Jonestown pretendia um santuário, uma fuga da perseguição e escravização. Foi assim que Jim Jones o vendeu para o seu rebanho. Ele começou sua igreja em Indiana em 1954 e, em 1965, mudou o templo de seu povo para a Califórnia, onde alegou que haveria segurança de sua guerra nuclear profetizada, e se declarou profeta de Deus. Seus delírios continuaram a crescer e, em 1974, ele começou a desenvolver uma área na Guiana para mudar sua congregação.
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De acordo com Biografiaa terra deveria ser transformada em uma comunidade progressista utópica. Convenientemente para Jones, também forneceu uma fuga da Califórnia, assim que a mídia começou a relatar as queixas de desertores do templo do povo, que tinham histórias para contar sobre coerção, controle e paranóia crescente, uso de drogas e abusos sexuais de O próprio Jones.
A vida na selva não fez nada para aliviar a paranóia de Jones. Os milhares de seguidores que foram com ele para Jonestown foram submetidos a condicionamento psicológico por abuso, chantagem e humilhação, para que não planejam seu líder. Jones conduziu exercícios regulares de suicídio e ameaçou seguir adiante com um verdadeiro suicídio em massa se o governo da Guiana não o deixasse. Uma visita do congressista preocupado Leo J. Ryan em 1978 foi a última gota.
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O massacre de Jonestown, como se tornou conhecido, foi o maior morte em massa orquestrada de cidadãos americanos antes dos ataques terroristas de 11 de setembro (por Tempo). Mais de 900 pessoas morreram naquele dia, incluindo Jones, e os esforços de recuperação deixaram os respondentes traumatizados pelo que viram – os corpos, a evidência de suicídio/assassinato e os remanescentes das vidas perdidas.
Os corpos já estavam em decomposição quando as equipes de recuperação chegaram
New York Times Co./Getty Images
Vários dias se passaram entre o massacre de Jonestown em 18 de novembro de 1978 e a chegada de socorristas para identificar e recuperar os corpos. A comuna, localizada como na selva da Guiana, significava que os cadáveres daqueles que morreram eram completamente expostos ao clima quente e úmido. Eles ficaram intocados por catadores; Alguns especularam que animais como urubros, que se espera que se alimentarem dos corpos, possam ter ficado longe devido aos venenos usados para matar os seguidores de Jim Jones. Mas não havia nada para prender o processo de decadência.
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Como resultado, quando o pessoal militar dos EUA chegou a Jonestown para recuperar os corpos, eles foram recebidos por mais de 900 pessoas que já estavam decompando. O sargento técnico Wayne Dalton observou em um relatório (via Resposta militar a Jonestown) que quase todos os envolvidos no esforço de recuperação necessários para usar uma máscara apenas para suportar o cheiro. Quando não havia máscaras suficientes para dar a volta, algumas as improvisou para fora da roupa de cama. O cheiro dos cadáveres apodrecentes se tornou a memória mais duradoura da operação para a trabalhadora civil Patricia Edwards, que disse à TIME que era impossível esquecer até décadas depois.
Drogas usadas por Jim Jones para controlar seus seguidores foram recuperadas
Janet Fries/Getty Images
O fato de Jim Jones abusar de drogas, principalmente as anfetaminas e pílulas para dormir, agora é bastante conhecido. No final de sua vida, ele era viciado. Ele usou as prescrições de seus seguidores para obter sua solução ou os membros do templo das pessoas que trabalhavam como enfermeiras contrabandeam algumas drogas. O tempo todo, ele proibia sua congregação de usar o uso de drogas recreativas. O filho de Jones, Stephan, disse A&E Isso, entre a população de Jonestown, ele acreditava que apenas seu pai e o médico da comuna se entregaram ao uso de drogas pessoais.
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Mas depois do massacre de Jonestown, um enorme estoque de drogas perigosas foi recuperado do armazém da comuna. O tesouro farmacêutico teve uma lista perturbadora de possíveis efeitos colaterais para uma população isolada e manipulada: depressão, alucinação, função cognitiva prejudicada e muito mais. The New York Times Tomou uma nota especial em seu relatório das 11.000 doses de Thorazine no local. E não havia registros para fornecer pistas sobre quem estava recebendo essas drogas e em que dose.
Mas os investigadores já sabiam no momento em que os medicamentos foram recuperados que Jones os usava para sentar e controlar os membros de Jonestown que tentaram sair. Mesmo assim, eles ficaram atordoados com o tamanho do esconderijo ilícito de drogas, que era grosseiramente fora de proporção ao seu suspeito de uso. Stephan Jones estimou que não mais de 15 pessoas foram sedadas por drogas em Jonestown antes do massacre.
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Mensagens de despedida perturbadoras e suspeitas foram deixadas para trás
New York Times Co./Getty Images
Talvez o registro mais assustador e perturbador do massacre de Jonestown seja o chamado “fita de morte”, uma gravação das palavras finais de Jim Jones em sua congregação enquanto todos morriam ao seu redor. Uma cópia da fita foi obtida, transcrita e publicada pelo New York Times pouco depois do massacre, e toda a gravação chegou ao YouTube. Ele mostra as táticas manipuladoras de Jones, os esforços dos membros do templo de algumas pessoas para resistir à morte e a terrível experiência de morte por cianeto.
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As fitas podem ter sido encontradas, para servir como um registro do que Jones chamou de “um ato de suicídio revolucionário protestando contra as condições de um mundo desumano”. Mas, contra os horrores dessa fita, quase não havia despedidas pessoais das vítimas de Jones. De acordo com Rolling Stoneapenas duas cartas de adeus foram recuperadas. Um foi atribuído ao professor de comuna Richard Tropp. Nessa mensagem final, ele absolveu falsamente Jones de culpa pelo assassinato do congressista Leo J. Ryan e tentou pintar a morte de quase mil pessoas em uma luz mais idílica possível (via via Considerações alternativas do templo de Jonestown e People).
Nem todo mundo que sobreviveu ao massacre de Jonestown, no entanto, está convencido de que Tropp escreveu essa carta. Um dos sobreviventes, Tim Carter, disse à Rolling Stone que ele viu pessoalmente Tropp discutindo contra o suicídio planejado de Jones até o último minuto. Foi bem escrito “, disse ele sobre a carta, mas” (não é tido com o pau que eu vi por volta das 5 horas da tarde ou qualquer que fosse a época “.
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Havia evidências de que Jonestown foi um assassinato em massa, não um suicídio em massa
Imagens Bettmann/Getty
Já em dezembro de 1978, os investigadores no massacre de Jonestown recuperaram a idéia de que representava um suicídio em massa. As autoridades do guianensas disseram ao New York Times que estimaram que apenas 200 das vítimas do 911 levaram de bom grado a ajuda do sabor com cianeto que as matou. Os sobreviventes costumam descrever Jonestown como um assassinato em massa e não um suicídio. Jim Jones havia submetido repetidamente seus seguidores a exercícios de suicídio em massa que mais tarde foram transmitidos como testes de lealdade. No dia fatídico, os guardas armados cercaram a congregação e impediram a fuga. E os filhos de Jonestown, que não poderiam saber ou consentir com o que estavam fazendo, foram os primeiros mortos.
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No entanto, pelo menos um sobrevivente, Odell Rhodes, disse às autoridades que a maioria das pessoas inicialmente tomou o cianeto de bom grado (por The Washington Post). Foi somente quando as pessoas começaram a morrer que aqueles que ainda vivem eram forçados a beber à mão armada. Mas durante o processo de recuperação, vários corpos foram encontrados com marcas de injeção. Juntamente com as seringas encontradas no local (na foto), sugere que pelo menos algumas vítimas de Jonestown estavam presas com agulhas cheias de veneno, em vez de beber de bom grado.
Havia apenas um punhado de sobreviventes
David Hume Kennerly/Getty Images
Das quase 1.000 pessoas que Jim Jones trouxe para Jonestown, apenas 85 sobreviveram ao massacre (de acordo com o New York Times). Alguns, como o filho de Jim Jones, Stephan, sobreviveram por não estar em cena; Eles estavam em Georgetown, competindo em um jogo de basquete. Outros, como Larry Layton (foto), estavam fora do negócio de Jones de assassinar a delegação do congressista Leo J. Ryan. Por FBILayton se tornaria a única pessoa tentada e condenada pelos massacres de Jonestown.
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Mas havia alguns que estavam lá em Jonestown quando o assassinato-suicídio ocorreu que conseguiu escapar com suas vidas. Um pequeno punhado simplesmente correu para isso, incluindo Leslie Wagner-Wilson e seu filho. “Eu estava tão assustado que estava tremendo”, ela contou para o Nova Zelândia Heraldacrescentando que ela esperava ser morto a tiros aos 22 anos por desertar a comuna. Jones enviou três homens para a embaixada soviética na Guiana com milhões em dinheiro e ouro, poupando inadvertidamente suas vidas. Catherine “Hyacinth” thrash se escondeu debaixo de sua cama, e Grover Cleveland Davis dormiu através dele (por IndyStar). Eles saíram de suas cabanas para encontrar todos mortos ou fugiram.