Em 480 aC, o rei Leonidas de Esparta liderou 7.000 tropas gregas contra 300.000 soldados persas na Batalha das Termopilas – e os gregos podem ter vencido se não tivessem sido traídos.
Domínio públicoO rei Leonidas e o exército grego na Batalha das Termopilas.
O filme de 2006 de Zack Snyder 300 foi um grande sucesso de bilheteria e uma pedra de toque cultural, em grande parte graças à linha icônica do filme, “Isso é Esparta!” Enquanto o verdadeiro rei Leonidas nunca gritou essas palavras – e certamente não em inglês – a história de como 300 soldados espartanos mantiveram o exército persa invasor de Xerxes I na Batalha de Termopilas estava pelo menos um pouco fundamentado.
Em 480 aC, o exército de Xerxes I avançou para o sul, através da passagem da montanha nas termopilas. De certa forma, era sua missão expiar o fracasso de seu antecessor, Darius I, que já havia tentado uma invasão da Grécia apenas para receber derrota na batalha da maratona. Uma década depois e com um exército considerável, Xerxes estava determinado a encontrar sucesso onde Darius falhou.
Enquanto os homens de Xerxes foram os que venceram a batalha das termopilas, os gregos não se submeteram facilmente. Eles conseguiram manter o exército persa por três dias até serem traídos e flanqueados. Então, o rei Leonidas de Sparta, que liderou as forças gregas, ordenou que o exército principal se retirasse enquanto ele permanecia para trás com 300 espartanos e alguns milhares de aliados.
Embora Leonidas e seus homens tenham sido mortos, seu sacrifício na batalha das termopilas cimentou seu legado heróico que suporta até hoje.
A derrota persa na batalha da maratona
Domínio públicoA batalha da maratona marcou uma grande derrota para os persas sob Darius I.
Uma década antes da Batalha das Termopilas, o rei Darius, eu estava lidando com uma revolta em Ionia. Os atenienses, vendo problemas no horizonte, emprestaram a Ionia e incorridos inadvertidamente à ira de Dario.
Uma vez que a revolta foi esmagada, Darius reorientou sua atenção na Grécia. Seu exército se moveu rapidamente para capturar Eretria, depois partiu para maratona, onde foram recebidos por uma força grega muito menor. As tropas de Darius I aprenderam rapidamente que, embora possa ter havido força em números, não foi tanto quanto eles assumiram.
Apenas cinco dias depois, a batalha da maratona terminou com uma vitória grega e Darius precisando de um novo exército. Ele passou a maior parte dos próximos 10 anos reconstruindo e se preparando para outra invasão – apenas para morrer antes de ter sua chance.
Seu filho Xerxes, no entanto, estava mais do que disposto a pegar o manto.
Depois de ter sucesso no trono da Pérsia em 486 aC, Xerxes continuou a fazer extensos preparativos para a invasão da Grécia continental. Então, no verão de 480 aC, ele fez sua jogada.
A preparação para a batalha das termopilas
Domínio públicoPersas capturando a acrópole grega sob Xerxes I.
Xerxes, como seu pai Darius, estava lidando com uma pequena revolta na preparação para sua invasão. O dele estava no Egito, e suas tropas o apagaram rapidamente, o tempo todo se preparando para uma invasão em escala em larga escala da Grécia.
Ele ordenou a construção de pontes e canais para facilitar o acesso ao continente grego, procurando evitar os erros estratégicos que levaram à derrota do exército persa sob o governo de seu pai. Os preparativos foram completos em 480 aC, e logo sua força – de qualquer lugar entre 100.000 e 300.000, de acordo com relatórios históricos variados – foi definida para a invasão.
Atenas também estava fazendo os preparativos para a guerra. Infelizmente, eles rapidamente perceberam que não tinham mão de obra para adiar o exército de Xerxes e, por isso, solicitaram a ajuda de outras cidades-estados gregas.
“Depois que (Xerxes) chegou a Sardis, ele primeiro enviou arautos a Hellas para exigir terra e água e comandar a preparação de refeições para o rei”, escreveu o historiador Heródoto em As histórias. “Ele enviou demandas por Terra em todos os lugares, exceto para Atenas e Lacedaemon (Esparta). O motivo de enviar a terra e a água pela segunda vez foi a seguinte: ele acreditava plenamente que quem não havia dado anteriormente aos mensageiros de Dario seria agora obrigado a dar por medo”.
Fkerasar/Wikimedia CommonsO local da batalha das termopilas hoje.
O apoio a Atenas e Sparta começou a crescer, e pouco antes da invasão de Xerxes, em 481 aC, uma aliança confederada de cidades-estado gregas foi formada-uma conquista particularmente notável, uma vez que muitos deles ainda estavam tecnicamente em guerra. Diante da ameaça persa iminente, no entanto, eles deixaram de lado seus próprios conflitos.
Enquanto isso, o exército persa estava marchando cada vez mais perto. No verão de 480 aC, um espião grego relatou que o exército persa estava se aproximando rapidamente – e a guerra era iminente.
Como um pequeno exército grego resistiu à força dos persas
Pictures da Warner Bros.Enquanto o filme 300 Retrata a batalha das termopilas, grande parte da trama é ficcionalizada, como o uso dos persas de elefantes de guerra e rinocerontes durante a batalha.
A Xerxes ofereceu a Leonidas e a resistência grega uma chance final antes de invadir. Depois de ouvir que Leonidas e os espartanos estavam se recusando a se submeter a ele, Xerxes pediu ao rei deitar os braços. Em resposta, Leonidas supostamente disse a ele: “Venha e leve -os”.
Xerxes obrigado.
Seu exército, estimado como composto por 100.000 e 300.000 homens, marcharam para a frente. O exército grego de 7.000 homens, liderado por Leonidas, encontrou as forças de Xerxes na estreita passagem da montanha das termopilas, bem como no mar, no Estreito de Artemisium. Apesar de estar em menor número de dez vezes, o exército grego conseguiu manter sua posição, em grande parte graças a estratégias inteligentes.
Os gregos contrairam o campo de batalha, mantendo uma linha curta através do passe estreito para que os persas não pudessem utilizar toda a extensão de seus números e, ao longo dos dois primeiros dias de luta, os persas sofreram fortes perdas enquanto o exército grego parecia destinado a certa vitória.
Domínio públicoA batalha das termopilas ocorreu em um pequeno passe entre uma encosta íngreme e o mar.
Isso mudou, no entanto, quando um cidadão grego chamado Ephialtes traiu Leonidas. Na esperança de receber uma recompensa, Ephialtes se encontrou com Xerxes e informou o líder persa de um caminho alternativo que levaria seu exército em torno de termopilas e não através dele. Isso permitiu aos persas contornar completamente o passe estreito – e tornou ineficaz a estratégia do exército grego.
Uma vez que circularam para o outro lado da passagem, os persas lideraram um ataque devastador ao exército grego. Em resposta, Leonidas foi forçado a fazer uma ligação desesperada.
A última posição dos espartanos: quem venceu a batalha das termopilas?
Com a maré da batalha agora mudando em favor do exército de Xerxes, Leonidas chamou um conselho de guerra. Retiro, o Conselho determinou, era a única opção viável – e que se opunha direta ao ethos dos espartanos.
Então, Leonidas decidiu que não se retiraria. Ele pediu o chamado para que a maioria do exército grego recuasse, mas ele, 300 outros espartanos, alguns helotões (escravos espartanos) e cerca de 1.100 boeotianos se mantiveram firme e procurou adiar o exército persa que avançava o máximo que podiam. Mesmo com uma força de combate significativamente reduzida, os relatos históricos descreveram uma batalha cruel.
Kontantinos Tamataas/Wikimedia CommonsUm monumento que comemorava o rei Leonidas e a bravura de seu exército.
Como Heródoto escreveu“Para os gregos, imprudentes de sua própria segurança e desesperada, pois sabiam que, como a montanha havia sido atravessada, sua destruição estava quase à mão, se exercia com a bravura mais furiosa contra os bárbaros”.
Mas se Leonidas estava confiante de que seus homens podiam suportar o poder do exército de Xerxes, ele estava tristemente enganado. Foi um massacre. Os espartanos lutavam à mão a mão com espadas e lanças quebradas, enquanto a cavalaria persa as cortava facilmente. Quando os persas se cansaram de suas próprias perdas e do combate de perto, eles simplesmente se voltaram para arcos e flechas, destruindo as forças de Leonidas a uma distância segura.
Leonidas também caiu na batalha, mas a perda dos espartanos não foi em vão. Embora Xerxes emergiu como o vencedor da batalha das termopilas, a luta mostrou que os persas não eram uma força invencível e imparável. Com a estratégia certa, os gregos poderiam encontrar a vitória – e provaram isso apenas um mês depois, quando derrotaram a frota persa no estreito de salames.
Depois de ler sobre quem venceu a batalha das termopilas entre os gregos e os persas, entre na batalha do Alamo, o último estande que mudou o curso da Revolução do Texas. Então, saiba como o álcool custou ao exército austríaco a batalha de Karansebes.