todo, e ela sentia esse tipo de amor adorado.”
Depois de ler sobre como Amanda Riley convenceu inúmeras pessoas de que tinha câncer, aprenda sobre outros vigaristas infames da história. Depois, leia sobre pastores infames que foram pegos fazendo coisas profanas.