Na virada do século XX, um artista de fraude chamado Clark Stanley anunciou garrafas de óleo de cascavel que supostamente tratavam tudo, desde artrite a dores de garganta – mas o produto era realmente apenas petróleo mineral e gordura de carne bovina.
Domínio públicoClark Stanley se declarou o “rei cascavel” e afirmou que seu linimento poderia curar o homem e a besta.
O século XIX foi a idade de ouro para os vigaristas. Os charlatões podem ir à cidade e prometer que um gole de seus remédios poderia curar qualquer doença. Esses charlatães ficaram conhecidos como vendedores de petróleo de cobra. Mas de onde vem o termo “óleo de cobra”?
Em meados do século XIX, os trabalhadores ferroviários que imigraram para os Estados Unidos da China usaram o petróleo de cobras de água chinesas para aliviar suas articulações após longos dias de trabalho duro. Esse tratamento original realmente funcionou – mas os golpistas saltaram a bordo.
Em 1893, um homem chamado Clark Stanley apresentou seu “petróleo de cascavel” na Feira Mundial de Chicago – mas não teve uma gota de cobra. Na época, havia pouca ou nenhuma regulamentação na indústria farmacêutica americana, para que Hucksters como Stanley pudessem fazer as reivindicações que desejavam sobre seus produtos.
À medida que as novas leis federais foram aprovadas no início do século XX, esses vendedores decadentes foram retirados do negócio. No entanto, o “óleo de cobra” ainda está acostumado até hoje para descrever um remédio inútil promovido como uma solução para um problema.
A origem legítima do óleo de cobra
Em meados do século XIX, cerca de 180.000 trabalhadores chineses chegaram aos Estados Unidos. Muitos deles conseguiram empregos construindo a ferrovia transcontinental. Essas posições de baixo salário e de baixo salário geralmente deixavam os trabalhadores com dor física.
Os trabalhadores ferroviários chineses trouxeram medicamentos de seu país de origem para ajudá -los a lidar. Um deles era óleo de cobra. De acordo com um relatório de 2007 em Scientific Americano óleo, derivado da cobra de água chinesa, continha altos níveis de ácidos graxos ômega-3 redutores de inflamação. Quando os trabalhadores esfregaram o produto em suas articulações rígidas, eles se sentiram melhor.
Sociedade Histórica e Museu do Nordeste de NevadaDezenas de milhares de trabalhadores ferroviários chineses conectaram a costa oeste ao resto do país por trem.
Não demorou muito para os golpistas americanos sentirem uma oportunidade de ganhar dinheiro. Clark Stanley, vendedor original de petróleo de cobra, fez uma fortuna enganar as pessoas na compra de petróleo de cascavel.
No entanto, Stanley apagou os trabalhadores ferroviários chineses que apresentaram a América à sua cura. Em vez disso, ele inventou uma história de homens da Medicina Hopi que lhe ensinaram seus segredos. Seu produto foi um sucesso – mas na verdade não veio de cobras.
A ascensão da medicina de patentes no século XIX
Um tratamento chinês legítimo rapidamente se transformou em uma fraude americana graças à ascensão da medicina de patentes. Essas “curas” prometeram alívio de dores e dores, além de condições mais graves, como o câncer. No entanto, não havia regulamentação sobre as substâncias que eles incluíram ou suas reivindicações de eficácia.
Como resultado, os medicamentos patentes raramente continham os ingredientes listados no rótulo – se o rótulo listou ingredientes. Muitos incluíram altos níveis de álcool, morfina ou cocaína, que mascararam sintomas e deram aos usuários a falsa impressão de que os tratamentos funcionavam.
Michael Coghlan/Wikimedia CommonsOs medicamentos patentes enfrentaram zero regulamentos em seus ingredientes ou em suas promessas altas.
A calma suave da sra. Winslow, comercializada para as mães de bebês exigentes, não exigia receita médica. As mulheres poderiam simplesmente visitar a farmácia local e pegar uma garrafa. Mas o “xarope suave” na verdade continha morfina e álcool, o que se mostrou mortal para alguns bebês que receberam o medicamento não regulamentado.
O óleo de cobra de água chinesa realmente funcionou, como demonstraram testes recentes. De acordo com Scientific American20 % do petróleo dos répteis asiáticos é composto pelo ácido ômega-3 eicosapentaenóico (EPA), que pode diminuir a inflamação. No entanto, a importação de medicina em todo o Pacífico se mostrou impraticável, então os americanos decidiram criar sua própria versão.
As cascas do Ocidente americano podem não se orgulhar dos ômega-3 das cobras de água chinesas-seu petróleo contém pouco mais de oito por cento da EPA-, mas eles eram abundantes. Os consumidores que ouviram rumores sobre o óleo de cobra chinesa eficaz poderia ser convencido a comprar óleo de cascavel. É aí que entrou Clark Stanley.
Clark Stanley, The Rattlesnake King
Em 1893, o empresário Clark Stanley levou as cascavéis à Feira Mundial de Chicago. Enquanto os espectadores assistiam, Stanley puxou uma cobra ao vivo de um saco, cortou -a e jogou as peças em água fervente. Em seguida, ele desviou gordura do caldeirão para criar “Linimento de óleo de cobra de Clark Stanley”.
Depois de testemunhar o espetáculo, a multidão surgiu para comprar o remédio para patentes do rei da cascavel.
E o medicamento chinês que começou a tendência? Stanley apagou a história, reivindicando em seu Autobiografia auto-publicada que ele aprendeu a fazer óleo de cobra enquanto visitava uma tribo Hopi ou “Moki” no Arizona. Ele escreveu: “Como me pensava muito pelo homem da medicina, ele me deu o segredo de fazer o remédio para petróleo de cobra, que agora é chamado de linimento de óleo de cobra de Clark Stanley. O óleo de cobra não é uma nova descoberta, ele foi usado pelas tribos MOKI e de outras indianas para muitas gerações e fiz uma melhoria na fórmula original” e outras indianas para muitas gerações e fiz uma melhoria na fórmula original “.
Imagens bem -vindasUm desenho animado da década de 1880 condena os médicos quack que venderam curas duvidosas.
Os anúncios de Stanley foram publicados em jornais em todo o país, prometendo “alívio imediato” de “dor e claudicação”. Sofrendo de ciática? O petróleo de Stanley tratou isso. Que tal mordidas de animais? Os anúncios prometeram alívio. Tem um cavalo coxo? O linimento era “bom para o homem e a besta”.
“Se o seu farmacêutico não conseguir”, disse o anúncio aos clientes em potencial, “diga a ele que ele pode obtê -lo para você de qualquer farmacêutico por atacado”. Ou os compradores podem simplesmente enviar 50 centavos em carimbos para Stanley para receber uma garrafa através do correio.
A demanda era tão alta que Stanley abriu instalações em Rhode Island e Massachusetts para bombear o linimento. Ele alegou que possuía uma fazenda de cobras no Texas para fornecer o ingrediente principal. No entanto, logo após sua primeira manifestação, Stanley percebeu que não era prático para produzir o óleo de cascavel em massa, então ele rapidamente cortou a cobra de seu produto-sem mudar o rótulo.
O que havia no óleo de cobra de Clark Stanley? Óleo mineral, gordura de carne, pimenta vermelha e aguarrás.
Ele continuou a vender esse remédio sem valor por décadas, mas quando a lei federal começou a atingir medicamentos de patentes no início do século XX, o linimento de Stanley enfrentou um escrutínio mais próximo.
Capturando um vendedor de petróleo de cobra
O óleo de cobra de Clark Stanley não era mortal como alguns outros medicamentos de patentes. Mas também não funcionou. Em 1906, a Lei de Alimentos e Drogas Pure afirmou que fabricantes como Stanley não podiam comercializar seus medicamentos com mentiras. E todos os medicamentos patentes tiveram que listar ingredientes nocivos, como cocaína e morfina.
Ainda assim, Stanley continuou vendendo seu linimento. Então, em 1917, o governo federal interceptou uma remessa de seu produto. Os investigadores testaram o petróleo e não encontraram vestígios de cobras.
O governo multou Stanley por consumidores enganosos. No entanto, o rei do cascavel pagou uma multa de apenas US $ 20 (o equivalente a cerca de US $ 550 na moeda de hoje), fechou suas instalações de produção e desapareceu silenciosamente dos holofotes. Seu confronto com a lei só provou que os vendedores de petróleo de cobra poderiam se safar.
Imagens bem -vindasAs farmácias chinesas vendiam óleo feito de cobras de água chinesas. Este modelo de 1881 de uma farmácia cantão captura o cenário.
Muitos dos medicamentos patentes do século XIX e XX continuaram a desmoronar sob escrutínio. Com novas leis de proteção ao consumidor, mais e mais homens como Clark Stanley tiveram que fechar a loja. A luz das práticas enganosas dos charlatões deu à luz a frase “vendedor de petróleo de cobra”.
No início do século XX, os americanos sabiam que fraudadores como Stanley haviam inflado suas promessas. O rei cascavel estava entre as “criaturas tortas de mil negócios duvidosos” condenados no poema de 1927 “Corpo de John Brown” Por Stephen Vincent Benét, que criticou “vendedores de bálsamo de petróleo de cobra e anéis de sorte”.
O óleo de cobra se tornou sinônimo de curas falsas. Enquanto o tratamento chinês original funcionava, os homens americanos destruíram a reputação do remédio para ganhar dinheiro.
Depois de aprender sobre como Clark Stanley enganou milhares com seu “óleo de cobra”, leu sobre os vigaristas mais infames da história. Então, saiba mais sobre a história secreta da Coca-Cola.